"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Я требую, чтобы на Талею прибыли представители Союза независимых планет, – капризно произнес гальарец, так и не ответив на приветствие. – Почему Альянс присутствует, а Союз нет?
– Возможно, потому, – с нескрываемой иронией проскрипел строннец, – что Талея находится под защитой Альянса.
– С каких это пор Талея попала под защиту Альянса?! – скандально вскричал яйцеголовый. – Талея независимая планета! И Союз вправе оказать ей покровительство и включить в свой состав.
Спор, похоже, имевший место еще недавно, разгорелся с новой силой. Норн Даор вновь стал мрачен. Он опустил взгляд карих глаз на руки, сцепленные в замок на поверхности стола
– Норн Даор единственный представитель своей планеты? Мне казалось, что в решении вопроса будущего Талеи должны принимать участие главы всех кланов.
На него обернулись все, кто находился в кабинете, полковник насмешливо изломил бровь:
– В чем дело?
– Нам знакомы взгляды Геи, – раздраженно ответил строннец. – Талея еще не готова к самостоятельному существованию, ей нужна защита.
Норн вскинул голову на принца, после перевел взгляд на полковника и не удержался:
– Гея действительно считает, что Талея может стать самостоятельной планетой?
– Прекратите отвлекаться! – одновременно воскликнули один из пангов и гальарец.
– Да-да, вернемся к делу, – охотно отозвался строннец.
Саттор усмехнулся и покачал головой, но взгляд Даора еще некоторое время не отрывался от коммандера, и Георг вдруг подумал, что терпение талеян на исходе. Чего и следовало ожидать…
– И все-таки я требуя присутствия представителя Траора, – ударил по столу ладонью гальарец. – Траор возглавляет Союз, и Гальар, как планета вошедшая в его состав, имеем право на то, чтобы с нашей стороны так же присутствовала поддерживающая наши требования сторона.
– Какие требования?! – воскликнул пангвеец. – Талея является нашей колонией, вы это признали еще восемьдесят лет назад! Все ваши требования – это ничем необоснованная наглость.
– Что вы можете дать Талее? – яйцеголовый снова ударил ладонью по столу. – Мы гарантируем ей равный статус в составе Союза, прогресс…
– Вы их превратите в дешевую рабочую силу! – взвился вдруг второй панг, молчавший до этого. – Талеяне будут добывать для вас кессорум, придавленные обязательствами, которыми вы их опутаете. Изворотливость и лживость Гальара известна всей Вселенной. А прикрывать вас во всем этом бесчестном обворовывании планеты будет Траор…
– Как вас Стронн, не так ли? – ядовито спросил гальарец.
– Да как вы смеете! – хрипло воскликнул красноглазый принц. – Мы заботимся…
Полковник перевел взгляд на талеянина. Норн Даор сидел, ссутулив плечи и низко опустив голову. На его скулах ходили желваки, но возразить главе клана было нечего. Талея ничего не могла противопоставить ни рептилоидам, ни яйцеголовым, ни их покровителям. Аборигенам оставалось ожидать, чем закончится очередная грызня за полезную планету. Саттору стало неловко за то, что вынужден присутствовать на этих унизительных переговорах, если можно было назвать переговорами то, что происходило в кабинете хозяина особняка.
Чтобы хоть немного отключиться от происходящего, коммандер занялся рассматриванием талеянина. Он был еще молод, не больше двадцати пяти-двадцати семи лет. Тем тяжелей давалась ему роль бессловесной пешки, но норн крепился. Он стиснул пальцы, поджал губы и молчал.
– Союз даст этой планете свободу…
– Пока за Талеей наблюдает Альянс, жители планеты хотя бы могут быть уверены, что их не ожидает насилие…
Норн Даор резко поднялся
со своего места, кресло, сдвинутое в сторону, громыхнуло, и присутствующие удивленно уставились на него.– Прошу прощения, – пробормотал талеянин, – мне нужно покинуть вас.
Он стремительно покинул кабинет, и спор возобновился. Саттор покосился на закрывшуюся дверь, после перевел взгляд на представителей Альянса и Союза, коммандера никто не замечал. Георг поднялся с кресла и вышел из кабинета вслед за норном. Хозяина особняка искать не пришлось. Он стоял у раскрытого окна в конце коридора, подставив лицо теплому ветру. Полковник приблизился к нему, встал за плечом и с наслаждением втянул воздух, наполненный ароматом цветов.
– Хорошо, – произнес он, и Даор вздрогнул от неожиданности. – Прекрасная планета. Достойная того, чтобы выступать на равных в Совете Альянса.
– Нас не ждут в Альянсе, – глухо отозвался норн.
– Нас тоже не ждали, пока нас не возглавил один из принцев Гориана. Удачный опыт, когда пришельцы стремительно продвинули Землю на несколько столетий, а может и тысячелетие вперед, – возразил полковник. – Мы сами просили гориан встать у штурвала власти. Иногда стоит отбросить гордость и поискать друзей.
– У нас нет друзей, – норн Даор развернулся в сторону полковника.
– Друзья всегда есть, нужно лишь подружиться с ними, – с намеком произнес Саттор.
– Гея и вправду за независимость моей планеты?
Взгляд норна стал испытующим.
– Скоро здесь появится подполковник Романов, примечательнейшая личность. Вам было бы интересно поболтать с ним… о разном. И лучше наедине, Алекс не любит шумных компаний, – подмигнул коммандер. – Возможно, у вас выйдет любопытная беседа. Но… – он на мгновение замолчал, – большие перемены могут принести и большие потрясения. Всего хорошего, норн Даор, – неожиданно произнес Георг. – В этой сваре я лишний. Если меня будут искать, передайте, что я получил вызов с линкора и срочно отбыл.
– Всего хорошего, – растерянно повторил талеянин.
Коммандер уже сделал несколько шагов, но обернулся, и на грубоватом лице полковника появилась лукавая улыбка:
– Помните, в тихих беседах легче отыскать истину, чем в шумном споре.
– Обожаю тихие беседы, от шума уже болят уши, – ответил норн.
Саттор отсалютовал хозяину дома и направился прочь из особняка. Приказа дожидаться Романова не было, и полковник не собирался тратить свое время на выслушивание чужих притязаний. Они ему были неприятны. Уже спустившись вниз и выйдя в цветущий двор, коммандер обернулся и встретился взглядом с Даором, смотревшему ему вслед из того же окна. Норн приложил ладонь к груди и склонил голову. Саттор кивнул в ответ. Если бы он знал немного больше об обычаях Талеи, то понял бы, что глава клана Даор только что выказал ему то, чего не выказывал ни одному из инопланетян за всю свою жизнь – уважение. Георг Саттор дал талеянину надежду, и Эбрад Даор за нее ухватился…
До астродрома полковника отвезли на том же транспортнике. Он уже не разглядывал виды за окном, мысли Саттора были заняты Риком. Как там мальчишка? Справляется ли Андреас? Не донимают ли парня любопытные, не лезут ли с расспросами? «Я этого не люблю». Георг рассмеялся против воли, вспомнив серьезное детское личико.
– Мужик, – хмыкнул коммандер.
– Это вы о ком? – водитель на мгновение обернулся и с любопытством посмотрел на пассажира.
– Про сына, – усмехнулся Георг и с неожиданной силой в голосе воскликнул: – Про сына! – и вновь рассмеялся легко и счастливо.