"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Полночи я рыдала, уверенная, что Ормондт меня разлюбил. Он даже ночевать ко мне перестал приходить. Меня жалела Бидди, пока не пришел мой мучитель и не отправил домовиху спать. Тогда у нас состоялся серьезный разговор. Ормондт в достаточно жесткой манере довел до моего сведения, что отныне основная чать нашего общения будет проходить подобным образом, что я должна перестать жалеть себя и ждать поблажек, потому что:

– У нас нет права на ошибку, Айлин. Если через три с половиной месяца я приведу тебя в Орден в том состоянии, в котором ты находишься сейчас, я потеряю тебя навсегда. Если ради нас нужно будет прогнать тебя по трясине Оллаферских болот, я это сделаю. Потом ты можешь отомстить мне за все, за что посчитаешь нужным. Я даже обещаю терпеть смиренно. Но сейчас я обязан быть жестким, и я им буду.

– Я от тебя уйду, - сказала я и сама испугалась того, что сорвалось с моего языка. Впрочем, страшней сало после ответа моего нежного Ормондта.

– Загоняю до такого состояния, что в голове не останется даже места для подобной дури, - совершенно серьезно, даже сухо ответил он.
– Я тебя, любимая, не отпущу никогда. Поняла?

– Угу, - кивнула я, хлопая глазами.
– А если сбегу?

– Найду, свяжу и закрою в своем замке. Страшно?
– усмехнулся мой благородный лорд.

– Ты меня еще любишь?
– жалобно спросила я.

– Больше жизни, глупышка, - улыбка на мгновение смягчила суровые черты.
– Спокойной ночи, родная, у нас завтра сложный день.

– А что у нас завтра?
– с содроганием спросила я.

– Хват речной, - ответил мне мой лорд, поцеловал и ушел в свою спальню.

А я в ужасе уставилась в темноту. Учитель Белфоер рассказывал мне про этого водяного монстра, Ормондт еще и показывал. Жаба с меня ростом, да еще и полный рот клыков, жуть! Вот так мы и занимались.

Зато, когда явились в Орден, магистры, глядя на ледяную физиономию Ормондта и на мою злобную, довольно покивали головами, отвели меня в лабораторию, чтобы изменить состав крови. А потом подключили к слабенькой нити чистого Света, но и ее мне оказалось достаточно, чтобы некоторое время ошалело пытаться подавить взбесившийся Свет. Но один взгляд льдисто-серых глаз, и я начала вспоминать, как подавить блокировать собственную магию и заменить ее на силу чистого Света. На смену уровня и для демонстрации моих успехов в Орден мастер приводил меня и дальше каждые полгода. А через год от начала обучения, Ормондт первый раз привел меня в зал иллюзий. Мой восторг сменился страхом уже после первого монстра, потом раздражением, потом злостью на собственного мастера. В какой-то момент я поняла, что тихо ненавижу его, продолжая неистово любить. Вот такое противоречие чувств.

Жаловалась я только Бриннэйну, он всегда знал подход ко мне, возможно причиной тому стало наше временное единение по крови. Но даже Бидди я не намекала, как мне тяжело. Нет, не учение, с этими трудностями я смирилась быстро. Во-первых, мне и не через такое приходилось проходить, а во-вторых, Ормондт был прав, это было наше испытание. И все-таки бесконечно тяжело видеть того, кого любишь всем сердцем далеким и холодным, как само ночное небо. Раз по десять за месяц мне приходилось уговаривать себя, что так надо, и мой лорд так отстранен только потому, что этого требуют условия испытания. К тому же невозможно было не признать, что будь он со мной мягок, я бы не стала эмоционально сильной, не стала бы самостоятельной. И все же это ранило. И порой равнодушный взгляд льдисто-серых глаз замораживал тогда, когда я искала в нем согревающую искру тепла. Ормондт Ронан провел меня через Тьму, трясину Оллаферских болот и огненную долину семи вулканов, не сдерживая злости, если я подставлялась под удар, не жалея моего самолюбия, если я была неправа, не закрывая от опасности, вынуждая заглядывать ей в глаза. Я научилась быть сильной во всем. Я повзрослела.

