"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Но, если бы мы начали убегать, тем более если бы бросились врассыпную, как недавно кричал Саргас, единственное, что нас бы ждало — это смерть. И даже если нам как-нибудь удастся скрыться, он обязательно сообщит об этом другим Владыкам. От пятнадцати существ на уровне этого икирё мы не сбежим даже со всей удачей мира.

Нам бы хотя бы от одного отбиться…

— Умри, сосуд Короля!

Туманный Дарихон поднял руки и они начали увеличиваться, становиться длиннее и толще. Спустя несколько мгновений от десятиметрового силуэта уже отходили гигантские стометровые дымные змеи, оканчивающиеся ладонями, каждая размером с Рагока.

А затем они просто рухнули на нас. Это даже ударом назвать нельзя было, икирё будто мух прихлопывал, но, уверен, каждый из нас почувствовал дыхание Смерти на затылке.

— ПАНЦИРЬ!

Несмотря на то, что появление Владыки на банкете в честь Аста было вне моих ожиданий, я никогда не думал, что нам удастся спрятаться от них навечно. И с самого попадания на континент смерти я не прекращал готовиться к появлению Рея и его братии.

В том числе мы смогли придумать и отработать несколько комбинаций и боевых построений, как для атаки, так и для защиты. В плане нанесения моментального урона единичной цели варианта лучше простого группового нападения с максимумом мощи мы не смогли ничего придумать. Но вот защищаться тем же способом уже было куда менее рационально.

Рагок, взревев, упёр свой молот вертикально в землю, при этом способное расти и уменьшаться оружие в доли секунды стало втрое выше демонического герцога, став больше похожим на вековое дерево, а не на молот.

Сиора, умничка, подскочила и вцепилась клыками в рукоять чуть ниже рук бывшего паладина, а мы с Булем обхватили рукоятку у самого основания. Найс с помощь пространственной магии “заморозил” камень под нами, чтобы молот от удара не ушёл в землю, а Лаэна, убрав свои энергетические клинки, создала из золотой энергии купол, похожий на зонтик, закрывший нас сверху, который я дополнительно усилил чёрным пламенем. Веск, что не так преуспел в грубой силе, в данном случае выступил в роли поддержки, также вливая свою энергию в купол.

Мы едва успели. Удар ладоней из белого тумана обрушился на золотой с чёрным барьер, по которому мгновенно пошли трещины. Если бы нам с Лаэной нужно было ещё и тратить энергию на поддержание “панциря” в воздухе, то он сто процентов разбился бы, как стекло.

А так, поддерживаемый молотом Рагока, словно купол палатки — палкой, барьер смог выдержать. Однако моя энергия мгновенно просела процентов на двадцать, а от прошедшей сквозь барьер ударной волны я ощутил, как скрипят кости. Остальным, наверняка, было куда хуже, Найс и вовсе отхаркнул полный рот крови.

Но больше всех досталось Сиоре. Не успевшая полностью спрятаться под купол, она лишилась почти половины хвоста и части пальцев на задней лапе: под колоссальным давлением белого тумана они в буквальном смысле превратились в фарш.

К тому же из-за своего огромного тела от ударной волны она получила во много раз больше урона, и я ощутил, как ослабла хватка её челюстей на рукояти молота. Байцзе после первой же атаки Владыки была на грани обморока.

— Неплохо, вы смогли выжить, — с небес донеслась “похвала” Дарихона, сейчас для нас больше похожая на голос самой Смерти. — Интересно, насколько вас хватит?

— Помните, я говорил, что вы не должны насильно пробуждать свои аспекты? — я поудобнее перехватил Гуйар. — Так вот, забудьте. Пробудите их сейчас, или мы все сегодня сдохнем.

Глава 153

Никаких сомнений: то, что я сказал, и то, чего от них требовал, было жестоко и, вероятно, даже невозможно. Но мы, и правда, сейчас находились на волоске от смерти. Одна-единственная атака Владыки, в которой он, скорее всего, не использовал и половины своей полной силы и которых мог бы отправить ещё десяток без запинок и передышек, отняла у нас столько сил.

Сиора была если не при смерти, то по крайней мере очень сильно ранена, Найс харкал кровью, а у остальных, даже если из-за более прочных или и вовсе мёртвых тел и не было серьёзных повреждений, такими темпами в течение пары минут просто закончится энергия.

Также я не мог поднять свой или их уровень Пожиранием. Несмотря на то, что в целом темпы, которыми мы развивались, бросали вызов любой существующей логике, в бою требующиеся для поднятия стадий часы и дни приравнивались к вечности.

К тому же я ощущал, что созданная Дарихоном клетка также экранировала энергию, и я смог бы поглотить только то, что находилось внутри барьера, а это было смехотворно мало. Так что единственным шансом резко поднять силу и выжить были аспекты.

Рагок, даже ослабленный, после проявления своего аспекта войны смог разразиться мощью большей, чем при сжигании собственной крови. Пусть не у каждого из них аспект будет иметь чисто-боевое применение, но суммарного преимущества могло бы быть достаточно, чтобы переломить ход сражения и выжить. Однако, хотя я и задал им почти невыполнимую задачу, для самого себя у меня была цель не менее амбициозная.

Аспект власти проявился уже несколько десятков дней назад. И за это время оказанный им эффект был не слишком-то значительным. Я мог ощутить мощь моего аспекта и отлично помнил мощь аспекта вечности Короля, явившуюся из того видения.

Та сила позволила ему в буквальном смысле остаться в веках, продолжая раз за разом перерождаться в новых телах и тысячелетиях, нарушая, казалось, все существующие законы мироздания. А “Власть”, я был уверен в этом, не была ни на грамм слабее “Вечности”.

Более того, просто исходя из логики, в бою “Власть” должна была быть даже полезнее. То небольшое увеличение мощи способностей не должно было быть финалом, оно, скорее всего, не было даже началом. И если моей команде нужно было проявить свои аспекты, то я должен был понять, как пробудить истинную силу своего.

Между тем сотканные из тумана руки уже поднялись и вот-вот должны были рухнуть вновь. Сжав зубы, я отдал самый абсурдный приказ из всех.

— Разбегайтесь! Пока не проявите аспекты — каждый сам за себя!

Это было уже не просто жестоко, это, фактически, было приказом умереть. Минуту назад я сказал себе, что лишь вместе мы сможем противостоять Владыке, и теперь сам же себе противоречил. Но иных вариантов я не видел.

Дарихон оказался даже сильнее, чем я думал, а ведь мы ещё не испытали на себе проклятий икирё, о которых говорил Найс. Вместе мы, и правда, могли продержаться дольше, но это было всё равно что сидеть в осаждённом замке, ожидая неминуемой смерти.

Лучше уж было рискнуть всем, вырваться из ворот с боевым кличем и предпринять попытку прорваться, даже если шансы ничтожно малы. Аспекты — по-настоящему мистическая и невероятно таинственная сила, что проявляется в переломные моменты.