"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Стоило сказать, что я, определённо, недооценил потенциал комбинации аспекта охоты и телепатии. Я думал, что это сражение будет таким же сложным, как и прошлое, в котором мы умудрились победить только благодаря удачному стечению обстоятельств, если не сложнее. Но реальность оказалась куда оптимистичнее.
Уже через десять минут схватки число вражеских старших Катаклизмов уменьшилось более чем наполовину, а потери среди младших приблизились к восьмидесяти процентам, во многом благодаря невероятно слаженной и умелой работы моей обновлённой живой армии.
Правда, на этот раз и наша сторона не смогла избежать
Сосуд икирё был сильно повреждён, и, хотя самому Дарихону это не сильно навредило, его боевая мощь значительно упала. Хобард потерял в бою левую руку, а рыцарь смерти вновь умудрился угробить своего скакуна.
У остальных повреждения были не такими значительными, но без синяков никто не остался. Однако даже с таким уроном мы с каждой минутой были всё ближе к победе. И враги это, похоже, поняли.
Вот только бежать они не стали. Вместо этого, похоже, они решили пожертвовать собой ради победы Апокалипсисов. Когда одно из четырёх оставшихся высших Катаклизмов, мировой змей, открыл свою пасть и замер, я ощутил отголосок опасности, исходящий от способности Веска.
Однако остановить я уже ничего не смог. Все вражеские Катаклизмы, прекратив свои схватки, бросились к змею, и один за другим начали исчезать в его глотке. В памяти всплыл сказанное пару недель назад Хобардом.
Аспектом всей нечисти полигонов было поглощение. В бою они его применяли по большей части для того, чтобы с невероятной скоростью впитывать энергию из окружающего пространства, но, похоже, даже урезанный системный аспект был способен не только на это.
Аура мирового змея за несколько секунд поднялась до теоретически возможного пика ранга и продолжила расти. По идее это было невозможно, однако благодаря силе поглощения он, похоже, смог обойти ограничение, вместо качественного улучшения уйдя в количественное.
По сравнению с Апокалипсисами он оставался не более чем червячком, но сейчас его аспект, пожалуй, был где-то в три-четыре раза сильнее, чем у пикового Владыки.
— Ганлин, предатель Королей! — его голос разнёсся над миром крови, заставляя дрожать души всех живых существ, — мы проиграли битву за этот трон, но тебя я сегодня заберу с собой в могилу!
Судя по этим словам, его экспоненциально возросшая сила была не вечной, в скором времени он вернулся бы к прежнему уровню, а то и вовсе умер бы даже без нашего вмешательства. Но это означало, что столь невероятная энергия аспекта просто рассеялась бы. Я просто не мог упустить такой пир.
— Никому не вмешиваться, — не в силах убрать с лица довольную улыбку, я поудобнее перехватил Гуйар и приказал Карадору двигаться к мировому змею. — Это моя добыча.
Глава 183
Мировой змей был огромной тварью, пожалуй, самой большой, что я когда-либо видел, даже больше, чем загрызенный Сиорой айравата. Великий слон, разгонявший бивнями облака, конечно, был куда выше и массивнее, но при своей относительно небольшой толщине мировой змей мог похвастаться поистине невероятной длиной.
Даже при том, что наш бой сравнял с землёй всё в радиусе десятков километров, я до сих пор ни разу не увидел конец его хвоста, скрывавшегося где-то
за горизонтом. Он буквально был похож на ожившую реку и по сравнению с ним я казался даже не мухой, а какой-нибудь блохой.Однако кусаться эта блоха умела ещё как. Мой первый удар змей принял на изгиб своих колец, за неимением рук это был единственный его способ защититься, и огромного монстра отбросило в сторону так, что даже его голова дёрнулась вслед за телом.
Вот только существо, вышедшее за рамки ранга Катаклизма, нельзя было оценивать стандартными рамками. Я успел увидеть лишь тёмно-зелёный сполох и выставил Ниарсан скорее инстинктивно, а не реально осознав надвигавшуюся угрозу.
Из-за барьера Надгробия Короля я не сдвинулся с места и даже ни капли не пострадал. Но энергии на эту защиту ушло столько, что стало понятно: долго мне в таком режиме не продержаться.
Соскочив с Карадора, я отправил его назад, к остальным. Вместе с драголичем я был сильнее, но в вопросе быстрых манёвров он был не лучшим помощником. И мировой змей, неожиданно, не стал атаковать, воспользовавшись неудобным положением.
Похоже, он хотел победить меня в максимально честном бою. Ну, оно и не удивительно, в отличие от какого-нибудь золотого полоза, мировой змей принадлежал скорее к гордому и своенравному роду драконов, а не к, собственно, змеям.
Мне сразу вспомнился драконид, с которым я сражался на двадцатом уровне Звериных Пещер, кажется, вечность назад. Это было очень похоже. Открытое противостояние: без хитростей, без финтов, без обмана… прекрасно!
Довольно рассмеявшись, я снова бросился на врага и на этот раз успел заметить его приближающееся для атаки тело, резко подкинув себя вверх и пропуская чешуйчатую гору под собой. А в следующее мгновение я уже занёс Гуйар над головой и со всей доступной мне силой опустил булаву на пролетающее мимо кольцо мирового змея.
Подняв в воздух сотни тонн камней и грунта, тело нечисти с оставшимся на нём кровоточащим шрамом врезалось в землю, и я едва удержался, чтобы не зажать уши от оглушительного рёва, полного ярости и боли. Впрочем, особо возмущаться ему не было смысла.
Благодаря поглощению энергии нескольких десятков Катаклизмов нанесённая меньше секунды назад рана уже начала затягиваться. Недовольно фыркнув, я бросился к его голове. Сколько бы силы аспекта в нём сейчас ни было, если уничтожить мозг — не поможет никакая регенерация.
Мировой змей попытался остановить меня ещё одним взмахом своего тела, но третий раз — не первый. Теперь я был готов к тому, что такая туша будет обладать подобной скоростью, и вовремя увернулся, на этот раз даже не став бить вдогонку.
Это всё равно было бессмысленно из-за запредельной скорости регенерации, моей целью была голова и только голова. Извернувшись всей своей огромной тушей мировой змей, продолжая смотреть прямо на меня, устремился назад, подальше от тяжёлых ударов Гуйара, и я ещё раз имел возможность удивиться тому, насколько быстрым, оказывается, можно было быть, имея тело весом в миллионы тонн.
А потом, словно в насмешку над этой мыслью, произошло то, из-за чего в первую секунду мне показалось, что у меня начались проблемы со зрением. В погоне за головой я нёсся над извивающимся в попытке убежать мировым змеем и в какой-то момент осознал, что его тело стало уже, чем было.