"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Так, прыгая от одного к другому и с легкостью уклоняясь от вражеской стали, она пластала сразу двух противников и не остановилась, даже когда жалкое подобие жизни исчезло из их навеки застывших глаз. Угрозы они ей явно не представляли. Но все равно Ксинс сняла стрелу с тетивы лишь когда таверна вновь погрузилась в звенящую тишину. Дроу готовилась защищать сестру даже от малейшей опасности.
— Э-эх! — Бешеная с силой взмахнула ножами, и слетевшая с них черная вампирская кровь заляпала лица ближайших посетителей. Те даже не шелохнулись. — Слабаки! Есть еще?
— Да… — судорожно сглотнув, выдавил из себя Кос. — В городе четыре комиссара. Было…
— Найду! — светлая хотела уже сорваться
— Стоять.
Эльфийка замерла. С силой выдохнув, сдула со лба пропитанную черной жижей прядь. Хотя что толку, если она как обычно испачкалась в чужой крови с головы до ног. И это всего за пару секунд скоротечного боя.
— Господин Радремон. — с куда большим, чем прежде, почтением в голосе обратился к маркизу Кос. Ведь если даже его подчиненная в состоянии за считанные мгновения убить тварей, державших в страхе весь город, то на что способен он сам? К тому же с ним еще целый отряд бойцов, которые даже оружия не обнажили при виде вампиров. — При всем уважении, но если не убить последнего гада, то он вернется с подмогой. Возможно даже с высшими!
— А вот с этого момента поподробнее. — плотоядно ухмыльнулся фор Корстед, подняв почивших упырей в виде собственных прислужников. Чем вызвал сердечный приступ у самого слабовольного из присутствующих. — И есть ли у вас тут поблизости данжи?
Глава 16
Из рассказов локтильцев Радремон узнал, что собиравшие с горожан кровь комиссары принадлежали к числу низших. Однако, даже находясь практически на самом дне вампирской иерархии, те равнялись по силам примерно четвертому рангу. К тому же владели они не только боевыми навыками, но и магией тьмы, что делало их весьма неудобными противниками.
После низших шли старшие, способные принимать облик летучих мышей. А затем высшие, начиная с которых у упырей имелась какая-то своя градация, подробностей о которой жители Локтиля не знали. Над всеми же стояла Королева, руководившая с помощью наиболее доверенных и сильнейших особей — Владык.
Так же вампиры делились на истинных — проснувшихся от многовекового сна в недрах материка — и новообращенных — созданных уже из числа шаловцев. Причем, будучи укушенными особым образом, последние превращались в безумных тварей, лишенных рассудка. Сильных, ловких, но неспособных критически мыслить.
Со временем лишь к некоторым возвращался разум, и они становились на одну ступень с низшими, остальные же навсегда оставались безмозглыми монстрами, послушными исключительно воли истинных.
Или вынужденные бесконечно скитаться в Вечной Ночи в поисках свежей крови.
Подобная классификация несколько отличалась от той, что ранее поведал маркизу Рак Макдак, однако горожане могли чего-то и не знать. Ну или за годы затворничества древнего героя многое изменилось.
В любом случае, некоторое представление об обстановке на Шалове фор Корстед получил, что позволило ему набросать парочку возможных планов действий. Но главной его целью по-прежнему оставался поиск Пела с целью забрать у того последнюю часть Посоха Вершителя, с помощью которого Радремон надеялся воссоединиться с семьей. Учитывая силу каждого из трех артефактов по отдельности, вмести они просто обязаны были создать нечто с невообразимо могущественными свойствами!
