"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Дима, я тебя понимаю. Но у меня есть для тебя маленький сюрприз, и ты должен присутствовать на этой встрече. С Восьмым мы не прощаемся, ведь так?
– произнес я, ища поддержки в лице ИИ.
– Будет стёрта лишь его итерация, а когда мы найдем для него новый аватар, он вновь присоединится к нам.
Бишкек недоверчиво посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Восьмого, ища подтверждение моих слов в его глазах. Тот, помедлив, кивнул.
– Бля, ну хорошо, - сдался он.
– Прощайте друзья. Увидимся в новой жизни, - произнес он и показал два больших пальца.
Затем, прикрыл глаза. Секунду ничего
Мы бежали по коридору, обставленному безжизненными боевыми дронами, словно статуями в музее. Нет, сквозь такую преграду мы бы никак не пробились. Не в таком состоянии, какое было у нас сейчас. И хоть после прощания с Восьмым на душе скреблись кошки, но в глубине души я радовался. У нас почти получилось, ещё немного и все закончится, а там будь что будет. Но уверенности мне придавал пластиковый коробок с жестким диском, спрятанный под броней у самого сердца.
Раздвижные двери распахнулись сами, приглашая нас внутрь. Приятно, даже выбивать ничего не пришлось. Основной совещательный зал, не в пример остальным помещениям станции Альфа Прим, выглядел аскетично. Белые стены со светильниками бра, пара топов с настоящими бумажными книгами, да овальный стол из темного, лакированного дерева вот и всё, что ожидало нас внутри. Ах да, и два десятка мужчин и четыре женщины одетых не по моде виртуальной игры, а в строгие черные костюмы, галстуки и кипельно белые рубашки.
– Извините, что мы не без стука, - сказал я, по-хозяйски усаживаясь в одном из глубоких кожаных кресел возле стола. За моей спиной собрались остальные, увы, для всех кресел не хватило.
– Без стука. Да вы просто вломились!
– неживой, полумеханический голос авто переводчика перевёл для меня слова человека, сидящего в кресле напротив входа.
– Как вас звать все мы прекрасно знаем, меня зовут Эрих Стаут.
Особых различий между посадочными местами и сидящими в них “белыми воротничками” не было, но во главе стола, лицом к двери может сидеть только босс. Только голова, альфа-самец, мужчина, в конце концов, может сидеть лицом к входу.
Это придумано не нами, это одна из тех привычек, вбитых в подкорку головного мозга эволюцией. Самый сильный должен первым увидеть тех, кто входит, чтобы успеть защитить тех, за кого в ответе. И то, что этот самый сильный был всего лишь десятым уровнем, совершенно ничего не значило.
– Ну раз вы знаете как меня зовут, значит вы догадываетесь зачем я сюда пришел.
– Догадываюсь, - кивнул тот, кто представился Эрихом.
– Вот только вы не учли одну деталь: статья 74 Параграф 1 “О диалоге с беглыми заключенными в вирт мирах.” или если говорить проще, не зачитывая текст целиком, то из него следует: что трансконтинентальная корпорация Альфа Нова, специализирующаяся на содержании заключенных в вирткапсулах, не торгуется с беглыми заключенными. Будь наша воля, после побега мы бы просто переподключили вас к игровой вселенной, но здесь мы столкнулись с рядом правовых сложностей.
– Да-да, я знаю. ООН не пошло вам на уступки, так как принцип невмешательства в игровой процесс - это одна из фич мира Квази Эпсилон, - я произнес вслух то, что Эрих Стаут, генеральный директор Альфа Нова в североамериканском кластере обозначил просто, как “ряд правовых сложностей”.
– Именно так, - легко согласился мой визави.
США - это просто кладезь для частных компаний, специализирующихся на содержании в вирт мирах
заключенных. Двадцать семь процентов заключенных находятся на территории США, естественно, что государству такая ноша слишком обременительна, а вот пополнить за счёт них бюджет, дело благое.Все по законам священного капитализма, отвращение к которому мне ещё с детства привила слезливая история об угольно-черном хаски, спасшем маленький городок Ном, что находится на севере Аляски. Многие слышали историю о героической собаке Балто, что спасла своего хозяина, сломавшего ногу и целый городок, отрезанный от цивилизации и погибающий от дифтерии.
И, казалось бы, пес-герой, с подачи бульварных газет ставший новым национальным символом, не может окончить свою жизнь плохо. Вот только после тура по стране и через два года, когда шумиха в СМИ поутихла, Балто и остальных псов показывали в театре на цепи, как озлобленных на человека дворняг.
Вот она, правдивая история о человеческом менталитете с другой части океана. Когда пес, спасший город и хозяина, был банально продан, а не доживал свой славный век на коврике у ног хозяина. Неудивительно почему главой Альфа Новы стал именно выходец из североамериканского кластера.
– Гм… - тактичный кашель собеседника вывел меня из раздумий.
– Думаю тогда вам известна наша политика: мы не ведем переговоров с заключенными.
– Вы же капиталист, Эрих, вы умеете считать деньги. За последние полгода вы понесли ущерб. Приличный ущерб. Двадцать или сорок миллионов?
– На девяносто два миллиона, не считая событий последних суток, - внес он ясность в подсчеты.
– Я понимаю, к чему вы ведете, но нет. Да, с вами бороться тяжело, но мои аналитики посчитали, что ещё каких-то пятьдесят миллионов долларов и месяц времени, и вы будете показательно посажены на цепь, как бунтовщик и мятежник. Это большие траты, но оно того стоит - ради урока всем остальным. А то, что вы сейчас можете убить каждого из нас, так это мелочи, мелкие брызги, по сравнению с дивидендами, которые получит корпорация после вашей поимки, - последние слова он произнёс с явным удовольствием, которое не мог скрыть даже сухой голос автопереводчика.
– Значит, все ваши траты недостаточный аргумент для того, чтобы выпустить одного заключённого?
– я делано расстроился.
Что ж, я дал им шанс. Теперь моя совесть чиста. Они не пожелали выпустить меня одного и отделаться, так сказать, малой кровью, значит, придется им выпустить троих, как минимум, но это мелочи. На нашем освобождении бочка дегтя только начинается, а самое говнецо будет на дне.
– Увы, нет. Это не контрпродуктивно, у нас очень хорошие аналитики. Они улыбались, когда вскрылся факт того, что вы подставили некогда дружественный вам в клан. Это такая примитивная глупость: совершить теракт и попытаться спихнуть его на неприятеля. Да вы очень перспективный игрок и каким-то образом, понятия не имею как, вам удалось открыть брешь в другую игровую вселенную, адаптация которой ещё в процессе. Но это лишь так, мелкий просчет, - он указал на стоящих у входа скальных троллей и единственного выжившего из орков, Батура.
Я неспешно достал из внутреннего кармана пластиковый бокс с заветным жестким диском и миниатюрным бластером.
– Совет - хреновые у тебя аналитики, уволь их, - произнес я и положил на стол перед собой сувенир из прошлого в стальном корпусе.
– Что это?
– Эрих смотрел на жёсткий диск с опаской, не отрывая глаз.
– Проект “Ковчег”, а вернее один из его подопытных… или участников. К сожалению, я не знаю на какой стадии проекта вы находитесь, может уже и запустили его в дело, - судя по округлившимся глазам гендиректора, он понял, о чём речь.