"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

А ещё люди, как и все расы человеческого континента, в отличие от монстров, могли наращивать свою силу бесконечно, у них не было понятия лимита, и шкуры менять то и дело не придётся. И раз я получил грех Похоти и способность Желания, теперь должно было получиться поглотить энергию жизни из убитых людей… Может быть, в том, что я “ожил”, было куда больше преимуществ, чем я думал изначально?

Глава 91

Съехал с дороги и углубился в поля. Судя по высоким колосьям пшеницы, сбежал из темницы я примерно в тот же сезон, что был, когда меня поймали. Хорошо, беспокоиться ещё и о переохлаждении мне точно не хотелось.

Спустя ещё полчаса я добрался до редкого леска, на опушке которого и остановился. Привязал лошадь к суку дерева, в отличие от Карадора мысленных команд эта животина не слушалась, и лёг прямо в траву. Всё. Можно было расслабиться, хотя бы немного. И стоило мне разрешить это себе, как я почти сразу провалился в глубокий сон.

Проснулся я от того, что солнце, до этого закрытое кроной удачно растущего дуба, поднялось достаточно высоко и начало светить мне прямо в глаза. Определять время по небесному светилу я не умел, но внутренние часы подсказали, что прошло часа три-четыре. Не думаю, что этого было достаточно для полного восстановления резервов человеческого организма, но для начала сойдёт.

Потянулся, зевнул, протёр слипшиеся глаза и понял, что даже сон мог быть тоже очень приятной вещью. Ощущение растекающейся по телу бодрости было совершенно новым и доставляло большое удовольствие. А вот вновь начавший урчать желудок — наоборот. Впрочем, это могло подождать ещё некоторое время. Для начала нужно было разобраться с более важными вопросами.

Снова разделся, на этот раз изучив себя тщательно и при солнечном свете. Ощупал лицо, чтобы составить примерное представление о внешности, сделал несколько упражнений, чтобы лучше понять возможности своего нового тела.

Со стороны, должно быть, это смотрелось более чем странно: голый мужик, щупающий себя со всех сторон, а потом вдруг падающий на землю и начинающий отжиматься. Мне, впрочем, было совершенно плевать.

В общем и целом, выходило, что тело мне досталось неплохое. Да, конечно, почти смертельная бледность, вызванная постоянным пребыванием в подземелье, свалявшиеся до состояния сальных сосулек волосы, покрытая слоем грязи кожа и худоба… но половина из этого решалась банальным купанием в речке, а вторая половина — хорошим питанием и нахождением на свежем воздухе.

Если представить, как инквизитор… нет, как я буду выглядеть через пару недель, если не стану пренебрегать простейшими правилами гигиены, получался вполне достойный образ. Красавчиком меня назвать, конечно, нельзя было, но и уродом я тоже не был.

С физической формой дела обстояли хуже. Уже на пятом отжимании я начал ощущать дрожь в руках, а после пятнадцати понял, что больше не смогу сделать ни одного подхода. С приседаниями получилось ненамного лучше.

Когда я безуспешно попытался подтянуться на удобно растущем суку того самого дуба, стало понятно, что святая братия, похоже, кроме молитв и пыток, ничем и не занималась. Больше же всего меня бесил похожий на пузырь живот. Словно опухоль, честное слово.

Наверное, странно было для меня, ещё сутки назад бывшего нежитью, думать о гигиене, внешнем виде и физической форме больше, чем оригинальный хозяин этого тела. Однако за годы заключения, когда, кроме самокопания во всех смыслах этого слова, больше ничего не оставалось, я окончательно уверился в одной простой вещи.

Да, у меня не было воспоминаний о том, что было со мной до появления в инкубаторе на первом этаже полигона. Но это не значило, что до этого со мной ничего не происходило. Я не был на сто процентов порождением Подземелья, у моего Я была предыстория.

И она влияла не только на мои навыки боя или поведение, но и на более мелкие и незаметные вещи. Даже будучи нежитью, я внимательно следил за состоянием своей экипировки, штопая разрывы и очищая грязь. И тела себе я создавал, пусть всегда разные, но при этом каждый раз спортивные и хорошо сложённые.

К примеру, нежить из Падсонитар, насколько я мог понять, не рождалась сразу с подобными наклонностями. При появлении мертвецы, даже разумные, обладали минимальным набором знаний и умений: речь, основы использования оружия и/или магии, какие-то знания о системе полигонов и так далее. И создавали они своё Я с течением времени, как обычные люди, родившиеся и набирающиеся опыта с возрастом.

Я же был скорее похож на Лиората, который до того, как стал нежитью, прожил долгую жизнь в человеческом теле. Вот только, если демилич прекрасно помнил всё, что с ним было при жизни, но при этом лишился многих человеческих черт личности, у меня всё было ровно наоборот.

Памяти не сохранилось, а вот какие-то не присущие нежити эмоции, переживания и черты характера остались. Было ли так сделано специально теми, кто создал внутри моей души всю эту систему с дверями и способностями, или это было случайностью, я не знал. И гадать не было смысла. Я такой, какой есть, и точка.

Так что мне, определённо, нужно было найти место, чтобы помыться. Речку, озеро, ручеёк, на крайний случай, деревенский колодец. Судя по возделанным полям, где-то неподалёку должно было быть человеческое поселение. Правда, идти туда прямо сейчас не стоило.

Деревенским я наверняка запомнюсь, а этого мне было совершенно не надо. Церковники, в конце концов, додумаются искать на поверхности, и упрощать им поиск я точно не собирался. Получалось, что мне нужно отсидеться тут до наступления ночи, а потом отправляться на поиски селения…

— Эй, ты! Голозадый! Прикройся, будь добр! — голос раздался со стороны поля, пока я стоял лицом к лесу и думал, чем бы себя занять на ближайшие несколько часов.

Резко развернувшись, увидел идущего в мою сторону человека с вилами наперевес. Неужели я стал настолько слаб, чтобы не почувствовать и не услышать его приближение? В любом случае, теперь план с пережиданием отправлялся к чёрту. Убивать людей в такой близости от Нэйтулисомаля было ни в коем случае нельзя.

— Да, сейчас, — слишком грубо разговаривать с местными не стоило. Поднял с земли и натянул штаны, едва сошедшиеся на моём животе-барабане.

— Что это ты тут делаешь? — спросил мужчина, снимая с плеча вилы и показательно втыкая их в землю перед собой. Дескать: “Смотри, без фокусов, видишь, какая у меня штука есть?” Дожили, мне уже крестьяне садовым инвентарём угрожают…

— Выбрался с работы за город впервые за полгода, — вздохнул я. — Отдышаться, так сказать, развеяться. Остановился передохнуть и подумал: “Вокруг никого, погодка отличная…” Ну и вот.

— Понятно, — деревенский кивнул и пусть ладоней с рукояти вил не убрал, позу принял более расслабленную и заулыбался. Похоже, моё объяснение его удовлетворило. — Куда-то конкретно едешь на отдых?