"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

И его кровь и мозги стали первой жертвой для Гуйара в сегодняшнем смертельном пиршестве. Второй стала намби, королева всех пчёл, находившаяся только на продвинутой стадии, из-за поднявшегося шторма потерявшая контроль над своими маленькими крылышками.

Её я сшиб просто походя, даже особо не стараясь. Третьей Гуйар забрал жизнь каукет, полужабы-полузмеи высокой стадии. Она настолько испугалась взрыва, что попыталась сбежать и дала прекрасную возможность для атаки. И последним, кого я успел прикончить, оказалась одна из ускользнувших в тёмных шахтах тварей теней.

Больше, к сожалению, убить не получилось. Следующим, на что наткнулся Гуйар, стал панцирь биси, черепахо-дракона, ещё одного высшего Катаклизма на этом поле боя. И такую преграду преодолеть с наскока уже было нереально, к тому же остальные Катаклизмы уже успели более-менее очухаться, и также просто разбираться с ними уже бы не получилось.

Однако эффективность этой атаки и так превысила все мыслимые пределы. Кроме четверых убитых мной лично, от взрыва энергии погибли ещё трое старших Катаклизмов и около десятка получили довольно серьёзные травмы, а количество младших Катаклизмов резко сократилось почти на три десятка.

И всё это в обмен на подпалённую броню и относительно просто восполняемую трату энергии. Жаль, что второй раз такой трюк уже не сработает.

Но расслабляться было нельзя ни в коем случае. То, что мне удалось застать врага врасплох, не значило, что он и дальше продолжит мне поддаваться. Уже в следующее мгновение после столкновения с биси мне пришлось защищаться сразу от трёх атак с трёх разных направлений, и без способности аспекта охоты Веска это было бы очень опасно.

Но даже полное знание о движениях врага не значило, что тебе удастся их избежать. Одну атаку я принял на Ниарсан, вторую заблокировал Гуйаром, а третью, от промежуточной стадии, понадеявшись на прочность брони боевой формы, встретил буквально лбом.

И, надо сказать, это было очень больно, а тем временем на меня уже надвигались новые враги. Как бы силён я ни был, в одиночку противостоять им всем было настоящим самоубийством.

Однако отступать я не собирался. Потому что я сражался не один. Из пустоты за спиной атаковавшей меня нечисти вынырнула худенькая фигурка, и змеиная голова взмыла в воздух. Это была сила аспекта ассасинши Элоизы — мгновенное перемещение, сила, которую нельзя было остановить никакими барьерами, выходящая даже за рамки представлений о пространственной магии.

Единственным условием было идеальное понимание того, куда и как она должна была переместиться, вплоть до положения каждого пальца, так что в открытом бою она использовала это редко, противник мог действовать непредсказуемо и подловить её. Но, благодаря способности Веска, это ограничение для неё перестало существовать.

Другого врага я снёс уже сам, приказав Карадору давить вперёд, что есть сил. И нашего общего напора оказалось достаточно, чтобы оттолкнуть и даже опрокинуть гигантскую, размером раза в три больше дворца Астранты, тушу айраваты, прародителя всех слонов, который, рухнув, своим титаническим весом придавил нескольких не успевших сбежать младших Катаклизмов.

А в следующее мгновение в глотку колоссального слона вцепилась Сиора, по сравнению с айраватой выглядевшая как самый обычный лев.

С оглушительным рёвом: “ВОЙНА!!!” — Рагок, подтянувшийся на веселье одним из последних среди Владык и явно этим очень недовольный, обрушил свой молот на и так многострадальную землю, вызвав вспышку адского пламени, раскидавшую больше дюжины врагов, чем отлично воспользовались Веск с Лаэной, вдвоём накинувшись и за секунду прикончив ещё одну сбежавшую в прошлый раз тварь теней…

Поле боя погрузилось в полнейший хаос, однако я не забыл о том, что надо отделить Владык от Повелителей. Войску Апокалипсисов на свою “мелочь” было наплевать, но я не собирался терять с таким трудом созданную армию просто из-за небрежности.

Правда, сделать всё так же аккуратно, как в Тёмных Шахтах, не получилось. Из-за того, что в рядах нечисти монстры разного уровня силы изначально были перемешаны, а также из-за большой разницы в размерах противников, из двухсот выживших младших Катаклизмов врага лишь около половины получилось отсечь с помощью барьеров Ниарсана, к ним была направлена моя армия под командованием Лиры.

Другая же сотня осталась мешаться под ногами, что мне ни капли не нравилось, поскольку старшие стадии активно пользовались младшими как мясными щитами, снова и снова избегая смертельных ударов. Но поделать с этим я уже ничего не мог.

Оставалось только то, что я умел и так любил. Сражаться. Правда, стоило признать, битва в настолько плотной кооперации с кем-то другим была для меня в новинку.

В прошлом, даже когда я сражался с кем-то в команде, очень редко мы именно сотрудничали, чаще просто делили врагов между собой. Но сейчас, благодаря Сиоре и Веску, с каждым из моих союзников, даже с теми Владыками, что раньше старательно избегали меня, если я не требовал иного, самым естественным образом получалось идеальное взаимопонимание.

Молчун, рыцарь смерти, скакуна которого я более-менее восстановил с помощью накачки энергией, встретился со мной взглядом через половину поля боя, и мы в ту же секунду отчётливо осознали, как следует поступить.

Невозможным в иных условиях образом маневрируя между атаками врагов, мы устремились навстречу друг другу и встретились ровно там, где и должны были — по сторонам от ехидны, высшей эволюции ламий, сейчас вместе с ещё парочкой старших Катаклизмов окружившей дымного икирё Дарихона и Хобарда.

Даже каких-то особых тактик не понадобилось, мы просто выставили оружие сбоку от себя, и ехидна, зажатая словно между молотом и наковальней, в мгновение ока лишилась головы, а мы вернулись к своим противостояниям.

Я был на середине замаха, когда в мыслях вспыхнуло сообщение от Ура, нашего копейщика. И вместо того, чтобы просто ударить горизонтально, я потратил лишнюю долю секунды, чтобы изменить траекторию атаки и ударить противника снизу-вверх, пожертвовав возможностью ответить контратакой на направленные в бок когти.

Явно не ожидавший этого аманодзяку, маленькое щуплое существо, редчайшая эволюция самого обычного гоблина, успел лишь поставить нижний блок и подлетел в воздух на несколько десятков метров, где его голову пронзило растянувшееся до длины в несколько сотен метров копьё.

С плоскодонкой Элоизой я вообще организовал самое настоящее сотрудничество. Ассасин, она была довольно слаба в прямом столкновении, однако сочетание аспектов её, Веска и Сиоры стало просто зубодробительной смесью.

Действуя по тактике отвлечения, при которой я занимал внимание противника боем, а она в критический момент материализовывалась у того за спиной и атаковала в самое уязвимое место, мы умудрились прикончить троих старших Катаклизмов и сильно ранить ещё двух.