"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

— Хорош, мерзавец, — хмыкнул дядюшка.

— Кто? — спросила я, уже даже не следя за сражением, просто в мельтешении магов, монстров и вспышках магии толком ничего не было видно.

— Манс, — коротко ответил дядя. — Уверенно ведет себя, панике не поддался, и своим людям не позволил паниковать, но все равно шансов ноль.

Я усмехнулась и приготовилась к финалу этого издевательства над студентами.

— Чудик, давай, — махнул дядюшка.

Призрачный змей свернулся в кольца, взметнул голову над полем боя, развернул капюшон и издал свист, от которого боевики повалились на землю, зажимая уши. Киан Манс держался дольше всех, удерживаясь на одном колене и пытаясь сплести заклинание, но и он рухнул, упираясь кулаками в землю. И сразу все прекратилось. Нападавшие чудища исчезли, Чудик взвился пружиной и скрылся в разломе, ужики истаяли, разлом затянулся, и на полигоне остались только замученные студенты. Я смотрела, как они переглядываются, еще не веря, что все закончилось, а потом переворачиваются на спины и раскидывают руки, оглашая полигон облегченными стонами.

— Не слишком ты их, дядя? — спросила я, глядя с жалостью на взмокших уставших парней.

— Зато увидел кто, на что способен, — ответил дядюшка.

— Ты их замучил, — я с укоризной посмотрела на Алаиса.

— При некоторых изменениях в программе обучения к концу года, они смогут отбивать подобные атаки и не валяться, как мешки с мукой. — Сказал дядя. — И даже Чудик их не пробьет.

— Да, ну-у, — недоверчиво протянула я.

— Не веришь? — глаза лорда Бриннэйна озорно блеснули, а я все так же недоверчиво покачала головой. — Спорим? — он протянул руку. Я недолго смотрела на нее, затем вложила свою ладонь и сжала пальцы.

— А как же ректор? — на всякий случай спросила я.

— Скажу — эксперимент. По этой программе будут работать только с пятым курсом, с остальными стандартно, — отмахнулся дядя.

— Условия? — я быстро поддалась азарту.

— Кто проигрывает, тот выполняет желание победителя, — я подумала и согласилась. Желаний у меня много, но до конца года выберу что-нибудь одно. — Все, Мэй, готовься. Вот это позорище, — он кивнул на боевиков, — ты видишь последний раз. — Затем повернулся к студентам и крикнул. — Поднимайте свои упитанные седалища и тащите ко мне.

Парни зашевелились, поднимались и, устало покачиваясь, брели в нашу сторону, сверля дядюшку ненавидящим взглядом. Наивные, лорда Бриннэйна это только забавляло. Я смотрела на ухмыляющуюся физиономию любимого дядюшки и уже жалела парней. Бедолаги даже не догадывались, какой веселый год их ожидает. Не удержалась и усмехнулась сама, но спешно спрятала усмешку, поймав гневный взгляд Криса.

— А что с теми, кого Чудик достал? — спросила я.

— Скоро очухаются, — легкомысленно отмахнулся дядюшка.

— Может им все-таки помочь?

— Любимая, — дядя насмешливо посмотрел на меня, — и давно ты стала такая жалостливая? — я недовольно поморщилась, а дядя привлек меня к себе и смачно поцеловал в щеку. — Змей в курсе, что будет, если перестарается, сейчас начнут шевелиться.

— Любимая? — мы, наконец, заметили, что до нас добрели жертвы эксперимента. Крис прожигал меня взглядом, и я не смогла удержаться.

— Чья? — ехидно спросила я.

— Моя! — хохотнул лорд Бриннэйн. — Все семнадцать лет, с самого рождения. Ну, что смотрите, студент Аерн? Я ее нашел раньше вас, прошу это запомнить. — Блондин вспыхнул, а дядя уже переключил внимание на мрачные физиономии остальной группы. — Ну, что, нежные создания, сейчас будем выяснять, кто вы есть, и как нам жить дальше. — И снова мне. — Малыш, наш разговор не для твоих ушек, подожди меня за кустиками. Скоро я буду весь твой.

