"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

Хилу совсем стало плохо. Он весь трясся, что-то лепетал про себя. Я влепил ему подзатыльник, и знахарь заткнулся, правда всего на пару секунд. Так как за следующим поворотом стоял мутант. Я чуть не выстрелил, прям сквозь тело впередиидущего. Не сразу дошло, что здоровенная тварь, никак не меньше сугробника попросту вмурована в лед.

– Прям как живая, – прошептал я. Хлыст согласно кивнул. Казалось, он и ухом не повел, когда увидел эту замерзшую статую. Хил замер и наотрез отказался идти дальше. Сопротивляться мне он теперь был не в силах. Поэтому я повесил пулемет за спину, забрал у знахаря пистолет толкал его перед собой как живой щит, на поворотах перехватывая за шкирку.

Наконец впереди показался свет. Мы вышли в небольшую комнату. В ней было очень тепло. В центре стояла лампа. Справа распологался длинный обеденный стол и несколько стульев. Слева на нескольких шкурах лежал человек. Хотя так с первого раза и не скажешь.

Внутренности словно связка испорченных сосисок раскинулись по округе. Часть черепа отсутствовала, оголив окровавленный мозг. Через дыру в груди было видно, как бьётся сердце. Поразительно! Оставалось загадкой, как он вообще еще дышит. Чудеса выживаемости старожилов Улья, не иначе.

– Помогите, дедушке, – сказала, или если быть точнее приказала девчонка.

Хил, поняв, что убивать его пока не собираются, немного ожил и смотрел на пациента. Хлыст сразу врубился в ситуацию и начал командовать.

– Заноза, давай перенесем его на стол, а потом держи, чтоб не брыкался.

Мы взяли за края шкур, подняли неизвестного и уложили на стол. Я встал у изголовья и взял его за руки в районе бицепса. Хлыст засовывал внутренности обратно. Раненный дернулся так, что мне пришлось навалиться всем весом, чтобы удержать его. Охренеть в нем силищи. Хил все же пришел в себя, встал слева от стола и пытался сообразить, что делать.

– Сделай уже что-нибудь! – рыкнул на него Хлыст. Трусливый знахарь вздрогнул. Полез во внутренний карман куртки. Закинул в рот сразу четыре таблетки. С минуту он пялился на свои трясущие руки, пока наконец тремор не исчез. После этого доктор вколол раненому спек и начал вытаскивать из заплечной сумки медицинские инструменты.

Операция по спасению жизни незнакомца длилась чуть больше часа. Мы все вымазались по локоть в крови. Хил обессилил примерно на середине дистанции и кольнул себе шприц с оранжевой жидкостью. Я то и дело бросал взгляд на странную девчонку. Она за всё время даже не шевельнулась и не моргнула – просто стояла. Глаза все такие же – словно застыли или из стекла сделаны. Жуть одним словом. Из книжек Стивена Кинга сбежала что ли?

Когда дело было сделано, мы все втроем устало опустились на пол.

– Дедушка хочет поговорить, – зазвучал в голове детский голос.

– Мы слушаем, – сказал Хлыст.

– Вы ехали на Ледокол? – спросил всё тот же голос, но уже немного изменившийся, словно старательно отыгрывал роль взрослого.

– Да, – ответил Хлыст.

– Не советую соваться на восток. Если уж я не смог пройти, у вас тем более нет шансов. Езжайте на север. А еще лучше на юг.

– Что на востоке?

– Юг, – повторил голос. – Лучше на юг.

– Но что там за опасность?

– Дедушка закончил говорить.

– Хреново, – мрачно выдал Хлыст.

– Не ругайся, – снова повторила девчонка.

– Молчу, молчу, – примирительно поднял руки командир. – Мы можем идти?

– Я провожу, чтоб вас никто не тронул, – заявила девочка.

Я сглотнул. Шестилетка охраняет трех бывалых рейдеров. Ну ладно, двух рейдеров и одного трусливого знахаря. Может, она и не ребенок вовсе? Вдруг это просто облик, а на самом деле ей уже лет сто. Вот вроде и хочется узнать подробнее об этой странной парочке, а с другой стороны, да ну его нахрен. Бр-р-р-р. Меньше знаешь, крепче спишь.

На обратном пути мы молча плелись за ребенком, каждый был погружен в свои мысли.

У человеческого мозга есть такое свойство, когда нас что-то тяготит, мы будем везде искать закономерности. Люди, свято верящие в приметы, в каждом действии окружающих видят их влияние. Начинающие бизнесмены, воодушевленные после очередного семинара выхватывают из инфополя лишь те вещи, что связаны с деньгами. Помешанные на сплетнях замечают лишь колебания чужой личной жизни. А мой разум теперь вот якорится на детях.

А что если мы с Алисой все-таки оставим ребенка? Вдруг она будет такая же девочка из фильма ужасов. Безэмоциональная кукла с пугающими способностями. Надо будет подробнее почитать о детях Улья.

Метров за семьдесят от машин девчонка остановилась, а затем развернулась и пошла обратно, не сказав ни слова. Мы какое-то время провожали её взглядом, пока все же я не нарушил тишину.

– И часто у вас такая херня происходит?

– Такая не часто, но дерьма хватает, – ответил Хлыст. – Не слушай тех, кто говорит, что караван это самый безопасный способ передвижения по Улью. Самый безопасный – колонны для профилактики трясучки. Сделал пару кружков вокруг стаба по разным кластерам и домой под теплое одеялко, а всё остальное дерьмо. Пошли.

– Пошли, – вздохнув, подтвердил я и пошел следом за командиром.

Вроде и непривычно, что вся ответственность не на мне, а с другой стороны так легко. Знай себе слушай опытного караванщика и выполняй приказы. Тут тебе никак в армии, никто не заставит заниматься ненужной ерундой, лишь бы ты дурью не маялся. Здесь всё по делу.

По крайней мере пока меня командование Хлыста устраивает, не считая того, что он так безрассудно кинулся за этой девчонкой, а если б это и правда была ловушка? Тем не менее, в нору он полез первым. Верит своей чуйке, но проверять ее предпочитает на своей тушке. Что ж посмотрим, как будет дальше.

– Как ты думаешь, кто она? – догнал я караванщика.

– Не знаю. И не хочу знать. И ты себе голову не забивай. Я не уверен даже в том, что она вообще была. Пусть сенс и сказал, что это человек, но… Это Улей. Будешь искать на всё ответы – свихнешься.

Мы подошли к машинам, и Хлыст одернул Хила за плечо. Тот развернулся.

– Ну и что это мать твою такое было, а? – гневно воскликнул командир.

– Хлыст, я …

Мощный правый прямой не дал знахарю закончить фразу и опрокинул его в снег. Парень застонал и перевернулся на бок, держась за сломанный нос.

– Последнее предупреждение, – уже более спокойно сказал командир. – Еще одна такая выходка, и я тебя заживо зараженным скормлю. Без шуток, Хил. Ты не только своей жизнью рискуешь и даже не моей. Ты рискуешь жизнями членов команды.

Хил ничего не ответил. С противным чавканьем он вправил нос, вскрикнув он боли. Высморкался. Приложил к переносице снег и даже в ноздри его запихал.

– Че вылупились? – рыкнул Хлыст, на обступивших нас караванщиков. – Три чистых куртки сюда и бутылку антикрови.