"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Я туда Айли не поведу, - твердо решил лорд Ронан.
– Рон, нас двое, да мы чешуйчатого близко не подпустим, - жарко уверял Бриннэйн.
– Мы два дня сэкономим!
– Айли туда не пойдет!
– жестко, даже зло отрезал Ормондт.
– Я так давно хотела побывать в Эмихаре, - я умоляюще посмотрела на лорда Ронана.
– Мне учитель Белфоер рассказал о них, когда мне было четырнадцать, с тех пор я так много мечтала об этом! Ормондт, не, пожалуйста.
– Я молитвенно сложила руки.
– Я сама к себе дракона не подпущу!
– Нет, - ответил он, но менее жестко.
– Айли, милая, мы там обязательно побываем, но тогда, когда вернем свою силу.
Я бросила взгляд на Бриннэйна, ожидающего итогового решения, потому что с непреклонностью Ормондта он боролся
– Лорд Ронан, - негромко сказала я.
– Нам нужно поговорить.
– Айлин, мое решение неизменно, - достаточно сухо ответил мне лорд.
– Новой опасности я тебя не подвергну.
– Ормондт, мне нужно сказать вам пару слов. И это важно, - отчеканила я каждое слово.
Он рыкнул нечто ругательное сквозь стиснутые зубы и отъехал в сторону. Улыбнувшись лорду Алаису, я последовала за Ормондтом. Тот ждал меня с каменным выражения лица. По плотно сжатым губам, я поняла, что настроен непреклонно. Но и я не собиралась отступать, тревога за состояние черноволосого мага перевешивала нежелание ссориться с лордом Ронаном.
– Что ты хотела сказать?
– прохладно спросил Ормондт.
– Мы едем через Эмихар, - твордо ответила я.
– Нет, не обсуждается, - отрезал лорд.
– Ради лорда Бриннэйна, - собрав мужество в кулак, сказала я.
– Вы заметили, что с ним происходит? Он стареет. Еще вчера он выглядел иначе.
Лорд Ронан оглянулся на своего друга. Я видела, что в нем борются переживания за него и тревога за меня.
– Мне ведь ничего не угрожает, - я поспешила привести свои доводы.
– Дракону нужна самка, значит, вреда он мне не причинит. К тому же, мы можем его и не встретить, от остальных отобьемся. Мы выиграем два дня. А если еще задержки? А вдруг лорд Алаис начнет стареть еще быстрей? А нам еще за последней реликвией ехать. Ну, пожалуйста, Ормондт.
– Айли...
И я решилась снова воспользоваться его отношением к себе. Взяла за руку и прижала ладонью к своей щеке, умоляюще глядя в глаза. Глаза лорда полыхнули, силы к нему возвращались очень быстро. Он посмотрел на меня, собрался что-то сказать, но, бросив взгляд на Бриннэйна, зло отчеканил:
– Чтоб ни на шаг от меня.
– Клянусь!
– я радостно улыбнулась и поцеловала мужскую ладонь.
– Лисенок?
– насмешливо спросил Ормондт, не обращаясь ко мне.
– Да уже целая лиса.
– и снова сурово взглянул на меня.
– Ни шагу!
Я кивнула, и мы вернулись к скучающему Бриннэйну.
– Ну, что стоишь, змей? Сворачиваем к Эмихаре, - раздраженно произнес Ормондт, и лорд Алаис широко мне улыбнулся:
– Кроха, я тебя обожаю. Рон, ты не против?
– Против, но ты же все равно не послушаешь, - усмехнулся немного расслабившийся лорд Ронан.
Бриннэйн подмигнул ему, и мы повернули в сторону заповедника. По дороге нам попалась деревня, где не было ни харчевни, ни постоялого двора, зато у нас был предприимчивый лорд, который очень любил поесть. Потому из деревни мы выезжали с полноценным завтраком и счастливым Бриннэном. Я смотрела морщинки, залегшие возле губ, и мое сердце болезненно сжималось. Время от времени переводила взгляд на Ормондта и вздыхала с облегчение, за которое мне было стыдно, он не менялся. Хотя, может дело в том, что лорд Ронан был подключен к источнику Света всего лет десять, может чуть больше, лорд Бриннэйн не менее восьмидесяти лет. Но тогда, с какой скоростью увядают те, кто прожил четыреста лет? Невольно передернула плечами, представив, что происходит с Воинами проживавшими почти половину тысячелетия. Почему-то вспомнились скелеты после болотной гнили. Ужасно. Даже не знаю, что лучше, жить и увядать с естественным течением времени, или прожить молодым и сильным несколько сотен лет и сгнить на глазах?
