"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Пнув себя в пятую точку, мысленно, разумеется, трижды сплюнул через левое плечо, потому как по закону этого же самого жанра, жарится нам тут, до второго пришествия…

Асфальтированная и разбитая до состояния "сплошная яма", дорога, провела нас мимо частного сектора с заросшими бурьяном, огородами и вывела к железной дороге, через шпалы которой уже вовсю соревновалисьв "кто больше вырос", цикорий с одной стороны и крапива – с другой.

Автомобильный мост смыло, а вот железнодорожный продолжал вздымать свои металлические конструкции над бурными водами, поржавевший, но не покоренный.

– Теперь по железке и на ту сторону. – Подмигнул я, любуясь круглыми глазами девушек. – Кто первый?

– Интересно, а "Там" нас ждут? – Аша с тоской посмотрела вверх, в сторону купола.

– А мы – уже там. – Обрадовал я компанию. – Через четыре минуты сорок три секунды, после входа. Или…

– Или нас там нет… - Вяло закончил за меня, Георг.

– Или – не все. – Жестко добавил я.

Перебираться по скользким и ржавым металлическим перекладинам – удовольствие для "экстримала". Или – идиота, что, зачастую, одно и то же.

А тут, таковых, аж четверо.

Внизу, под мостом, несла свои свинцовые воды река.

Георг, перебравшимся на другой берег первым, с удовольствием спрыгнул на твердую землю.

– Чисто! – Он помахал рукой и исчез, растворившись в пелене внезапно налетевшего тумана.

– Стойте! Подождите! Этот туман, он – живой! – Аша от ужаса вжалась в ржавые конструкции, отводя клочья тумана от моста, бешено разворачивающимся "конструктом". – Подождите, пожалуйста!

Словно кто-то из нас торопился…

Нэт, выставив огненный заслон, стала звать Георга.

– Нэт! Замолчи! – Потребовал я, стараясь вслушаться в удаляющийся туман. – Все. Его нет. Не зови мертвых.

– Ты… Ты – Убийца! – Вырвалось у Нэт.

– Профессиональный. – Признался я, почти не покривив душой. – И, если уж совсем четно, мне все равно, выживете вы или нет. Даже более того, мне почти все равно, выживу ли я. Можно подумать, я требовал "балласт". То, что Вы видели – это цветочки. Смерть Сантаны и Георга – быстрая и безболезненная. А там, куда мы идем – смерть страшная. Даже для меня.

Моя ярость вылилась в черный клинок, распоровший туман.

– Особенно для меня. При любом раскладе… - Едва слышно добавил я себе под нос, ни к кому не обращаясь.

Глава 33

***

Сойдя с моста в гробовой тишине, мы потопали к такой недалекой, но желанной цели.

По поводу недалекой, я, конечно, поторопился – за десятку лет, совершенно из головы долой, что между мостом и целью еще километрик. С гаком.

– Ну и вонь. – Нэт старательно прикрыла нос сперва рукой, потом залезла в рюкзак и достала тонкий шарфик. Разодрав его на пополам, честно поделилась с подругой, игнорируя меня. – Это что, всегда так?

На моей памяти такой запах уже был. В одной из комнат лаборатории, где догнивали останки тех сотрудников "интерпола", что не прошли "карантин".

Учитывая безветрие и все усиливающийся запах, уже скоро мы будем проходить мимо эпицентра.

– Запах – оттуда! – Аша ткнула пальцем куда-то влево, где вдоль дороги тянулся металлический забор, оканчивающийся широкими воротами и одноэтажным домиком с прикрепленной синей табличкой. – Это что – скотобойня?

– Нет. "Зона". – Я с трудом вспомнил это заведение, настолько оно было неприметным и спокойным, предназначенным, по большей мере для тех, кто свое преступление совершил по неосторожности и теперь переживал от этого больше, чем мог.

– Как в "Сталкере"? – Не поняла меня Нэт.

– Нет. Тюрьма. Для "легких случаев и тех, кто раскаялся"… - Улыбнулся я.

– Их что – оставили здесь умирать?! – Размер глаз Аши мог поспорить со свалившимися вместе со столбами фарфоровыми изоляторами, что в изобилии валялись вокруг нас.

А мне стало дурно от того, что такая простая мысль, может оказаться правдой.

– Ждите меня здесь. – Сбросив с плеча тубус, достал из кармана носовой платок и, стараясь дышать носом, двинулся на все усиливающийся запах.

Ворота стояли незыблемо, а вот калитка оказалась даже и не заперта. Миновав пост охраны, пошел по территории.

Десяток бараков. Пяток двухэтажных административных, домиков.

И режущая вонь, выворачивающая наизнанку, вышибающая слезы из глаз.

Плац в центре пуст и аккуратно выметен.

Заглянув в окно одного из бараков, пожалел о том, что это сделал: разлагающаяся протоплазма человеческих тел шевелилась от количества червей, ее пожирающих.

Пройдя корпуса, только и успел порадоваться, что коротко подстригся, "на всякий случай" – пустых зданий не было. Везде одно и то же: черви и протоплазма…

За территорией тюрьмы отчаянно выворачивала на дорогу собственный желудок, Нэт, не послушавшая меня и сунувшая нос, куда ее не просили.

– Там же тысячи… - Она сползла по стенке и посмотрела на меня так, словно это я расстрелял этих людей.

– В трех заведениях города – 34 тысячи 236 человек. – Из административного здания, отделенного от тюрьмы забором, вышла Аша и протянула мне бумажку. – Они их всех…

Я молчком изучал сделанный под копирку, рапорт.

Все верно: "Принято на баланс, списано с баланса. Истрачено отравляющего вещества".

Сухие строчки, которые мне лично, читать не внове.

– Там еще и это, было. – Аша достала документ и со вздохом протянула мне.

Из тридцати тысяч, двадцать шесть – граждане других стран…

Вот и понятно, почему никто здесь и не был, с момента закрытия города.

Восток и Демократия договорились, избавившись от людей.

А что, можно подумать, кто-то будет искать здесь бедных з\к?

А так, разом, избавились от множества проблем.

"Нет тела – нет дела…"

– Надо все задокументировать… - Нэт бледная и решительная, встала со своего места. – Нам иначе не поверят…

– Сиди. – Вздохнул я. – Уже задокументировал…

Я постучал по левому углу воротника, с вшитой камерой – подарок от нашей технической службы.