"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

Где ослабли бы защиты тамошних Хранителей.

— Красивая картинка.

— Немного пугающая.

— Как и положено подобным картинкам.

Хранитель верил в это всей душой, но вера не делала образ правдой. Буревестник и правда были новичками в подобном общении, но они быстро учились – так как выбора не оставалось.

— Все же кое-что прояснилось.

— Да, если бы эти твари не растили таких бойцов, то и Разрушители бы не возникали.

Еще один Хранитель умер, с презрительной – от глупости группы – улыбкой на губах, швыряя в них предсмертный образ. Жизнь и смерть в их великом противостоянии и там, где жизнь не защищалась, верх брала смерть. Но и там, где жизнь пыталась уничтожить смерть, тоже торжествовала смерть, и в результате невозможно было просто взять и быстро победить, убив врага.

— Бред какой-то, если враг мертв, он мертв!

— Главное, самому не превратиться в этого врага.

— Мы перебили столько тварей, но сами ими не стали.

— С чьей-то точки зрения еще как стали, разрушили дома, погубили системы, ради своего Сверхмозга, то есть Земли.

— А виноваты в этом Хранители!

— Мы убеждаем себя или все же следуем фактам?

— А какие у нас факты? Картинки и вера умирающих тварей?

— Но вы же чувствуете их искренность!

— Надо бы ее в Спартака направить.

— Или, наоборот, его выдвинуть вперед, вдруг еще там что-то в нем шевельнется?

— Что там, кстати, в архивах про Спартака?

— А мы им уже верим?

Еще два Хранителя умерли, и Буревестник ощутил их искреннюю ненависть к себе, веру, что сведения в архивах самые правильные, достоверные и неимоверно важные. Как проверить? Да очень просто, на Спартаке, который, впрочем, так и не пришел пока в себя. Даже вид умирающих Хранителей, не слишком добровольно отдающих свои знания, не пробудил в Спартаке… ничего.

— Неважно, не могли же они фальсифицировать все подряд!

— Особенно, если рассчитывали на победу!

Еще один Хранитель умер и это словно пробило преграду, остальные начали умирать так быстро, что Буревестник не поспевал их вдыхать. Последний из Хранителей взглянул торжествующе перед смертью, словно Буревестник сделал именно то, что они и запланировали.

— Кажется, нас поимели, - заметил Дюша.

— Еще бы понять, как, ведь они мертвы, а мы нет.

— Наверное, это что-то экзистенциальное, как с Разрушителем.

— Неважно, давайте разберемся с содержимым их голов и архивов.

Глава 8

— Здесь опять первым делом встает вопрос веры – верим ли мы этому содержимому?

— Неужели мы не сможем отделить ложь от правды?

— Этот торжествующий взгляд, - заметил Дюша, - он меня беспокоит.

— Да ладно, это был предсмертный укус, попытка посеять сомнения, чтобы мы не делали того, что собирались.

— Откуда бы им знать, что мы собирались?

— Помните призывы спасти всю жизнь в галактике?

— Да, это был сильный ход, позывы ощущаются до сих пор и, кажется, становятся сильнее.

— Не сумев завести своих детей, усыновила половину галактики.

— А что, масштаб как раз по нашим новым силам!

— Защитить всю жизнь будет несложно, ее тут осталось мало.

— В том числе и нашими усилиями! Так что формально мы слуги Разрушителя.

— Да и внутри у нас тоже плещется всякое.

— Тогда чего стесняться?

Остатки станции и флота Хранителей исчезли, словно и не были, развеялись по вакууму. Группа даже не заметила их попыток сопротивления, кроме легких покалываний внутри, тут же исчезнувших. Легкая ностальгия, наконец-то давний враг оказался окончательно побежден и больше не мог никому угрожать. Не только Земле, но и другим живым, неспособным за себя постоять.

— Какая интересная концепция.

— Во имя защиты жизни, как того хотели Хранители, мы истребили их?

— А по-моему, мы опять ищем оправданий, хотя этого и не требуется.

— Ну да, закон джунглей, закон силы и мы сейчас сильнее всех.

— Как были Хранители и на что они употребили силу?

— А мы?

— Хочешь сказать, что, не защитив жизнь, мы утратим эту новую силу?

— Уже сказал!

— Это было бы прекрасно, убрать эту сверхмощь, или хотя бы дать время привыкнуть к ней.

— Так времени у нас нет, а если мы не будем защищать жизнь, то погубим Землю.

— Мы отвлеклись.

— Думаю, это неважно, верим мы архивам или нет.

— Почему?

— Потому что зов в защиту жизни. Разве не этого добивались Хранители?

— Нет, они хотели, чтобы мы действовали под их руководством!

— Или специально пожертвовали собой, чтобы столкнуть нас на эту дорогу?

— Для этого им вначале следовало верить, что мы и правда те мифические защитники, а они нас кем считали?

Ответа на этот вопрос не требовалось, так как все уже поглотили архивы и воспоминания, и найденное там было не слишком удивительным. Слуги Разрушителя, да, группу искренне считали таковыми, ведь они принесли смерть, много смертей в галактику.

Самое главное – они разрушили даже не Содружество, а те самые светящиеся шары, защищавшие материнские системы. Разрушение защиты, больше войны и смертей, разрушение защит, ослабление жизни, приход Разрушителя, то есть его слуг вначале.

Разрушения и смерть, да, живые вначале должны были ослабить себя сами, чтобы этот самый Разрушитель смог прислать слуг и протестировать живых на прочность. Если те не выдерживали, то он являлся лично и уничтожал недостойных, выбравших смерть вместо жизни.

— Бред какой-то, нет бы являться на пике силы жизни и пробовать сразить их!

— Согласен, мы вначале ослабим сами себя, а потом враги ударят в спину, и это будет проверкой устойчивости жизни. Кто вообще устоял бы в таких условиях?

— Так Хранители именно поэтому и занимались тем, что занимались – по крайней мере, верили в это.

— Утирали носы, подтирали жопы, готовили защитников и на этом разрушили все. Молодцы!

— А также создали тепличную атмосферу, после которой уже никто не устоял перед слугами Разрушителя.

— Пока мы все не разрушили.

— А разрушили мы все, потому что Хранители, пытаясь спасти жизнь, убивали людей. Так что они все равно виноваты!

— Да, стократное обсуждение по кругу одного и того же.

— Так что делать, если Хранители забыли нам подготовить сборник ответов!

— Они-то подготовили, только мы не поверили!

— И правильно сделали, как можно им верить в таких делах? Пока сильны были, все нас пленить пытались… да, мы все это обсуждали сотни, тысячи раз.