Уходила я с полигона под оторопелые взгляды пятикурсников, пряча улыбку. Взбешенный взгляд Криса меня откровенно позабавил. Ишь, как проняло. Впрочем, за свою честь я была спокойна. Дядя все равно не позволит слухам чернить меня, в этом я была уверена абсолютно. Добравшись до тех самых кустиков, я села на траву. И теперь наблюдала за дядей, вальяжно устроившегося на бревне, и что-то насмешливо говорившего подопечным. Парни то опускали глаза, то вновь сверлили его взглядами. "Они его ненавидят", — хмыкнула я про себя. Не мудрено, дядя умеет достать даже папу, а папу достать нужно еще постараться.

Разговор затягивался. Теперь общение между преподавателем и студентами шло на более спокойных нотах. Парни внимательно слушали дядю и даже согласно кивали. Мне надоело на них смотреть, и я прислонилась спиной к дереву, прикрыв глаза и слушая шелест листвы.

— Фураж-шку отдай-с-с, — прошипели мне в ухо, и на плечо опустилась голова призрачного змея.

— Чудик? — я удивленно посмотрела на него и погладила чудище. — А ты как здесь?

— Алаис-с еще врата не з-сакрыл-с-с, — ответил змей, довольно жмурясь. Потом посмотрел в сторону полигона. — З-самучил детей-с Алаис-с, с-совсем з-самучил. Мне понравилос-сь. Ч-щувс-ствую — с, я теперь з-сдес-сь ч-щас-сто появлятьс-ся буду, — пасть змея расплылась в жуткой улыбке. — Вес-селье-с-с, люблю Алаис-са. — Студенты развернулись в нашу сторону, и Чудик издал нечто похожее на вздох. — Пош-шел я. Фураж-шку-с-с. Она мне-с нравитс-ся.

Я напялила на змеиную голову фуражку, он лизнул меня в щеку холодным острым языком и растворился в воздухе. Почти одновременно с исчезновением змея со мной поравнялись боевики. Меня они словно не замечали, прошли мимо оживленно обсуждая сегодняшнее занятие. Я проводила их взглядом, затем обернулась к полигону. Там осталось еще двое боевиков. Нетерпеливо поерзав, я уже хотела встать и подойти к дяде, сидеть здесь мне надоело, если честно. Но тут Крис развернулся на каблуках и стремительно помчался в мою сторону. Почти проскочил, но вновь резко развернулся и навис надо мной карой небесной.

— Нам будет, о чем поговорить, дорогая, — прошипел он и помчался дальше.

Следом за ним появился Киан Манс. Он присел рядом со мной и некоторое время пристально рассматривал. Я смущенно потупилась под этим взглядом.

— Вы не в кровном родстве, — наконец, сказал Киан, и я кивнула. — И не в дальнем, — я снова кивнула. — Но знакомы давно, — я кивнула в третий раз. — Друг семьи?

Я широко улыбнулась.

— Да.

Манс посмотрел вслед блондину, усмехнулся и встал.

— Теперь понятно, кто к твоему воспитанию руку приложил, — сказал Киан.

— У меня отличное воспитание, — заносчиво ответила я.

— Мне нравится. Ты забавная, — улыбнулся боевик и последовал за своими сокурсниками.

Я возмущенно запыхтела. Забавная… Погоди, еще обхохочешься! Тоже мне… От резко вспыхнувшего желания испытать на Мансе пару обороток меня отвлек подошедший дядюшка. Он подал руку, помогая мне подняться и улыбнулся.

— Ну, что, малышка, мои парни уже готовы к испытаниям, — сообщил он. — Кстати, ты чего мне не сказала, что твой воздыхатель Аерн? Как, однако, судьба шутит, — это уже явно не относилась ко мне, и на мой недоуменный взгляд дядя отмахнулся. — Не забивай голову. — И снова широко улыбнулся. — Он мне угрожал. Сказал, если я не оставлю тебя в покое, он меня на поединок вызовет. Ишь, как парня пробрало, и это всего за несколько дней. Горжусь тобой, счастье мое. — И меня от души снова поцеловали.

— Да, ну его, он наглый, — скривилась я. — Дядюшка, и все же могут пойти слухи, до ректора дойдет. У тебя будут неприятности.

— Не дойдет, — снова отмахнулся лорд Алаис. — Кроме двоих никто не помнит даже, что ты была на полигоне. Аерну я воспоминания оставил, он такой милый в гневе, — дядюшка умильно вздохнул. — А на Манса блок поставить не удалось, он сопротивляется. Но с этим я потом разберусь.

— А если Крис…

— Мэй, поверь, он лучше вызовет меня на поединок, заведомо зная, что проиграет, чем побежит жаловаться. — Лорд Бриннэйн потрепал меня по плечу.