"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Я больше не буду, — пообещала я. — Честно-честно.
— Пойдем, поднимем себе настроение, — дядя промокнул мне слезы собственным платком, подставил его к носу, и я высморкалась, совсем, как в детстве. — Вот и умничка. — Я улыбнулась. — Да, вот это моя девочка.
Он обнял меня за плечи, и мы, под изумленными взглядами студентов, зашли на полигон.
— Ну, что рты открыли? Расслабились, разгильдяи? — грозно вопросил дядя. — Все на позиции, усложняем задачу.
Боевики распределились по полигону, в их руках сверкнули силовые мечи.
— Гайрэм, ты дубину что ли держишь? — крикнул дядя. —
Я проследила за тем, как дядюшка что-то втолковывает студенту, но слов я не слышала. Зато боевики, стоявшие ближе всего к студенту Гайрэму, усмехались, пока лорд Бриннэйн не обратил на них свое внимание. Улыбки померкли.
— Так, разбиваемся на пятерки, — услышала я, когда дядюшка направлялся ко мне. — Старшие Манс, Тригвик, Блир, Гави и Костор. Позиция — клин Вортэна.
— Лорд Бриннэйн, — крикнул кто-то из студентов, — если мы все в одной позиции, то с кем сражаться.
— Сюрприз, — хмыкнул дядя и вернулся ко мне. — Развлечемся? — он подмигнул, и я ощутила знакомое предвкушение, которое будоражила кровь, когда мы с дядей затевали очередное безобразие. — Приготовились, — зычно крикнул дядюшка.
Я смотрела, как на полигоне появляется фигура, очень напоминавшая треугольник. Вершиной была группа Киана Манса, еще две группы стали двумя углами, если провести от вершины прямые линии, а оставшиеся две группы стояли позади, но закрывали свободное место между вершиной и углами. Я поймала взгляд Криса, который находился в пятерке с приятелем и невольно улыбнулась, блондинистое чудовище переводил мрачный взгляд с меня на дядю и обратно. Дядюшка этого не замечал, он сидел на поваленном дереве с легкой улыбкой и прикрытыми глазами, затем его губы едва заметно шевельнулись. Земля посреди полигона треснула, разошлась, открывая алые отсветы бурлящей лавы, и из разлома показался призрачный змей в своей фуражке набекрень. Изумленный возглас боевиков заглушило шипение:
— Гос-спода с-с-студенты-с, добро пож-шаловать-с в мир с-страха.
— Какого… — возмущенный возглас утонул в демоническом хохоте змея.
А дальше был вой, жуткий потусторонний вой. Змей растворился в воздухе, но материализовался между нами с дядей, положив свою жуткую голову мне на колени. Я сняла с него фуражку, напялила на себя, а чудище почесала по макушке. Змей прикрыл полыхающие красным светом глаза и удовлетворенно вздохнул.
— С-ску-ч-щал, — сообщил он.
— Я тоже, Чудик, — улыбнулась я и переключила внимание на полигон, где начинали разворачиваться события.
Разлом увеличивался на глазах, расползаясь вокруг взволнованных студентов. Еще немного, и они остались на зеленом острове, достаточно большом, чтобы осталось место для маневров. Остров и 'большую землю' соединяла узкая тропка, по которой толпой точно не побежишь. Вокруг полыхал подземный огонь, вой, рычание, визг, оглашавшие пространство становились все ближе. Одна из групп дрогнула и попятилась к тропке.
— Стоять! — рявкнул дядя. — В боевых условиях тоже товарищей бросите?
Группа вернулась на свое место. Все взгляды обратились к первой пятерке.
— Манс, — крикнул лорд Бриннэйн, — командуй. — Киан кивнул, даже не взглянув на преподавателя.
Больше дядя не вмешивался, только наблюдал. Киан
что-то сказал, и две группы, что стояли в арьергарде, сместились, превратив треугольник в пятиугольник. Теперь студенты держали круговую оборону. Больше времени на подготовку не было, потому что из разлома показались когтистые лапы. Еще рывок, и на студентов выскочили скелеты, обтянутые кожей. У них не было оружия, только оскаленные челюсти и острые когти.— Начнем с легкого, — подмигнул дядюшка.
Мумии наступали только спереди.
— Тригвик, Костор, не вмешиваться, — велел Киан. — Следить за тылом.
Две пятерки остались неподвижны, три передние начали плести заклинания. Атаку мумий отбили быстро, но передохнуть не успели, потому что из разлома выскочили существа на четырех лапах, покрытые крепкой чешуей. Они были более подвижные, чем мумии и более опасные. Но наступали по-прежнему нападали спереди. Очередное указание Манса, и студенты изменили строй. В бой пошли пульсары, пороги и сети. В кажущемся хаосе обороны проглядывалось четкое распределение обязанностей.
Я с интересом смотрела на сосредоточенное лицо Криса. Сейчас он не дурил, слушая указания своего друга и четко выполняя их.
— А добавим-ка мы им проблем с воздуха, — хмыкнул мой добрый дядюшка. — Больно им спокойно.
Он снова шепнул и воздух вспороло хлопанье крыльев.
— Горгульи днем не летают! — крикнул один из студентов.
— Чудик, — скомандовал дядя, и змей, подмигнув мне, метнулся молнией к крикуну.
Он возник в самом центре, добавив паники. Кто-то запустил в него волну чистой силы, но она прошла сквозь змея.
— Ш-шалим-с? — прищурился Чудик, и махнул хвостом, сбив трех боевиков с ног.
Горгульи зависли над полем боя, не спеша нападать. Змей обвел взглядом настороженных студентов, еще не вступивших в бой и растянул пасть в жуткой улыбке:
— Горгульи-с-с, фас-с-с, — глумливо прошипел Чудик, и крылатые чудища камнем пошли вниз.
— Атерос тхар, — голос Манса, наполненный неожиданной силой, прогремел над полигоном.
Остров полыхнул куполом, и горгульи закружились сверху. Не в силах пробиться внутрь.
— Умный-с, да-с-с? — снова прищурился змей.
— Находчивый, — хмыкнул дядя. — А мы вот так вот.
Из разлома выползали, вылетали и вылезали всевозможные формы нежити, название половины которых я просто не знала. Они шли лавиной. Теперь в дело вступили оставшиеся две группы. К тому же и змей не дремал. От него отделялись змейки, вроде бы безобидные, но лишь на первый взгляд. Их не приняли всерьез, и теперь ряды боевиков редели. Те, кого жалили призрачные ужики, застывали столбами, не в силах сдвинуться с места.
— Стоиш-шь? — полюбопытствовал змей у Тригвика, старшего в четвертой пятерке. — Ну, с-стой.
— Тьма, что это за дрянь? — крикнул Крис, пытаясь отбиться от ужика.
— С-сам ты дрянь-с-с, — оскорбился Чудик и клацнул зубами возле седалища Аерна.
Тот подпрыгнул, чем спас себя от укуса ужика, уже пристраивавшегося возле ноги блондина. Но апофеозом стал огромный речной хват, прискакавший и усевшийся на узкой тропке, отрезав единственный путь к отступлению оставшихся студентов. К этому моменту разлетелся купол после многократных ударов горгулий, и они понеслись к земле.