Кос уже как раз вновь заикнулся о возможности сопровождения желающих сбежать в Жинадаль в обмен на информацию о данжах, как двери в таверну распахнулись, и внутрь уверенной походкой вошел слегка полноватый мужчина. Надменный взгляд и добротная чистая одежда выдавали в нем старосту. Кроме того, кожа у него, как и у парочки молодцев
сопровождения, отнюдь не сверкала мертвецкой белизной остальных жителей города. А наоборот, так и дышала здоровьем.— Идиоты, вы что тут устроили! — сходу начал староста, метая из глаз молнии. — Я с таким трудом уговорил Владыку пощадить наш город, а вы, неблагодарные, удумали бунт? А ну живо рассосались, пока… — он заметил отряд фор Корстеда, — … не узнали… — увидел, что стоит на залитой черным соломе, — … комиссары…
С каждым последующим словом голос мужчины становился все тише, а когда он узрел тех самых комиссаров, послушно стоявших в уголке (а одна так и вовсе держала подмышкой собственную голову), то староста, наконец, сравнялся по цвету с согражданами. Как и положено истинному лидеру, а не продажной свинье.
— Что тут произошло? — пискнул он, даже не думая вытирать выступившую на лбу испарину. — Что вы наделали?!
Ближайшие ко входу мужчины подорвались с места и с угрюмым выражением лиц спеленали не сопротивлявшуюся троицу. После убийства представителей вампирской власти, им ничего не оставалось кроме как принять предложенный Косом план.
Или умереть.
— Данж. — напомнил о себе Радремон, поднимаясь из-за стола. — Где ближайший и что из себя представляет?
— Господин Радремон. — каменщик неуверенно переступил с ноги на ногу. — На счет Жинадаля…
— Какой Жинадаль? — подал голос пришедший в себя староста. — Какой Жинадаль?! С ума свихнулись что ли? Туда не дойти! — он попытался освободиться, но веревки держали крепко. — Еще можно все уладить. Освободите меня. Я все решу! Отдадим вампирам убийц и будем жить, как раньше. Может только чуть-чуть красный налог подним…
Его лепет прервал звонкий шлепок сочной оплеухи, от которой голова старосты чуть не слетела с плеч, а из разбитых губ брызнула кровь. Все-таки по меркам Локтиля Кос оказался весьма силен.
— Чуть-чуть поднимут, говоришь? — Кос отвесил еще один удар. — Тебе легко говорить, гад! Ты же его не платишь! — снова удар. — А моя Парри уже на призрак похожа! Я уже забыл, как ее улыбка выглядит! Тварь! Скотина! Ублюдок! Изверг!
Каждый выкрик сопровождался очередной мощной пощечиной, в которые мужчина вкладывал всю боль, день за днем копившуюся в глубине его души, и не находившую выхода. И фор Корстед прекрасно его понимал. Видеть, как постепенно угасает та, ради которой загорается по утрам рассвет, и не иметь сил хоть как-то на это повлиять — худшее мучение для познавших единство сердец.
Спохватившись, пара мужчина с трудом оттащили Коса в сторону, но было уже слишком поздно.
Локтиль лишился своего старосты.
А его лицо превратилось в кровавое месиво со свернутой на бок челюстью, выбитыми зубами и вытекшим глазом. Даже дважды мертвые вампиры смотрелись лучше.
Радремон демонстративно прокашлялся, и этот звук громом расколол опустившуюся на таверну тишину.
— Данж. — невозмутимо напомнил маркиз, будто ничего не произошло.
— Жинад… — вновь начал было каменщик, но наткнулся на взгляд фор Корстеда и невольно замолк.
По сравнению с тем, что он увидел в глазах предводителя невесть откуда взявшегося отряда, царившая за окнами Вечная Ночь казалась милым цветочным лугом, залитым солнечным светом. Будто ледяные пальцы сжали сердце Коса, выморозив душу и напрочь убив любое желание перечить. Бездна! Да он бы лучше лично отрезал себе обе руки и преподнес их Владыке, чем еще раз почувствовал на себе этот взгляд.
— В полутора днях пути отсюда есть один. — сообщил бородатый крепыш, в котором Радремон по голосу узнал Флопа, еще недавно спорившего с Косом. Теперь, похоже, свое мнение он поменял. — Там раньше королевский гарнизон стоял. Мы им припасы поставляли.