– О чем задумалась, кроха?
– вклинился Бриннэйн в мои размышления.
– О жизни и смерти, - ответила я.
– В двадцать лет можно думать только о жизни, - наставительно произнес лорд Алаис.
– У тебя впереди
– Еще несколько дней назад, я бы сказала 'да', не задумываясь. А сейчас... Я не знаю, лорд Бриннэйн, - честно ответила я.
Я посмотрела на лорда Ронана, отъехавшего немного вперед.
– Если я не стану его адептом, вообще не стану адептом, я смогу хоть иногда встречаться с ним?
– я повернулась к черноволосому магу.
– Все сложно, кроха, - Бриннэйн тоже посмотрел на лорда Ронана.
– Здесь несколько вариантов развития событий, и в результате хорошо не будет ни тебе, ни Рону. Его адептом тебе уже не стать, отцы все увидят по ауре. Мне тебя тоже не дадут, потому что мы с Роном друзья. В общем-то, у вас нет будущего. Прости, я жесток, но это правда.
– Зато у нас есть время, пока мы собираем артефакт, - я очень старалась, чтобы мой голос дрожал, чтобы Алаис даже не заподозрил, что я чувствую после его слов.
– Потому я больше не лезу со своими поучениями, - совсем тихо ответил Бриннэйн.
Мы подъехали к ожидавшему нас Ормондту. Он внимательно посмотрел сначала на меня, потом на своего приятеля и немного нахмурился.
– Что-то случилось?
– спросил он.
– Что случилось?
– лорд Алаис возмущенно посмотрел на бывшего адепта.
– Ты посмотри на этого синюшнего цыпленка, - и он ткнул в меня пальцем, - тощенькая, смотреть жалко. Я даже не рискну утверждать, что у нее вообще есть желудок. Кроха, скажи этому тирану, что тебя надо срочно накормить.
Я возмущенно посмотрела на мага.
– Я не тощая, - обиделась я.
– Брин, имей терпение, сейчас остановимся, - усмехнулся Ормондт.
– Вот прямо здесь и сейчас, - категорично заявил Бриннэйн и спешился.
Мы последовали за ним. Я снова посмотрела на Ормондта. Что ж, несколько дней счастья, это ведь тоже немало, да? Для меня это целая вечность. А там будь, что будет. Он повернулся ко мне, и я улыбнулась моему лорду. Ормондт улыбнулся в ответ, но взгляд оставался все таким же вопросительным. Покачав головой, я направилась к раскладывающему свою добычу лорду Алаису.
– Выше нос, кроха, - подмигнул он.
– О чем вы?
– лорд Ронан сел напротив меня.
– Говорю, что буду откармливать нашу девочку, - нагло заявил Бриннэйн.
– Здесь же взгляду не за что зацепиться.
– Твоему взгляду цепляться не зачем, - ответил Ормондт.
– Эгоист, - демонстративно обиделся лорд Алаис, и мы, наконец, перешли к завтраку.
* * *
К заповеднику мы подъехали ближе к вечеру. Нет, сначала про сами Эмихарские земли. Эмихара - древнее княжество, входившее в состав одного из девяти последних королевств. Говорили, что в Эмихаре был переход в другие миры, но после падения старого мира он закрылся. А может переход закрыли жители других миров, чтобы наша зараза не просочилась к ним. Когда Святители, а точней отцы-основатели Ордена Света победили Тьму и загнали ее в Безвременье, княжество взбунтовалось. После недолгой, но кровопролитной войны, эмихарцы были изгнаны с этих земель. Но заселять их не спешили, не очень хорошая репутация этих мест не способствовала желанию людей сниматься с насиженных мест и переселяться сюда. И тогда король, Святитель Алесдар, позволил здесь остановиться нескольким видам нелюдей. Огненные драконы жили в Эмихаре издревле. Этим своенравным и эгоистичным созданиям указы королей, войны и прочие человеческие дрязги были не указ. Но после переселения в Эмихар новых обитателей, драконы уши, осталась одна пара. Потом дрокониха, не давшая потомства, умерла, и теперь дракон доживал свой век в закрытом пространстве в тоске и печали. Тролли и гоблины ему не мешали, даже более того, он их ел, помогая этим народностям сильно не разрастаться. Была еще стая оборотней, но они не лезли на территорию дракона. Завоевали свой угол и никого туда не пускали, ну и сами редко покидали пределы своей территории. Вроде даже леший имелся в эмихарском лесу. Ну и русалки, не успевшие покинуть реку и озеро до того, как поставили барьер.