"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

330

Дана вышла на балкон, не накидывая ничего поверх лёгкой домашней одежды. В комнату тут же заструился поток холодного свежего воздуха. По коже девушки пробежали мурашки, но блондинка как ни в чём не бывало продолжала стоять и махала кому-то рукой.

– Да неужели такая сложность найти нужный подъезд? – возмущалась при этом она.

Ответ Леночка не могла услышать со своего места, а потому, когда Дана вернулась с балкона, она всё-таки поинтересовалась:

– Состыковались?

– Да, но этот курьер совсем на ходу спит.

Вместо звонка в домофон вновь зазвонил телефон.

– Да?

– Домофон у вас не работает, - уловил на этот раз ответ слух Леночки.

– Улёт! Спустись вниз, впусти бедолагу, а то вообще без пиццы останемся.

Дана на мгновение замерла. Затем каким-то неприятным оценивающим взором посмотрела сначала на неё, потом на дверь ванной и только после затяжного молчания сказала в трубку:

– Сейчас спущусь.

Блондинка сбросила звонок, но, прежде чем уйти, достала свой кошелёк и отсчитала нужную сумму без сдачи.

– Это верно, - заметила Леночка и, взяв в руки бутылку, чтобы подлить себе вина, фыркнула. – А то ещё с год будем сдачу ждать.

– Да уж!

С этими словами Дана, накинув пальто и обув ботильоны, покинула квартиру. И едва за ней закрылась дверь, как Леночка, резко прекращая своё баловство с вином, подбежала к пакету с одеждой, что привезла ещё днём. На то, что Дайна вот так исчезнет, она не рассчитывала, а у неё были планы. Ей хотелось по завершении вечера подарить невесте и вот-вот жене подарок. От себя лично. К несчастью, переложить тот в сумочку девушка забыла, но… Есть же Бог на свете! Она посчитала, что не менее интересно будет оставить сюрприз в комнате Дайны, чтобы она когда-нибудь, невзначай, нашла его. И желала сделать это Леночка тайком от всех, чтобы никто не вздумал проболтаться.

Чего такого-то?

Нащупав красиво упакованную коробочку, Леночка хихикнула от предвкушения и шустро вошла в чужую спальню. Обстановка внутри оказалась простой и не содержала даже намёка на хаос. Узкая кровать и то была заправлена. Поэтому, если просто положить подарок на покрывало, то он стал бы виден как на ладони. Выходило, что тогда первым его мог обнаружить кто угодно…

Она поджала губу.

Класть в шкаф выглядело как-то неприлично. Подобное вызывало ассоциации, что кое-кто покопался в нижнем белье. Поэтому выбор Леночки остановился на секретере. Девушка дёрнула за ручку, намереваясь спрятать свой дар внутри, и… и в изумлении уставилась на уйму стеклянных и глиняных флаконов, а также на работающую перегонную колбу, под которой вместо горелки использовался какой-то раскаленный минерал.

Не веря своим глазам, Леночка склонилась над лабораторией и протянула руку с подарком вперёд. Она была правша, а потому хотела положить коробочку на свободное место и дотронуться до «миража» именно правой рукой.

– И что тебе здесь надобно? – вдруг сурово поинтересовались со стороны кровати.

Она вздрогнула и повернула голову.

Возможно, доведись Дорре одной снять колпак невидимости, то всё бы обошлось. Девушка посчитала бы, что Дайна решила всех разыграть с отъездом – и всё. Схожесть Дагна позволяла разыгрывать и не такие сценки. Однако тоже самое проделала Дарина. И устрашающий внешний вид последней послужил тому, что увесистый, пусть и не такой уж большой подарок, выпал из руки.

Пара склянок разбилась со звоном. Ещё несколько шумно скатились на пол, а их содержимое разлилось, в качестве реакции друг с другом вспыхивая зеленоватым огнём. Пламя заставило Леночку отскочить, но из-за этого она случайно покачнула секретер. Обёртка подарка дотронулась до раскалённого камня и загорелась. Красная жидкость в колбе тут же закипела и пеной излилась наружу. Комнату молниеносно быстро начал заполнять густой едкий дым.

