"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Ты же не думала, что можешь безнаказанно меня бить? – пьяно усмехнувшись, спросил мужчина. – Это было глупо, и расплата за глупость неминуема. Я возьму что хочу и уйду.

– Паскуда, – прорычала Тина, продолжая извиваться. – Сучий потрох! Чтоб у тебя все отсохло!

– Какая горячая, – хрипло рассмеялся пират.

Он склонился, и губы заскользили по шее девушки, прокладывая влажную дорожку к вороту рубахи, повторяя путь винной капли.

– Мразь! – выкрикнула Тина. – Уйди, падаль!

– Альен ведь был еще в Порт-Дайоне, – Урсус Вард снова поднял голову. – До Лоета. Ты за ним сбежала? Все-таки любовник?

– Я девица, – прокряхтела мадемуазель Лоет, сумев вырвать одну руку из захвата.

– Поправимо, – насмешливо отозвался пират. – Минутное дело.

Он вновь перехватил руку Тины, сжал запястья одной ладонью, заскользив второй по телу пленницы.

– Всевышний, – выдохнула девушка, ощутив горячую ладонь через ткань штанов.

– Капитан! – крик раздался так неожиданно, что Ржавый вздрогнул, а Тина замерла, прислушиваясь.

– Урсус! – это уже крикнул Рен. Он распахнул дверь каюты мадемуазель Лоет. – Ах, вот ты где. Нас нагоняет корабль. Похоже, бриг нашелся.

– Дьявол дери твоего папашу, – рыкнул Ржавый и поднялся на ноги, освобождая девушку от тяжести своего тела.

Пираты ушли, а Тина накрыла ладонями лицо и истерично хохотнула:

– Спасибо, папенька!

Глава 37

– Ардо.

– Да, капитан?

– Что на горизонте?

– Преисподняя, капитан.

– Отлично. Дошли.

Лоет сбежал с капитанского мостика, остановился, широко расставив ноги, упер кулаки в бока и залихватски свистнул. Все, кто был на палубе, обернулись в его сторону. Вэйлр неспешно обвел взглядом единственного здорового глаза свою команду, горастанцев и остановился на Альене Литине.

– Готовы надрать пиратам задницы? – спросил он, по-прежнему глядя только на молодого человека.

– Только об этом и мечтаю, – ответил Альен; его поддержал нестройный хор мужских голосов, гаркнувших:

– Да, капитан!

– Мальчики мои, возрадуйтесь, час расплаты пробил, – с умилением возвестил Лоет. – Утопим гадов в крови.

– Утопим, капитан!

– Утопим, – ожесточенно кивнул Верта, стоявший среди матросов «Счастливчика».

Капитан Лоет удовлетворенно кивнул и потер руки:

– О приятном поговорили, теперь о насущном. Ждем отлив, где-то здесь уже поджидают Стражи моря. Отдать якорь.

Литин отвернулся, посмотрел на Тину, стоявшую на своем обычном месте на бригантине, поджал губы и направился к капитану.

– Вэйлр, отлив начнется во второй половине дня?

– Да, придется подождать, – кивнул Лоет. По его лицу не было понятно, что он сейчас чувствует, но складка, пролегшая между бровей, говорила об усиленной работе мысли Лоета.

– Саларо писал о странностях этого места…

– Я помню, Умник, – чуть раздраженно отмахнулся Вэй. – Море ведет себя в этом месте странно, приливы и отливы не имеют обычной системы, и чем это вызвано, определить не удалось. Об этом не только Саларо писал, я встречал упоминания о подобном несколько раз. Известны по крайней мере три похожих места. Дьявольщина или природа – никто еще не определил, только примерные расчеты. Ждем. Иного нам не остается. И будем надеяться, что отлив все-таки случится.

– Сил уже нет ждать, – проворчал Литин, возвращаясь на прежнее место.

Это было первое недовольство, проявленное молодым человеком за все время, что он провел на борту «Счастливчика». Вэй проводил его взглядом и пробормотал:

– Можно подумать, он один тут в нетерпении. Сам готов дьяволу зад целовать, лишь бы все скорей закончилось.

Эти пятнадцать дней оказались пыткой для всей команды. Капитан ни словом не выразил то, что творится у него на душе, но это было и не нужно. Взрывной нрав выдавал Лоета с головой. Особенно тяжко команде становилось, когда наступали сумерки. Вэйлр цеплялся ко всем, раздавал зуботычины и оплеухи, рычал за малейшую оплошность и превратил дверь своей каюты в решето, продырявив ее пулями. Спокойней становилось, как только наступал день и Тина появлялась на своем излюбленном месте, махнув рукой в знак приветствия. Демон, живущий внутри Лоета, затихал, и команда облегченно выдыхала, проводя день в относительном затишье и подготовке к закату. Теперь у капитана появилось второе прозвище – Упырь, слишком сильна была аналогия. Бешеный кровопийца ночью и спокойный, но ядовитый в два раза больше, чем обычно, днем.

Впрочем, нервы сдавали у многих. Особенно у тех, кто знал Тину близко. К Самелю в эти дни без дела подходить было опасно, Кузнечик разговаривал исключительно бранью, находя синонимы едва ли не для предлогов. Если кто-то думал, что такое невозможно, то, столкнувшись с матросом, был вынужден признать, что на «Счастливчике» родился новый язык, потому что порой в беседе с худощавым мужчиной требовался переводчик. Красавчик ходил мрачнее тучи, срывая зло на каждом, кто давал хоть малейший повод. Мельник замкнулся в себе, но его колючий взгляд то и дело скользил к бригантине, не обещая ничего хорошего. Стали часто переругиваться Даэль и Ардо, обычно жившие душа в душу. Скрипел зубами Дин, хмурился Бонг. Последний выглядел и вовсе непривычно, став желчным и дерганым.

– Не вижу, – шипел он. – Ничего не вижу, как будто глаза отводят.

Положил конец брожениям на бриге Альен Литин, ни разу не сорвавшийся и не кинувшийся в безосновательную драку.

– Довольно! – гаркнул он однажды, с тихим раздражением наблюдая за тем, как все больше накаляется обстановка. – Прекратите вести себя, словно звери в клетке. Этак вы не пиратов, а друг друга перережете. Вэйлр, – Альен обернулся к капитану, покачал головой и сказал спокойно, даже равнодушно, всего одно слово: – Стыдно.

Отчего-то этот спокойный голос уравновешенного человека оказался подобен ледяной волне, окатившей людей, стоявших на палубе. Ни у кого не возникло ложного ощущения, что молодому человеку безразлична судьба мадемуазель Лоет и всей команды в скором будущем. Большую часть времени он проводил на палубе, застыв истуканом, и взгляд его всегда был устремлен в одну и ту же сторону. Не требовалось слов, чтобы понять, что творится на душе Альена.

– К дьяволу, – изрек Мельник, молчавший уже несколько дней.

– Ага, – кивнул Красавчик и присоединился к приятелю, заведя разговор на привычные темы.

– Мальчик прав, – заметил Даэль и похлопал по плечу старшего помощника.

– Да, что-то мы разошлись, – согласился Ардо.

– Мясник, у тебя там пожрать не завалялось? – Кузнечик направился к коку.

– И куда в тебя лезет, дрищ? – усмехнулся великан, возвращаясь на камбуз.

Только Лоет некоторое время сверлил спину Литина сердитым взглядом, затем фыркнул и отвернулся, пробормотав: