"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Вместо того, чтобы остановить одного противника он отвлёкся и проморгал второго, и теперь, чтобы спасти лучницу, ему придётся потратить силы ещё на одно заклинание. При этом оно, понятное дело, не могло быть столь грубым как просто стена пламени, потому что в таком случае и сама драугр наверняка пострадает.

Её тело, конечно, было куда сильнее, чем у Аста или Агнес, но всё равно принимать плотью чёрное пламя было не лучшим выбором.

И я уже почувствовал как собирается вокруг скелета-мага энергия смерти, чтобы трансформироваться в новое мощное заклинание, но тут вдруг, опережая его на несколько мгновений, изнутри моря пламени разразилась другая мощная сила.

В её основе также была энергия смерти, вот только никаких разрушений не последовало. Вместо этого скелет-маг вдруг застыл на половине движения, и всё собранная им энергия рассеялась.

Очевидно, Аст в который уже раз за сегодня применил гипноз, причём, судя по ауре, это заклинание было сильнее чем всё, что он создавал до этого. Вероятно, он начал готовить его сразу после атаки на лучницу, решив рискнуть и не прерывать сбор энергии даже перед лицом стены огня.

Основными слабостями гипноза истинного вампира были очень большая сложность применения и зависимость от множества условий. Если пламенная волна могла двигаться вперёд до тех пор, пока в ней не закончится энергия, то на длительность гипноза влияли такие факторы как разница в силе, дистанция, подготовка и даже ментальное состояние мага и цели.

Лучницу, что была на меньшей стадии, Аст мог загипнотизировать и за несколько километров, но, чтобы погрузить скелета-мага в забытьё на достаточно долгий срок, нужно было приблизиться.

Раньше истинный вампир направлял сравнительно небольшие атаки, выводящие из строя лишь на доли секунды, только чтобы выбить из равновесия или сорвать заклинание. Но теперь он пошёл ва-банк, с поддержкой Агнес пробился прямо сквозь огненную стену, накопил как можно больше энергии, и всё только для того, чтобы максимально увеличить период бездействия скелета-мага.

И ему, очевидно, удалось. Теперь два из трёх Катаклизмов врага были временно выведены из строя. И несмотря на то, что Аст при этом явно потратил внушительную часть своих резервов, а гипноз на маге и лучнице продлится максимум пару секунд, этого было вполне достаточно, чтобы сломать весь баланс.

Саргас, глава Коалиции, очевидно, понимал, чем это грозит. Он не мог позволить себе потерять никого из союзников, потому что это будет практически означать проигрыш. Так что, выхватив из-за пояса маленький метательный топорик, который до сих пор он ни разу не доставал, он развернулся и могучим броском отправил топорик в полёт наперерез Агнес.

Это было правильным выбором, лучница перед воительницей была куда более уязвима, чем скелет-маг перед уже истощённым истинным вампиром. Однако в этот момент драугр и сам участвовал в довольно напряжённом сражении.

Рагок, покрытый кровью и пламенем, продолжал обрушивать на Саргаса удар за ударом, словно не замечая своих травм, а Лаэна носилась у демона под ногами, нанося главе Коалиции неожиданные и крайне неприятные удары именно в те моменты, когда он был к этому максимально не готов.

Очевидно, такого удачного шанса, когда противник не только убрал одну из рук со своего боевого топора, но и повернулся к ним, считай, спиной, немейская львица и демонический герцог не могли упустить. Рагок, готовивший очередной невероятно мощный, но, в целом, вполне обычный удар, вдруг взорвался мощью ада.

Мистические татуировки демонической аристократии, покрывавшие его кожу, вспыхнули тёмно-оранжевым цветом, это сгорала собственная кровь бывшего паладина, которую он отдавал в обмен на силу. И в ту же секунду покрывавшее его с ног до головы пламя преисподней вспыхнуло в несколько раз ярче и жарче, настолько, что даже я с расстояния в несколько километров смог ощутить волну жара.

Взревев словно разъярённый дракон, Рагок вскинул свой молот над головой и со всей силы опустил его прямо на голову драугра.

В другой момент от такого удара Саргас бы без проблем увернулся, но после мощного броска томагавка он на мгновение потерял равновесие и просто не успевал выйти из-под огромного молота. Ему не оставалось ничего иного, кроме как поднять свой топор и встретить атаку в жёсткий блок.

Но заблокировать удар демонического герцога, в буквальном смысле сжигавшего свою кровь ради вспышки беспрецедентной мощи… было проще сказать чем сделать. Драугр упал на одно колено, погрузившись в камень, его топор под весом многотонного молота с жутким скрежетом врезался в наплечник древней брони, оставив на прочнейшем металле легко различимую вмятину, а его сухая кожа, уже сожжённая во многих местах адским огнём, за считанные секунды превратилась в чёрную корку.

Теперь Саргас был похож жуткого вида обугленное дерево в форме человека, но проблемы драугра на этом не окончились. Рагок был не единственным, кому он противостоял.

Лаэна, покрыв своё тело искрящей молниями золотой энергией, безрассудно бросилась в самый эпицентр адского пламени. Шкура немейской львицы была практически неразрушима, но её шерсть всё ещё вполне могла гореть, к тому же, в отличие от Саргаса, Лаэна была живой, и ей ещё нужно было волноваться о том, чтобы не вдохнуть дикий огонь и не сжечь себе к чертям все внутренности.

Однако на силу и скорость её атак эти волнения никак не влияли. На драугра обрушился настоящий шквал атак, и всё, что ему оставалось — это закрывать локтями и предплечьями голову, чтобы не получить критического урона.

К счастью для нежити, Рагок не мог вечно давить своим молотом с неизменной силой, тем более что после сжигания крови демон был значительно ослаблен. Так что после нескольких раундов избиений Саргас, издав боевой клич, почти не уступавший тому, что выдал бывший паладин, одним движением откинул от себя молот и выскочил из образованного атакой Рагока кратера, после чего тут же разорвал дистанцию.

Выглядел глава Коалиции далеко не лучшим образом. Урон, что Лаэна нанесла ему за эти несколько секунд в разы превосходил тот, что он принял с самого начала боя. Немейская львица, получив возможность атаковать без риска контрударов, выложилась на полную.

Древние доспехи драугра практически полностью развалились, открыв вид на иссушённую и обожжённую плоть, многие его мышцы были прорезаны, особенно на ногах, которые Саргас никак не мог защитить, а немалая часть рёбер была сломана.

Ни одна из этих атак не была смертельной, но даже нежить не могла сражаться, вечно получая ранения. Каждая травма ослабляла главу Коалиции, и теперь мощь драугра, в бою полагавшегося исключительно на грубую силу и крепость своего тела и своих доспехов, уже нельзя было считать равной Катаклизму даже начальной, не то что средней стадии.

Рагок, сжёгший свою кровь, и Лаэна, неизбежно пострадавшая от нахождения в эпицентре огненного шторма, естественно, тоже уже не могли показать полную мощь. Но не надо было быть гением, чтобы понять, кто выиграл этот размен. Сейчас с Саргасом немейская львица могла бы сражаться на равных в одиночку, не то что с помощью Рагока.