"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

– Почему это?

– Потому, что Чистилище появилось гораздо раньше ада. И никто из ангелов, или демонов не знает, что же такое там находится, хотя версий по миру ходит великое множество, – уверенно ответил Люцифер, – и, если демоны поднимаются на поверхность, в своем стремлении накормить ту сосущую пустоту, что образовалась у них внутри после падения, то из Чистилища пути назад точно нет. Равно, как нет и простых способов попасть в него.

– Демоны поднимаются наверх? – ужаснулась Анжела.

С ангелами она уже смирилась, даже с Ангелами Смерти, но демоны...

– Что, испугалась? Выходит, я теперь не самый плохой в этом мире? Ладно тебе, не переживай, они делают это не так уж и часто.

– Но зачем? Что им надо от людей?

– Знаешь, после падения краны срывает конкретно, – Люцифер помотал головой, – и эмоции просто хлещут бурным потоком. И вдруг оказывается, что в твоей светлой и легкой душе есть дыра. Черная, поглощающая, полная гнева, ненависти, злобы. Дыра, про которую ты даже не подозревал, будучи наверху. Думаю, Он придумал это нам в наказание за непослушание.

– Но ведь Дэймон...

– Ты же еще не дослушала, крошка Беллз, – Люцифер усмехнулся, – а уже лезешь со спорами про своего ненаглядного Войну. В общем, пока ты остаешься на Земле, ты еще можешь держать все под контролем, как это делаю я, и твой приятель. Хотя, скажу тебе, это чертовски сложно. Но когда ты оказываешься внизу... тогда и наступает твой конец. Дыра поглощает тебя, опустошает и выпивает все светлое и доброе, до тех пор, пока не останется ничего, кроме сосущего голода. Желания наполнить эту дыру, отобрав у кого-то все светлое, извратив его, и вывернув наизнанку. И поэтому демоны поднимаются наверх – стремясь пополнить ряды страдающих внизу.

– Звучит жутко, – девушка поежилась.

– Выглядит еще хуже, уж поверь. Вся чернота, что копится у них в душе, отражается и на внешности. Только они, как и большинство обычных Ангелов, невидимы. Это спасает многих людей от ночных кошмаров.

– И... много их здесь?

– Не очень, ведь путь на Землю сложен. Ну, оно и к лучшему для всех. И поэтому я не особо спешу попасть вниз. Видишь ли, в планах моего карьерного роста, такое стремление не прописано. Не вижу ничего хорошего в том, чтобы превратиться в маньяка-наркомана поглощенного злобой и ненавистью, и одержимого лишь своим голодом, точно зомби – поиском мозгов.

– А вот прямо сейчас ты поглощен только добром и стремлением дарить всем счастье, – усмехнулась Анжела, – и поэтому начал Апокалипсис. Из-за своей светлой и всеобъемлющей любви.

– О, именно так, – Люцифер растянул губы в улыбки, – Апокалипсис это битва всего со всем. И он откроет не только врата Ада, выпустив несметные полчища демонов. Еще он откроет Чистилище. И пока злые и добрые дяди дерутся, я наконец-то увижу свою Лилит.

На это Анжела не нашлась, что ответить. С такой точки зрения, желание развязать Конец Света, выглядело логичным, хотя она, конечно, по-прежнему не верила Люциферу, ведь он положил начало греху.

Но отвечать не пришлось – они оказались около машины.

По пути обратно Люцифер, на удивление, молчал. Может у него закончились истории, может он просто хотел, чтобы Анжела обдумала его слова. В любом случае девушка была рада тишине.

– Я знаю, ты не веришь мне, – Люцифер заговорил, когда они уже подъезжали к дому, – и в чем-то ты права, ведь все же без меня, и того яблока не было бы Ада. Так что, как ни крути, я все-таки виновен в грехопадении. Но все это я делал только из-за нее, ради нее. Ведь, когда появилась Ева, такая покорная жена, на Его взгляд более достойная Рая, я просто не смог смотреть на это спокойно. Возможно, и ты поступила бы на моем месте точно так же.

– Обрекла бы всех людей на Землю, лишив положенного им Рая?

– Нет, ты преувеличиваешь. Тогда, на заре жизни, ты бы не думала о будущем, и о том, что от двух людей зависит судьба целого рода. Ты бы действовала совершенно по-другому!

– И как же, на твой взгляд, я бы действовала?

– Без оглядки мстила бы за свою поруганную любовь, в бессилье вернуть ее, в невозможности еще раз увидеть ее. Даже тебе, такой жертвенной и самоотверженной, вряд ли удалось бы стерпеть то, что смысл твоей жизни, саму твою жизнь, стирают с лица Земли, а на его место ставят кого-то другого, вовсе недостойного этого. Поверь мне, это действительно ужасно – не суметь спасти и защитить того, кого любишь. Невыносимо видеть, как кто-то другой проживает эту, полную счастья жизнь. Но я боролся! Боролся всегда, отчаянно и до самого конца! Поэтому, совсем скоро все закончится, и я увижу ее вновь.

Анжела хотела ответить, но Люцифер уже исчез, оставив ее в одиночестве. Покачав головой, в ответ своим мыслям, девушка прошла в дом.

Люциферу удалось посеять в ней крупицу сомнения. Совсем маленькую, малозаметную, но все же терзающую.

И теперь она думала о его словах, пытаясь убедить себя, что он лишь выдумал все это.

– Где ты была так долго? – спросил Джош, едва она зашла.

Он, как назло, уже был дома, хотя обычно задерживался на работе.

– Гуляла, – Анжела пожала плечами, и попыталась быстрее проскользнуть к себе в комнату.

– С Дэймоном? А почему он тогда не зашел?

– Нет, с девочками. Дэймон был занят.

– Ясно. Тогда, надеюсь, Малькольм заглянет к нам в эти выходные. Мы собирались посмотреть бейсбол.

Анжела промолчала, неопределенно пожав плечами, и поспешила улизнуть, чтобы избежать разговоров о Малькольме, то есть Люцифере.

И что только отец в нем нашел? Раньше он отлично разбирался в людях.

Скорее бы вновь увидеть Дэймона, почувствовать его сильные и такие надежные руки на своей талии, когда он держит ее так крепко, но нежно, будто она самое дорогое, что есть в его жизни.

Скорее бы вдохнуть его горьковатый запах, ставший таким знакомым, таким родным, и утонуть в бесконечной, глубокой зелени его насмешливых глаз.

И скорее бы ощутить тягучий и темный, как ночное небо без звезд, водоворот его поцелуя.

Впрочем, последнее он вряд ли разрешит сделать, как бы Анжела этого не хотела.

В окно стукнули несколько раз, словно в ответ на ее мысли. И не успела она ответить, как через подоконник перепрыгнул Дэймон.

Девушка тут же бросилась к нему.

Крепко обняв ее за талию, он нежно чмокнул рыжую макушку.

– Я так сильно по тебе скучала. Как слетали? Есть результаты? – она искренне надеялась на положительный ответ.

– Сказать, что я скучал – значит, ничего не сказать. Все мои мысли были только о тебе, и твоих кудряшках. А слетали мы не так успешно, как я на то рассчитывал. Пока конкретных результатов нет, но Клаус дал нам одну наводку. Поэтому, сейчас тебе стоит отпроситься у отца на ночь к подругам. Потому что завтра нам предстоит небольшое путешествие. Если ты, конечно, хочешь отправиться в него вместе с нами.