"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Девушка, видя, что всё уже перешло из разряда - "шутка", в разряд - "серьёзно", подхватила сумочку и уронив вешалку, схватила свое пальто.

– Псих! Жалкий, псих!
– Выкрикнула она, уже от двери.
– Что б ты - сдох!

– Отпусти, нож… - Как можно мягче, попросил я, когда за ней захлопнулась дверь, звякнув "музыкой ветра".
– Она, просто пошла налево. Считай, что тебе - повезло. Тебе не сказали, что ты - надоел…

Кажется, мои слова дошли до сознания парня и нож, зазвенев, покатился по столешнице.

Весь его вид говорил, что он готов сорваться за ней, следом.

– Пусть - идет.
– Я снова встал на его пути, перекрывая плечом дорогу.
– Не ходи за ней. Пусть, бежит.

Парень, внезапно отшатнулся от меня и плюхнулся на стул.

– Что здесь происходит?
– Появился "вышибала" - не высокий, квадратный парнишка, по имени Олег.
– Посуду, бьёте?

– Семейная ссора… - С усмешкой объяснил я Олегу, происходящее.
– Продолжения, не будет?

Голубоглазый, поняв, что мой вопрос относится к нему, покачал головой, тяжело вздохнув.

– Вот и - славно!
– Вздохнул Олег, подозрительно косясь на меня. – Точно, продолжения, не будет?

– Ушло, "продолжение"… - Скривился я.

– За посуду - заплатите!
– Олег, демонстративно, хрустнул пальцами.
– Я - проверю!

– Спасибо… - Тяжело вздохнул блондин, когда занавеска за вышибалой закрылась.

– Ты на машине?
– Поинтересовался я.

– Да… - Молодой человек, машинально, достал из кармана брелок с ключами и бросил его на стол.

– За руль - не садись… - Предупредил я.
– И, вообще… Лучше, позвони, какой-нибудь приятельнице… Пусть, приедет и заберет тебя…

– Какой… - Горько усмехнулся парень.
– Какой, приятельнице… Не осталось, их…

– А ты - позвони… - Подмигнул я.
– Только, друзьям - не звони. Напьётесь. Потянет на подвиги. Или, еще хуже, ринешься выяснять отношения. Так и срок себе намотаешь…

Парень, при словах "срок намотаешь", дернулся, словно получил пощечину.

– Вижу - дошло… - Облегченно вздохнул я.
– Ну, бывай здоров!

Вернувшись за свой столик, обнаружил, что не только голубоглазый только что потерял "продолжение".

Моя, так же, предпочла уйти по-английски.

"Да уж…" - Покачал я головой, допивая остывающий кофе.
– "Все планы смешат - Высшие силы…"

– Можно убрать посуду?
– Оксана, официантка, внимательно посмотрела на меня.

– Да, Ксаночка, пожалуйста!
– Улыбнулся я, вертя в руках пачку сигарет.

Новый закон, о запрете курения в общественных местах, это тщательное вылизывание европейской задницы - уже закрыл немало хороших и милых кафе.

Самое обидное, за тот акциз, что мы, курильщики, платим за каждую пачку, государству - для нас ничего не сделали.

– Что-нибудь, еще?
– Замерла Оксана, с грудой посуды, на подносике.

– Еще, большую чашку латтэ! И, счет.
– Попросил я.

– Испортили Вам, вечер… - Посочувствовала Оксана.
– Я, сейчас, пепельницу принесу!

– Не надо, Солнышко!
– Отмахнулся я, пряча пачку в карман.

– Я, курить, бросаю…

Улыбнувшись мне в ответ, Оксана, исчезла за занавеской.

Хлопнула, входная дверь и легкие, девичьи шаги, озорно стуча каблучками прозвучали за занавеской.

Зашуршала верхняя одежда, водружаемая на вешалку.

"Да… Хорошо, когда - хорошо…" - Усмехнулся я, снимая ложечкой пену с латтэ.
– "Хорошо!"

Допив кофе, тихонько, словно боясь побеспокоить тяжелобольного, подхватил куртку и вышел из кафе, махнув на прощанье баристе Семену и Оксане, сидящими за барной стойкой.

Зима, в этом году, какая-то… Гадкая.

Нет, в нашем городе она всегда - на всю голову раненная, но этот год, она еще и - гадкая!

Сколько ни чистят улицы, один пёс, вечером - каток.

Хорошо мне, безлошадному!

А те, кто со своими четырёхколёсными друзьями - уже намаялись!

Оскальзываясь на каждом шаге и семеня не хуже японской гейши, прошел по заваленной снегом дорожке, свернул направо и выйдя на очищенный от снега и льда тротуар, достал пачку сигарет.

Повертел в руках и сунул обратно, в карман.

В кои-то веки, курить совершенно не хочется.

Фонари над головой, отбрасываемые, ветками деревьев, тени. Мельтешение авто и тарахтение трамвая. Вечерняя симфония города номер… А, впрочем, без номера обойдётся!

Еще раз улыбнувшись своим планам, застегнул плотнее куртку, накинул капюшон и отдался самому изумительному чувству, самому таинственному и восхитительному - чувству одиночества в толпе.

Народ, спешащий по своим делам.

Народ, возвращающийся с работы.

Народ, прогуливающийся неторопливым шагом.

Народ, народ, народ.

И, в этой толчее, иногда соприкасаясь рукавами, можно остаться одному гораздо быстрее, чем уехав за тридевять земель, в заповедные и дремучие леса.

Можно идти долго - долго, рассматривая лица людей. То - пустые, то - счастливые, то - одухотворённые, то - злые.

От кафе, до моего дома - 7 км.

Ровно один час - не торопясь и скучая. Разглядывая вывески - днем, лица людей - вечером и звезды - ночью.

Пользуясь тем, что капюшон моей куртки больше общепринятого в обществе, натягиваю его по самый нос, как монах.

Лица - не видно окружающим.

Ну а мне, этого и надо.

Задержавшись на мосту через нашу реку, полюбовался отражением света фонарей, играющим в незамерзшей воде.

Еще пару лет назад, с удовольствием бы полез за телефоном - сделать ночной кадр.

Прошла, любовь…

Уж и фотоаппарат - подарил знакомым, чтоб не соблазняться.

Да и ни к чему он мне - теперь.

– Извините! Закурить, не найдётся?!
– Отвлек меня, от моих мыслей, идущий на встречу мужчина.

Молча достал пачку и протянул.

– Ой, спасибо!
– Обрадовался человек.
– А то - недопросишься!

– Знаете, что… - Задумался я.
– Забирайте всю пачку! Кажется, я бросил курить!