"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

— Эй! — снова возмутился Аерн. — Ты что творишь?

— Я же обещала, — ответила я.

— Ты мне обещала! — он даже начал злиться.

— Но палец же я Киану сломала, — объяснила я.

— Мэй, в конце концов…

Молча подошла, поцеловала его тоже и ушла в сгустившейся тишине. Меня раздирало одно подозрение. Достала записку, которая ждала меня сегодня в столовой в простом белом конверте, прислоненном к вазочке с моими любимыми осенними цветами — Кровь короля. Такое название они заслужили за каплеобразные чашечки пурпурного цвета. Не сказать, чтобы эти цветы были особо красивы, но меня привлекала их хрупкость, какая-то умиляющая утонченность. Неизвестный поклонник уже несколько раз умудрился меня удивить, попадая своими маленькими подарками точно в цель. Так вот сегодняшняя записка была, как обычно лаконичной и без подписи: "Ищущий ответы, находит их. Хорошего настроения". Это было ответом на мое последнее высказывание призраку, что на вопросы неизвестных, я не даю ответов. Вопрос призрака был как раз о цветах. Но сейчас смысл записки мне казался совсем иным. Ищущий ответы, говоришь? Я достала записку и вгляделась в почерк. Уверенный, ровный, буковка к буковке. Писавший не испытывал ни малейшего волнения, рука не дрогнула ни разу. Похоже на Манса? Похоже. Сегодня первый раз видела признаки эмоций на его лице. "Писал не человек, — всплыли в памяти слова Нокса. Красный ободок на радужке. Показалось или нет? Ускоренное восстановление. А полигон? Даже если он стоял недалеко от меня, он не мог меня узнать, меня кусты скрывали. Короткий вскрик среди шума опознать сложно. Да и примчался даже раньше дядюшки. Что еще? Клыки… Не сильно выпирают, но вдруг стали заметны. Не человек, красные глаза, неизвестный поклонник, немыслимая скорость… И блок дяди так и не подействовал на Манса. Демоны, кто же он?! Вдруг вспомнился черный вихрь в день моего приезда в академию. Я даже остановилась. Хорошо, начнем с мелкого, перейдем к большему. Сначала мне нужно увидеть его почерк. Как? Идея родилась сама собой. Но для ее воплощения мне нужна Кая с ее страстью к авантюрам. Просто заглянуть к нему в тетрадь не получится, будет скрывать.

— Мэй! — я прошла по инерции вперед, не обращая внимания на окрик. — Мэй, подожди.

Крис остановил меня, и я скользнула по нему рассеянным взглядом.

— Сегодня опять некроманты развлекаются, — сказал он. — Пойдем?

— Крис, я тебе уже несколько раз говорила, что не хочу…

— Мэй, — голос Криса прозвучал как-то неожиданно, без нагловатых ноток, — пожалуйста. Это увлекательно, вот увидишь.

Я вздохнула и согласно кивнула.

— Хорошо. А еще хочу…

— Что? — живо откликнулся Аерн.

— Никогда не была на дуэли факультетов, — сказала я.

— Ну, наконец-то ты и моими увлечениями заинтересовался, — широко улыбнулся Крис, и мне стало стыдно, правда, ненадолго. Наличие Аерна в команде было очень удобно. — У нас тренировки через день, завтра будет, хочешь посмотреть?

— Да, — живо откликнулась я.

— Отлично. Сегодня склеп, завтра полигон, — составил план наших развлечений блондин.

Не театр, конечно, но и это сойдет. Крис проводил меня до нужной аудитории. Уже у двери я пристально посмотрела на Каю, весело хохотавшую с Мэвом и Бигмэном, вздохнула и попросила:

— А можно взять с нами Киана?

— Зачем? — насторожился Крис.

— Я хочу позвать Каю. Она из-за этого некромантского бесчувственного пня так часто плачет, пусть развеется.

— Плачет? — с сомнением переспросил Аерн. — А впрочем… Ладно. Пойдем вчетвером, если тебе так хочется.

— Хочется, — улыбнулась я.

— А поцеловать можно? — поинтересовался блондин.

— Не наглей! — возмутилась я, махнула ему и зашла в аудиторию.

Но на этом мы не расстались. Не успела я подняться на свое место, как у меня на животе сомкнулись две длани, и их хозяин жарко прошептал мне на ухо:

— Я уже скучаю, — затем облобызал мой затылок и сбежал раньше, чем я успела ответить мелкой пакостью на очередную наглость.

Топнув ногой в бессильной злобе, я обернулась и начала стремительно краснеть, на меня смотрели мои сокурсники, уже находившиеся в аудитории и господин Карнаг, застывший у двери. Нет, я его точно убью! Вот прямо там в склепе и останется! Демоны, ну, как можно быть таким? Как?! И это все при преподавателе, который после моего необоснованного возмущения и заступничества декана стал относиться ко мне с повышенным вниманием. Я отвечаю у него раза в два чаще остальных. И, судя по кривой ухмылочке, сегодня тоже мой день. Удивляюсь, что он еще никак не съехидничал.

