"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
В мусорном пакете у ног нашлась целая куча книг по выживанию в морозных условиях. Там же был планшет и флешка, которую я тут же прибрал. Интересный наборчик. Моего блокнота нигде не было. Зато во внутреннем кармане ощущалось что-то объёмное.
Залез рукой, нащупал какой-то сверток. Вынул находку на свет божий. Похоже на целую пачку писем в упаковке. Аккуратно развернул её и начал перебирать послания. Все они запечатаны, и к каждому шла пояснительная записка от руки. Два письма я узнал, это от Якимуры и Митрича, а вот остальные от кого?
«Найди Федуса. Он трётся на рынке. Если там нет, спроси за него у Креста. Тот
«Передай лично в руки Крокодилу Карабельщику. Не говори от кого. И обязательно плату с него стряси. Он скажет, что это мутный развод. Но ты додави».
«Ляле. Скажешь, что от коллеги, она поймет. Может бесплатно девочку у неё попросить. После того как в конверт заглянет, не откажет».
«Передашь Батюшке. Его там каждая собака знает, а уж если человека спросишь, то и подавно укажут. Ежели поинтересуется от кого, скажи от старого друга Карася».
И таких писем еще с десяток. Кто все эти люди, откуда у меня их корреспонденция?
– А ты похоже почтальоном заделался? – кивнул головой на письма Кондитер.
– Похоже на то. Знать бы еще, каким образом это случилось. А долго до ближайшего нормального знахаря?
– Недолго. На ночёвку пристанем к поселению диких. Водится у них там знахарёнок один. Малый еще, но пойдет далеко.
– А ты прям знаток знахарей, как я посмотрю.
– Да не то, чтобы. Просто у ледокольных система хорошо налажена в этом плане. Зачем им в стабе пятерка знахарей новичков? Не надобно оно им. Вот они их по всей округе и раскидывают. Знахари учатся потихоньку. К ним как в столицу приезжают знаниями обмениваться. А там глядишь, и на самом кораблике место освобождается, и на ту должность другого назначают. Как раз, может, и зацепим кого из них по дороге.
– И часто вы их так подбрасываете? – продолжал я сбор информации.
– Каждый турнир. Это ж не просто мордобой, считай, отовсюду народ съезжается знаниями обменятся. И знахари и охотники и все остальные.
– Понятно. Долго еще ехать, сколько время-то?
– Долго. Часов девять утра только.
– А как я вообще к вам попал?
– Слушай, ты чего меня вопросами донимаешь? Спросил лучше у друга своего, с которым ты приехал, – улыбаясь, заявил Кондитер, наблюдая за моей реакцией.
То есть я еще и не один здесь?
– А какого рожна ты про него раньше молчал?! – воскликнул я. Захотелось выбросить улыбающегося водилу из кабины на ходу. – Где он?
– Успокойся, – засмеялся громче прежнего Кондитер. – В другой машине он. Никуда не денется. Через полчаса остановка на дозаправку. У вас время будет пообщаться.
Полчаса пролетели быстро. Я оглядывал округу, изредка цепляясь взглядом за отстающего зараженного или едва торчащую из снега верхушку машины, а порой и провожал целые мертвые деревни, занесенные белой пылью по самую печную трубу.
Наконец молчавшая до этого рация заговорила уверенным мужским голосом.
– Гонец продолжай движение. Остальные замедляем ход. Готовимся смочить пересохшие горлышки. Булочная, как твой пассажир?
– Норма, – коротко ответил Кондитер.
– Подробнее.
– В себя пришел. Истерик не устраивал.
– Принял. Колонна стой!
Все четыре машины постепенно начали замедляться. Затем остановились, при этом образовав квадрат. Причем сделали это очень продуманно. Мы были верхней перекладиной и наша морда смотрела вправо. Правая
машина остановилась кабиной вниз. Нижняя сторона квадрата глядела влево. А левая машина соответственно была обращена головой вверх.Сделано это, разумеется, ради того, чтоб в случае опасности все могли просто газануть и разъехаться в разные стороны, не зацепив друг друга и заодно раздергивая внимание потенциального противника.
Я не стал сразу покидать кабину, а дождался одобрительного кивка Кондитера и лишь после этого спрыгнул. Кто знает, какие у них тут правила во время рейда. Чужой распорядок нарушать не хотелось. Он ведь как устав, за каждое правило уплачено жизнью и кровью.
Я провалился по колено в рыхлый снег. На крышах каждой машины появились стрелки. Водители выпрыгивали и разминали затекшее тело. Их место тут же занимали сменщики, чтоб была возможность сходу рвануть. Пассажиры, что не были задействованы за пулеметами и пушками тоже выходили, справляли нужду, оскверняя белоснежную целину желтыми росчерками. Никто не курил. Это уже хорошо. Самые шустрые уже заливали топливо. Запахло соляркой.
Я кивнул нескольким бойцам покинувшим нашу машину, выцепил взглядом старшего и сразу направился к нему. На ходу прислушивался к ощущениям. Несмотря на то, что ноги проваливались в снег, его сопротивления почти не чувствовалось. Зрение явно улучшилось. Это я как человек, которого Улей исцелил от близорукости, заявляю. Предполагаю, что слух тоже теперь более чуткий, просто это пока не ощущается.
– А нюх как у собаки, а глаз как у орла, – еле слышно напел я, пришедшую вдруг в голову строку из детской песни.
– Проворнее макаки, выносливей вола, – тут же раздался из-за спины знакомый голос.
Я обернулся, и Варик шарахнулся от меня. Ну, конечно! Кто еще это мог быть? Я ведь сам его зазывал. Мог бы и раньше догадаться. При виде знакомого лица, на душе потеплело. На радостях я сгреб все еще пребывающего в шоке товарища и обнял по-братски, до хруста костей.
Поставив шатающегося парня обратно в снег, радостно хлопнул его по плечу, подхватил начавшее заваливаться тело, помог ему поймать баланс и, улыбаясь словно лодырь отмазавшийся от работы, требовательно заявил:
– Ну, рассказывай.
Несколько минут ушло на то, чтобы объяснить Варику всю ситуацию, а затем настала моя пора слушать.
– Ты вообще огурцом держался. Никто ничего и не заподозрил. Группа Зацепа с дроном до ловушки скатались, в которой затишье было. Оказалось в яме элитник засел и ждал нас дуралеев. Не дождался. В общем, ту точку решили забросить на некоторое время. Пока они мотались, ты куда-то отъехал. А потом вернулся и всем нашим сунул по чеку из банка, только мне и не досталось. А там сумма в жемчужину указана. На развитие базы, типа.
– Мне кредит одобрили.
– У-у-у-у, – протянул Варик. – Теперь понятно. А нам ты ничего не объяснил, посеял интригу и свалил. А потом явился, меня на эту поездку намазал. Стоило нам отъехать, как у тебя припадок конкретный начался. И в этот момент, как раз стая на колонну шла, надо отстреливаться, а я тебя блин держу, чтоб ты затылок об пол себе не покрошил.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Да чего уж там. Мы приступ тварей отбили. Отъехали в безопасную зону. Остановку сделали. Тебя знахарь осмотрел. Температуру смерил – сорок четыре градуса. Мы тебя сразу в мешок для трупов сунули.