"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Туаронцев нашли? – спросил Алекс Романов, чтобы удержать слова, готовые сорваться с языка. А сказать ему хотелось: «А как же закон о невмешательстве?». Но подполковник помнил о предупреждении коммандера «Свирепого», потому просто уточнил: – Тех, которых вы гнали до Танора?
– Да, – кивнул Георг. – Их четверо было. Одного все-таки зацепили вилами, его след и помог быстро догнать беглецов. Так что за своих ребят я поквитался. А на обратном пути… Вот, – он повернул голову к Рику и улыбнулся мальчику, мявшему в кулачке наушник. Полковник показал себе на ухо. Младший Саттор понял и надел переводчик, заметно расслабившись. Сидеть и не понимать, о чем говорят рядом с ним, Рику не понравилось.
– Что будете
– Возьму отпуск, будем гулять по империи, изучать язык, привыкать к новой жизни, – ответил Саттор. – Рик в том возрасте, когда сознание открыто для новой информации, просто надо давать ему ее порционно. Справимся. Потом, когда он будет готов, отправлю его в кадетский корпус.
– В кадетский корпус? – удивился Алекс. – Почему туда?
– Я по земле хожу меньше, чем по палубе своего линкора. Большую часть года провожу в космосе, с кем я оставлю мальчика? А там у него будет общение со сверстниками, заведет друзей, получит образование, профессию. Хочу отправить его к Лосеву в Третью Космическую Академию. Там и кадетский корпус, и академия следом. Выйдет оттуда офицером Его Величества. Да и места там хорошие. Мальчику должно понравиться. Ну, хватит. – Саттор несильно ударил ладонью по столу. – Довольно лирики, переходим к делу. Рассказывай теперь ты.
В дверь раздался вежливый стук. Романов разрешил войти, и в каюте появился робот-адъютант. Он подошел к столу, остановился рядом с Риком, и мальчик, тихо пискнув, словно мышонок, слетел со стула. Он метнулся к Саттору, сам забрался к полковнику на колени и вцепился пальцами в край стола. Мужчины переглянулись. Алекс, хмыкнув, велел роботу:
– Оставь поднос и можешь быть свободен. Если понадобишься, я тебя вызову.
– Слушаюсь, коммандер, – бесцветно отозвался адъютант и снова покинул каюту.
Подполковник сам выставил перед Риком чашку с горячим чаем, тарелку, где были красиво разложены печенье и шоколадные конфеты.
– Не скромничай, парень, – подмигнул коммандер Романов и вернулся на свое место. Затем перевел взгляд на Саттора. – Георг, не возражаешь, если мне скопируют твою программу-переводчика? Хочется понимать, о чем говорит Рик.
Полковник пожал плечами. Он слегка отклонил мальчика, чтобы тот обратил на него внимание:
– Рик, Алекс тоже хочет разговаривать с тобой. Я ненадолго отдам ему свой наушник, чтобы умники с базы сделали ему такой же. Твой переводчик остается с тобой, тебе его снимать больше не надо.
– Хорошо, – кивнул младший Саттор и несмело потянулся к конфетам. Он уже дотронулся до красивой шуршащей обертки, но вдруг испугался и отдернул руку, бросив вороватый взгляд на второго коммандера.
Романов снова улыбнулся, перегнулся через стол и подвинул тарелку ближе к мальчику.
– Это всё для тебя, Рик, – сказал мужчина.
– Бери смело, – произнес Георг. Мальчик, получив одобрение, расслабился и сгреб с тарелки сразу две конфеты.
Рик уже ел похожее лакомство на линкоре, правда, всего один раз, но Грорг обещал, что на Гее у него будет много сладостей.
– Мы слишком давно в космосе, малыш, на борту осталось, в основном, только необходимое для питания экипажа, – пояснил полковник.
И сейчас мальчик с удовольствием засунул в рот свою добычу, издав удовлетворенный вздох. Но стук в дверь каюты, а после мерный перестук шагов, вынудили его обернуться. Рик округлил глаза и отчаянно закашлялся. Повинуясь бесшумному зову подполковника, вернулся его адъютант.
– Отнеси это к лингвистам, пусть скопируют программу и подготовят для меня переводчик, – приказал второй коммандер. – Как будет готово, принеси оба наушника.
