"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Пш-ш, – оскорбился мой мальчик.
– И ты совершенно прав, – поддержала я скакуна и спешилась. – Ветер – самый честный саул из всех саулов, у него столько чести, что хоть пригоршнями раздавай. Просто у Гереша упитанный зад, грех не укусить.
– Мьяв, – возразил уже Гереш.
– У Ветра зад толще, – вступился за своего скакуна Юглус. – Потому он и отстает от Гереша. Будет столько есть, однажды даже из Иртэгена не выйдет, в воротах застрянет.
Шакин рассмеялся, не отмалчивались и ягиры, а я испытала уже настоящее возмущение. Прищурившись, я посмотрела на ухмыляющегося Юглуса и отпустила Ветра.
– Иди, мой дорогой, и всех перекусай, – мстительно произнесла я. – Можешь немного погрызть даже
– Как скажешь, дайнани, – кивнул тот и бросил взгляд на мою руку, однако вслух ничего не сказал, а я, чтобы он не мучился невысказанным вопросом, пояснила:
– В моем мире этот жест считается жестом вежливости. Мужчина предлагает женщине руку, чтобы она могла опереться на нее. В этом нет ничего предосудительного, лишь поддержка. Дайн дурного не увидит в том, что я держала под руку другого мужчину. Так, стало быть, твой отец ездит в Курменай без дела?
Очередная смена темы для беседы была стремительна, и каанчи вновь опешил.
– Отец? – переспросил он. – Почему без дела? Без дела туда далеко ехать.
– Он ничего не покупает, порядков не перенимает, а ездит часто, – удивилась я. – Или так Курменай нравится?
– Почему ты спрашиваешь? – озадачился Шакин.
– Любопытно просто, – улыбнулась я. – Мы заговорили о Курменае, ты обмолвился, что отец с братом там бывают часто. Я подумала, что им нравятся курменайские товары или порядки. Но ты ответил, что я ошибаюсь, и потому мне любопытно, зачем ездить часто в таган, который находится от вас не так уж и близко. Не хочешь отвечать? Почему?
– Почему не хочу? – каанчи устремил взгляд на дорогу, где впереди нас уже резвились два приятеля: Ветер и Гереш. Так и не покусанные ягиры шли за нашими спинами с Шакином, но молчания теперь не нарушали. – Я думал, ты расскажешь о своем мире, а ты всё о моем отце спрашиваешь.
– Так зачем же он ездит в Курменай?
– Если скажу, ты будешь смеяться, – как-то нехотя произнес мой собеседник. Я ответила укоризненным взглядом, и каанчи усмехнулся: – Отец к Кашуру ездит. Говорит, что каан Курменая умный, советы хорошие дает.
– Правда? – искренне изумилась я. – А почему не тебя, а брата к Кашуру берет? Ты старший каанчи, а к умному советчику он младшего возит.
– У Кашура дочь еще не замужем. Отец хочет, чтобы брат на ней женился. Возит его, чтобы посмотрели друг на друга, поговорили. А чтобы Кашур добрей был, каан с ним разговоры ведет, слушает, что тот скажет. У Кашура сына нет. Если брат на его дочери женится, Курменай получит. Я в Долгих дорогах кааном буду, и брат без челыка не останется.
Ах, как интересно получается! Если Шакин не обманул, то Галзы с пеной у рта не Кашура поддерживает, а для младшего сына старается, чтобы и тот таган получил. Да не какой-нибудь, а Курменай! То есть из младшего каанчи Долгих дорог в великие кааны? Или муж каанши великим не станет? Впрочем, это-то как раз мелочи. Великий или нет – всё пустой звук. Главное, что Галзы пойдет на поводу у Кашура, чтобы тот дочь за сына выдал. Да и сам младший каанчи ради челыка расстарается. Но зачем же на самом деле приехал Шакин?
– Тебе нравится путешествовать? – спросила я с улыбкой.
– Не понимаю…
– Ну, – я коротко вздохнула, – путешествовать – это посещать новые места, узнавать, чего еще не знал. Как, например, съездить в Курменай или Айдыгер. Да попросту в другой таган.
На этот раз Шакин задумался. Я не торопила его с ответом, но поглядывала, наблюдая за выражением лица.
