"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ли не подошел к нему, вопросов не задавал. Во-первых, киборгу было всё равно где находится и какую работу выполнять. В отличии от людей, чувств роботы не имели. А во-вторых, услышав равнодушный голос, Рик мог испугаться. Пока же мальчик озирался по сторонам, и в глазах его не было страха, одно только любопытство, сюда они с Гроргом никогда не спускались. И киборга, похоже, ребенок принял за человека. Он настороженно посмотрел на официанта, но тот никак не отреагировал на появление людей, и Рик тоже перестал обращать на него внимание.
– Сейчас возьмем воду и отнесем Георгу, – сказал Андреас, приближаясь к раздаточной панели.
К Рику он вернулся уже с полным стаканом.
– В каюте Грорга есть такая же штука.
– Тебе показалось, – ответил Андреас, глаза его были честными, и усомниться в правдивости майора Космического флота Его Величества было невозможно, но маленький мальчик с синими глазами не поверил.
– Ты врун, – уверенно сказал Рик. – Там такая же штука.
– Я не врун, – в этот раз возмущение мужчины было неподдельным.
– А зачем соврал?
Андреас вдруг растерялся. Он неопределенно хмыкнул, открыл рот, чтобы возразить, но так и не нашел, что сказать. Мужчина вдруг понял, что не может снова соврать, глядя в чистые глаза ребенка. Он присел на один из стульев, поставил на стол стакан воды и указал взглядом на стул напротив себя. Рик уселся и накрыл ладошками поверхность стола. «Хороший мальчик», – пронеслась в голове майора неожиданная аналогия. Темно-каштановые волосы зачесаны набок, челка не закрывает полностью лоб, еще не знавший подростковых прыщей. Личико круглое, черты мягкие, щеки румяные, глаза большие, синие. Еще совсем малыш, но взгляд… взгляд взрослый. Серьезный взгляд. Наверное, такой бывает у всех детей, переживших страшную трагедию, им приходится быстро взрослеть под гнетом обстоятельств.
– Черт, – произнес майор Ли, вдруг осознав, что ему хочется обнять мальчишку, взъерошить ему волосы и сказать, что всё у него теперь будет хорошо. И впервые он принял решение полковника, как верное. Они нужны друг другу, эти две израненные души. На одной из которых лежали тяготы за экипаж и память о тех, кого коммандер не вернул их семьям. На второй одна единственная утрата, но столь великая и страшная, что по мгновенному обретению жизненного опыта малыш мог дать фору любому взрослому балбесу, прожигавшему жизнь за счет именитых и богатых родителей. И еще Андреас понял, что сделает всё от него возможное, чтобы Георга и Рика не смогли разлучить после возвращения на Гею. Да, Вселенная мудра, выбирая пути для каждого из нас. Эти две дороги должны были встретиться и переплестись. Коммандер с Геи и мальчик с Танора смогут исцелить друг друга.
– Ты прав, Рик, – наконец заговорил майор, – я обманул тебя. Такая панель есть в каюте коммандера, она исправна, и мы могли взять воду там и уже вернуться в рубку, но Георг хотел, чтобы не смотрел на то, как живые существа убивают друг друга. Ты уже увидел достаточно за свои семь с небольшим летом и, несомненно, если пойдешь на Космический флот после академии, увидишь еще немало, но детям не нужны картины смерти, им нужны яркие краски, смех и развлечения. Война – не развлечение. Чему бы тебя ни учили раньше, но, забирая чью-то жизнь, ты теряешь частичку себя. Ты еще поймешь, о чем я говорю, а пока тебе нужно расти. Убрав тебя из рубки, Георг и я, мы защищаем тебя от войны. Всё, что ты мог там увидеть и услышать – это необходимость, вызванная происходящими событиями. Не в наших силах изменить эти события, но в наших силах уберечь тебя от новых кошмаров и страхов. Понимаешь?
Мальчик некоторое время смотрел на мужчину, осознавая его слова, затем кивнул, оставаясь всё таким же серьезным. Слез со стула и взял в руки стакан с водой.