– Закрой дверь! – выкрикнула Дорра и бросилась открывать окно, хотя помочь это могло мало. Смог был сродни плотному киселю.

Дарина, почти вслепую, ринулась выполнять приказ, однако Леночка, стремясь выбежать в гостиную, опередила ловкую Дагна. Её глаза нещадно жгло, кожа жутко зудела. Машинально она почесала руку, и ногти оставили под собой кровавые борозды. Тело разъедало, словно кислотой. Леночка взвыла от страха и ужаса, но вдруг эти естественные эмоции исчезли под натиском невероятного гнева. Желание убивать настойчиво запульсировало в висках и в считаные секунды уничтожило последние разумные мысли.

***

Тем временем Дана довольно поднималась по лестнице. Ей было приятно помахать на прощание рукой наблюдателям, скосившим завистливый взгляд на коробку с пиццей. Она даже щедро выкинула буклет с меню в урну, прежде чем ушла. И, представляя, как кое-кто будет копаться в мусоре, Дана широко улыбалась. Упаковка приятно грела ладони, а аромат наполнил собой весь подъезд.

– А вот и мы! – радостно воскликнула она, скидывая с себя ботильоны.

Одновременно с этим открылась дверь ванной. Госпожа Пелагея, одетая в халат, на ходу старалась справиться с влажным полотенцем в намерении замотать им волосы, но получалось у неё плохо. Ткань налипла на лицо, а неуклюжие копошения со стороны выглядели смешно. И всё же Дана не рассмеялась. Её слух уловил неприятные звуки, а зрение заставило задержать дыхание.

Мгновением позже, резко отбросив коробку в сторону, телохранительница со спины обхватила свою госпожу, насколько это было возможно, и постаралась максимально аккуратно для невероятной скорости своих действий выдворить её из квартиры. Человек пискнула и попыталась сопротивляться, но Дану её возмущения не интересовали. В зеркале отражалась картина далеко как неприглядная! В дымке быстро расползающейся алой массы едва узнаваемые из-за сползающей лоскутами кожи сёстры прекратили грызть труп и бросились в прихожую.

Взгляд Даны с сожалением скользнул по ключам, оставшимся висеть на крючке. Без них ей было не закрыть бронебойную дверь, чтобы сбежать вместе с женщиной. Она не могла оставить беснующихся. Если бы они вышли за пределы квартиры, это было бы серьёзным правонарушением. Талисманы, конечно, удерживали иллюзию отсутствия крыльев, но выпускать такое на улицы никак не следовало. У Высших могло появиться основание уничтожить клан Дагна, а… допустить этого было никак нельзя!

Дана выпихнула свою госпожу в подъезд и резко закрыла за ней дверь. После чего, ощущая как чьи-то зубы впились ей в плечо, повернула вертушку внутренней задвижки и, испытывая неприятный холод внутри себя, обернулась. Она много лет занималась битвами с документацией, а не живыми врагами. Такой бой, да ещё с учётом того, что он должен был завершиться невероятно быстро, если не хотелось ощутить на себе воздействие яда, ей стало бы крайне сложно выиграть…

Она и не смогла, сведя результат к ничьей.

***

В отличие от других Высших, предпочетших из вежливости телепортацию немного в стороне, он мог бы сразу перенестись в квартиру. Но Ал’Берит благоразумно воспользовался ориентиром на маячок своего первого заместителя. Сигнал не показывал ничего существенного, кроме испуга. Пожалуй, в обычных обстоятельствах он бы вообще не обратил на него внимания. Эмоции у человека менялись быстро, и вызывать их могли самые простые нелепицы вроде просмотра остросюжетного фильма. Даже чувствительность на физические изменения пришлось снизить уже давным-давно. Невозможно было каждый раз спешить на Землю из-за ладони, оцарапанной котом!