И лишь рядом с Алаисом, появлявшимся раз в год с бутылкой вина для Ормондта и коробкой сладостей для меня, я позволяла себе расслабиться и даже иногда поплакать. Просто он знал, куда надо нажать, чтобы я раскрылась. Но после наших разговоров становилось легче, и я, уставшая от ежедневных истязаний, от нечисти, от Тьмы и холодности любимого, снова начинала улыбаться, готовая сражаться дальше за наше с Ормондтом будущее.

А за ночь до моего вступления в Орден в мою спальню вошел мой лорд. Он взял меня за руку и долго сидел, молча глядя на меня. Не скажу, что я не испугалась этого молчания, но я уже была не та Айли, что краснела и дрожала при каждом удобном и неудобном случае. И попробуй на меня сейчас напасть лорд Кетер, моим ответом на домогательства стал бы уже не сорванный голос, а свернутая шея мерзавца. Потому я стойко ждала, что скажет Ормондт, сохраняя на лице легкое равнодушие.

– Я замучил тебя, родная?
– тихо спросил он, поглаживая мою ладонь.
– Наверное, ты теперь меня ненавидишь после вего, через что я тебя протащил?

После этих слов я села и растерянно посмотрела на него.

– Ты все еще хочешь остаться со мной?
– продолжил Ормондт.

– А если нет?
– голос вдруг охрип. Вопрос был задан лишь для того, чтобы услышать, что со мной хочет остаться он.

Он поднял взгляд, и я едва заметно вздрогнула от уже знакомой холодной решимости.

– Я не отпущу, - почти равнодушно ответил мой лорд.

– Тогда зачем спрашиваешь?
– как-то сразу стало легче и теплей.

– Хочу знать, насколько сильно я тебя замучил, и с какой стороны начинать завоевывать прощение, - последовал ответ.

– Можешь начинать наступление, - хмыкнула я.
– Коробкой конфет отделаться даже не рассчитывай.

Я упала обратно на подушку, уже не пряча улыбку. Ормондт тут же вернул меня в сидячее положение.

– Что?
– удивилась я.

– Я решил начать с главного, - сообщил мой лорд. Он взял мою правую руку и надел на палец то самое колечко с изумрудом, родовое кольцо, которое надевали мужчины рода Ронан своей избраннице. Но снятое, по требованию отцов-основателей перед началом нашего испытания.
– Ты все еще согласна выйти за меня, Айли?

– Странный вопрос, если учитывать, что кольцо уже надето на палец, - усмехнулась я.
– Ты так уверен в ответе?

– Право на отказ ты не использовала, - пожал плечами Ормондт.

– А оно у меня было?
– удивилась я.

– Не-а, - льдисто-серые глаза коварно блеснули. И я повторила уже прозвучавший ранее вопрос:

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Мне нравится слышать твое 'да'.

– Да?
– изумление вышло фальшивым, а вот победное:

– Ну, вот ты и опять это сказала, - мне напомнило, что передо мной тот, кто нагло врал на площади в Рэнладе, что мороженое раздают бесплатно, когда я отказывалась даже от простого угощения. И стоявший на своем до конца.

– Ну, - усмехнулась я, - у меня же нет права на отказ.

– Никакого, совершенно, - довольно кивнул мой лорд и сделал то, чего не делал уже очень давно, усадил к себе на колени.
– Ты ведь все еще помнишь, что я тебя люблю?

– Да уже успела подзабыть, - некоторую обиду не удалось сдержать.

– Тогда я напомню, - тихо сказал Ормондт, целуя мою ладонь.
– Я так скучал по тебе, моя маленькая Айли.

И я задохнулась от той нежности, с которой были произнесены эти слова. Я уже совсем забыла, каким он может быть.