–
Мы будем идти медленно, чтобы не разлить воду, да? – спросил он, глядя на первого помощника.– Да, Рик, мы будем идти медленно, чтобы принести Георгу полный стакан, – ответил Андреас Ли и улыбнулся, все-таки встрепав мальчику волосы.
Мужчина накрыл плечико Рика ладонь и указал взглядом на выход с камбуза, тот согласно кивнул, и они неспешно направились к дверям. Мальчик нес стакан, сжав его обеими руками, майор поглядывал на него сверху вниз, но мысли первого помощника уже унеслись к рубке. Хотелось поскорей вернуться на свое место, но, конечно, изменять своим собственным словам Ли не собирался. Они с Риком, по-прежнему, не спеша, дошли до двери, Андреас раскрыл ее, пропуская мальчика вперед, и… Закричал Рик, падая на пол. Стакан из его рук выпал, и вода растеклась по полу лужицей, когда корабль сильно тряхнуло.
Андреас отлетел к переборке, с силой приложился головой и сполз на пол, оглушенный ударом. Он помотал головой, пытаясь прийти в себя. Стремительное движение он уловил с запозданием. Взгляд майора устремился к тому месту, где сидел киборг, но того уже на прежнем месте не было. Тут же пришло воспоминание о «Кодексе защиты», заложенном в программе роботов и биокибернетических организмов, служивших людям. «Спасению в первую очередь подлежат: дети, старики, женщины, инвалиды и люди, лишившиеся сознания». Дети…
– Рик! – позвал Андреас, поднимаясь на ноги.
Визг мальчика стал ему ответом. Майор, всё еще пошатываясь, поспешил на выход с камбуза, который так и не успел покинуть. Киборг и ребенок застыли напротив друг друга. Робот считывал параметры состояния мальчика, Рик смотрел на неподвижное мертвое лицо огромными испуганными глазами. Он открывал и закрывал рот, судорожно вздыхая, и Андреасу показалось, что мальчик сейчас потеряет сознания. Лицо его было покрыто пепельной бледностью. Мужчина поспешил на помощь.
– Рик, – произнес он резко, привлекая внимание ребенка.
Тот перевел взгляд на майора Ли, икнул и все-таки упал. Киборг успел склониться к ребенку раньше, чем Андреас открыл рот, чтобы приказать отойти. Пальцы робота сомкнулись на плечах Рика, рот мальчика искривился в беззвучном крике, он задергался, пытаясь освободиться, забился, замахал руками, задел лицо киборга, икнул, и глаза его закатились. Маленький воин отправился в спасительный обморок.
– Отойди, – коротко велел майор, забирая ребенка из рук киборга.
– Состояние…
– Я знаю, – отмахнулся Андреас, поднял Рика на руки и отнес обратно на камбуз. – Вот тебе и воин.
Мальчик пришел в себя быстро. Он открыл глаза, несколько секунд непонимающе смотрел на склонившееся к нему лицо майора, затем хрипло вздохнул и бросил испуганный взгляд в сторону.
– Бобот, – сипло произнес Рик. – Там бобот.
– И что? – пожал плечами Андреас. – Робот и робот. Их в нашем мире много.
– Он хотел убить меня, – уверенно сказал мальчик.
– Он помогал тебе, – улыбнулся первый помощник. – Роботы созданы для того, чтобы помогать людям. Для него это закон. Есть такая вещь, как «Кодекс защиты». Его написали специально для роботов. Там говорится, что в ситуациях, когда могут пострадать люди, роботы должны сначала спасти тех, кто слабей, и кто не может сам о себе позаботится. Киборг посчитал, что мое состояние не вызывает опасений, и поспешил к тебе. Только и всего, Рик.
– Он смотрел на меня…
– Конечно, смотрел, – кивнул Андреас. – Его датчики считывали твое физическое и психологическое состояние… В общем, он узнавал, насколько ты нуждаешься в его защите. Ничего больше.