Я так и упала на скамью, не поднимая взгляда, и чувствуя, как мои уши сигналят на всю аудиторию красным цветом: "Помогите!". Помогать никто не спешил, а Кая и Венда, только что присоединившиеся ко мне, с удивлением смотрели на мою голову, почти упавшую на стол. Я пряталась за спиной соседа. Господин Карнаг дождался, когда студенты рассядутся на свои места, и встал.

— Добрый день, господа студенты.

— Добрый день, господин Карнаг, — послушно отозвались мы.

— Присаживайтесь, — велел преподаватель. Затем обвел аудиторию немного насмешливым взглядом и ожидаемо произнес. — Студентка Ронан.

Я обреченно встала, и господин Карнаг указал мне глазами на место рядом с собой. Еще раз обругав Криса Аерна, я пошла вниз. Преподаватель дождался меня и приветливо мне улыбнулся:

— Мэйгрид, хотелось бы для закрепления пройденного материала послушать о расе троллей, — сказал господин Карнаг, и я с облегчением выдохнула.

— Строение троллей, — начала я.

— Нет, дорогая, о нравах этой расы, — все так же мило улыбаясь произнес преподаватель, чем вызвал мое удивление.

На помощь мне поспешила умница Венда. Она подняла руку, привлекая внимание Карнага.

— Да, студентка Дагней, — недовольно оторвался от созерцания моего пламенеющего лица преподаватель.

— Господин Карнаг, — Венда встала и уверенно посмотрела на моего мучителя, — историю рас, как и их особенности и нравы, мы будем проходить на втором курсе. На первом у нас анатомия рас, которой мы имеем честь обучаться у вас.

— Садитесь, Вендала, — прохладно ответил Карнаг. — Мэйгрид, предвосхищая один год, как справедливо заметила студентка Дагней, — недовольный взгляд наверх, — хочу кое-что вам рассказать об этой расе. Троллям не ведом стыд, студентка, это крайне раскрепощенная раса в отношении с другим полом. Самка троллей допускает активные ухаживания при других особях…

— Господин Карнаг! — это был полноценный крик. — На каком основании вы меня оскорбляете?!

— В смысле, студентка? — на лице преподавателя появилось озабоченное выражение.

— Вы сравниваете меня с самкой тролля? — у меня даже сжались кулаки от возмущения и обиды.

— Разве я это сказал? Разве я намекнул на то, что вы имеете что-то общее с представительницей данной расы?

— Нет, но…

— Значит, вы сами себя причислили к троллям, а мне опять досталось ваше возмущение? В общем, я могу понять, откуда у вас вдруг такие аналогии, Мэйгрид.

— Вы… вы… — я просто задохнулась от возмущения.

— Пытаетесь мне нахамить, студентка? — прищурился Карнаг. — Думаю, пришло время вам снова посетить вашего декана.

— Но это несправедливо! Вы вообще начали говорить о том, что не является не вашим предметом обучения, не темой прошлых занятий! — закричала я, больше не в силах сдерживаться.

— Пожалуй, к декану мы сходим вместе, — решил Карнаг и направился к двери. — Отлично, вы еще и сорвали занятие.

Мои сокурсники провожали нас потрясенными взглядами. Кто-то даже поднялся с места. Преподаватель смерил студентов холодным взглядом, и они вернулись на места. Я стремительно выскочила в коридор, Карнаг последовал за мной. Мне казалось, что у меня голова лопнет от того роя мыслей, которые накинулись на меня. Но почему-то я больше не винила Криса. Половина академии обнимается и целуется, да и не только, за два месяца мы многое узнали о нравах, царящих среди студентов. Да и парочки из сокурсников держались на занятиях за руки, так что такого, что Крис проявил прилюдно свою симпатию? Да, ничего, он это сделал на перемене и поцелуй в затылок, что может быть невинней поцелуя в затылок?!

— Господин Карнаг, — я резко развернулась. — Объясните, отчего вы так ко мне относитесь? Совершила я одну ошибку, но ведь не смертельную. И сегодня, вы же видели, что я была не виновата в выходке студента Аерна, так зачем вы спровоцировали меня, намеренно оскорбляя?

— Мэйгрид, — мягкие нотки в голосе господина Диармэда невозможно было спутать ни с чем, — вернитесь в аудиторию. Господин Карнаг, думаю, нам стоит поговорить.

Я обернулась и посмотрела на декана. Он стоял на лестнице, явно ожидая нас. Ну, да, ему же Карнаг успел передать происходящее. Виэль Диармэд улыбнулся мне, отчего коленки подкосились, как по команде.