– Хм, – наконец хмыкнул мой собеседник. – Я почти не покидал своего тагана. В Курменай ездил всего несколько раз, когда был еще ребенком. Отец показывал мне харат. Потом уже юношей, мы покупали подарки моей матери и двум другим женам
отца. Еще дважды уже взрослым. Один раз, когда хотел купить красивый подарок моей невесте, потом еще раз, но уже жене. Это было после свадьбы.– Так ты женат? – удивилась я. Юглус говорил, что каанчи засматривается на наших девушек, но права на трех жен он пока не имел. Только после того, как наденет челык. – Я не знала, почему-то даже в голову не пришло спросить раньше.
– Уже нет, – он невесело усмехнулся и посмотрел на меня. – Метель забрала мою жену. Она из нашего тагана, но из другого поселения. Попросилась родителей навестить, а до ночи вернуться обещала. Я думал, что там и заночевала, утром ждал, а днем сам поехал. Мать сказала, что дочь еще с вечера уехала. Искали, но только когда снег сошел, нашли. Прошлым летом женился, а до весны уже овдовел.
– Ох, – я ощутила неловкость.
После обернулась к Юглусу, и он прикрыл глаза, подтверждая слова каанчи. Значит, ягиры об этом знали. Наверное, и Танияр знал, конечно, знал. А я попросту не интересовалась личной жизнью нашего гостя.
– С ней никого не было? – невольно спросила я, удивленная отсутствием сопровождения для жены будущего каана.
– Нет, одну бы по зиме не отпустил. Чтобы от зверья отбиться, если нападут, с ней прислужник поехал. Он знатный охотник…
– Прислужник?
– У нас не принято ягиров женщине давать для охраны, – рассеянно улыбнулся Шакин. – Да и не от кого молодую кааншу защищать. Врагов нет.
Я кивнула с пониманием. Не пришлая, рядом племен нет, разбойники на дорогах отсутствуют. Только голодный зверь, потому охотник в охранники был дан. В Зеленых землях ягиры тоже за кааншами до меня не ходили. И за мной бы не ходили, будь я тагайни.
– Они на повозке поехали, – продолжал каанчи. – Прислужник правил, жена в возке сидела. Засиделась у матери, а обещание хотела сдержать, вот и засобиралась, как потемнело. Родители уговаривали остаться, и я бы не ругал, но она захотела вернуться, раз слово дала. В дороге их метель застала. Сейчас уже и не скажешь, почему так вышло, что с пути сбились. Может, снег ослепил, а может, зверье появилось, но не доехали.
– Прости, я не хотела тревожить твои раны, – с раскаянием произнесла я, и каанчи, накрыв мою руку ладонью, отрицательно покачал головой.
– Не за что просить прощения, Ашити. У вас в Айдыгере хорошо, я отогрелся. Дома тяжело было, еще отец наседать начал, чтобы к соседним каанским дочерям пригляделся, раз овдовел. Он пользы ищет, а у меня в душе всё зимняя метель воет. А тут Танияр звать каанов на бой стал. Отец отмахнулся, а я в путь собираться начал. Каану моему сказал, что всё вызнаю, а после ему расскажу. Он подумал и ответил: «Езжай». Вот и поехал. А тут столько всего разом. Всё по-другому: и места, и люди, и порядки. И узнал столько, что горевать уже некогда.
– И потому не спешишь домой возвращаться?
Шакин на миг задержал на мне взгляд.
– Надоел вам?
– Нисколько, – я улыбнулась. – Мы добрым друзьям рады, гостей с открытой душой принимаем. Хоть совсем оставайся.
– А про свой мир расскажешь или только про меня спрашивать будешь? – с ответной улыбкой спросил каанчи. Он заметно расслабился, похоже, возвращаться назад ему и вправду не хотелось.
– Расскажу, – пообещала я.
Теперь мне было понятно, зачем приехал Шакин и почему задержался. Жену свою он любил искренне. Это не было браком по расчету, потому что она была простой девушкой из Долгих дорог. И подарки из Курменая говорят о том, что каанчи хотел порадовать возлюбленную, как когда-то Танияр. Иначе не ездил бы за тем, чего нет в своем тагане. Потому и потерю ее переживал сильно, и от отца сбежал, воспользовавшись благовидным предлогом, чтобы тот не понуждал его для нового брака с нелюбимой и пока еще ненужной сыну девушкой.