Рик, всё еще продолжая покашливать, опустил взгляд себе на руки и не поднимал его, пока адъютант не ушел выполнять приказания. Напряжение мальчика было
слишком явным, чтобы не заметить его.– Н-да, – проговорил Саттор, осторожно обтирая рот приемного сына салфеткой, – кажется, к роботам нам придется долго привыкать. Начнем с простейших.
– Я не хочу привыкать, – испугано воскликнул мальчик, но Грорг указал на свое ухо, где уже не было наушника, и Рик нервно заерзал.
– Малыш, я рядом и никому не позволю тебя обидеть, – мягко произнес Саттор. – Разберись с этой кучей сладостей, покажи ей, кто тут настоящий мужик с бездонным брюхом, а мы пока поговорим с Алексом.
– Робот больше сюда не зайдет, – поддержал Романов. – Когда он принесет наушники, я сам к нему выйду. Согласен?
Мальчик кивнул, еще какое-то время сидел, боязливо оборачиваясь к двери, но негромкое звучание мужских голосов подействовало на него успокаивающе, и вскоре Рик, протяжно вздохнув, взялся за нелегкое дело уничтожения сладостей. Коммандеры едва заметно улыбнулись, и продолжили беседу.
– Значит, они все-таки решились напасть, – усмехнулся полковник.
– Да, – кивнул Романов. – Яйцеголовые спать спокойно не могут, пока Талея находится под властью ящеров. Гальарцы и панги рвут несчастную планетку на части, уже не зная, что еще выдумать, чтобы присвоить себе Талею, только талеяне остаются жертвами этой бесконечной свары. Однажды аборигены взбунтуются, и тогда начнется мясорубка.
– Но пока терпят, – отметил Саттор.
– Пока, да. В их интересах иметь щит, и они выбрали ящеров. Эти хотя бы не имеют таких аппетитов, как Гальар. Сейчас у них идут очередные переговоры. Мы здесь, как гаранты мира. В общем-то, просто торчим над планетой, и вся работа. Не понимаю, зачем жаба Янсон пригнал вас сюда.
– Чтобы не скучали, – усмехнулся Георг. – Заботливый… гнида. Какая будет наша задача?
– Висеть вместе с нами над планетой, пока яйцеголовые не уберутся восвояси, – ответил Романов. – На стороне пангов выступил Стронн. У Гальера посредников нет. Мы – нейтральная сторона. Что-то вроде миротворцев с пушками. Если начнется заварушка, должны прекратить атаку нападающей стороны. Это официально. Неофициально мы должны начистить хлебало гальарцам. Нас призвал Стронн, Стронн на стороне пангов, мы, следовательно, тоже.
– Но негласно, – кивнул Саттор. – Мы вписываемся в план боевых действий, или пришлось перерабатывать схему?
– Я не буду задействовать вас, – ответил подполковник. – Панги, Стронн и мои силы – этого вполне достаточно против армады с Гальара. Вы уже достаточно повоевали за эти месяцы, отдыхайте.
– Значит, наша задача – ждать приказа, – уточнил полковник.
– Да. В случае необходимости я подключу вас, но вряд ли даже наглости яйцеголовых хватит на нападение. Они и на переговоры-то пошли, потому что их прижали. На Талее сейчас находится наш представитель, как независимая сторона. Если гальарцы начнут боевые действия, они бросят вызов и Стронну и Гее. А у них не столько союзников, чтобы навлекать на себя гнев Альянса. Это все-таки уже не колония на окраиной планетке, это союз семи галактик. Так что всё пройдет спокойно.
– Да, я тоже так подумаю, – согласно кивнул Саттор. – Гальарцы хапуги, но не идиоты.
Полковник перевел взгляд на мальчика, допивавшего чай. Рик поставил чашку на блюдце, вытер губы тыльной стороной ладони и сыто вздохнул.
– Рикьярд с поставленной задачей справился, – негромко рассмеялся Алекс, проследивший направление взгляда коммандера.
В это мгновение раздался стук в дверь, и благодушное выражение с лица Рика слетело. Он прижался спиной к груди полковника и зажмурился. Но адъютант не появился. Романов, как и обещал, сам направился к двери, забрал наушники и вернулся назад, уже успев надеть на ухо переводчик. После передал Саттору его наушник, уселся на свое место и снова подмигнул Рику.