"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент Аворфис атаковал (очень скромно для его могущества), а после только что не вытянул шею, стараясь рассмотреть результат. Легко избежавший урона Ал’Берит из-за этого поступка мысленно усмехнулся. Если на своей первой дуэли он сам выглядел хоть несколько схоже с племянником, то От’Ианхар получил уйму удовольствия!
– Раз, - громко произнёс виконт, стараясь раззадорить своей выходкой противника.
Счёт вели только наставники, и обычно после шести неудачных попыток кряду ученики получали особо памятные уроки. Во всяком случае, особо памятными они стали для Ал’Берита. Быть может, сам Аворфис никогда не доходил до такого количества ошибок. Но, как бы то ни было, молодой барон, поняв подоплёку дерзкой фразы, недовольно нахмурился, а затем
– Два, - продолжил отсчёт он, когда использовал плиты пола для создания физического щита.
Элементарное воздействие на камень не потребовало и трети усилий, затраченных Аворфисом на атаку. Кинжал со звоном отскочил в сторону, а многочисленные ледяные иглы упали на повреждённый пол и покрыли его снежным покрывалом.
Ал’Берит недовольно посмотрел на племянника. Столь простое противодействие следовало предусмотреть в первую очередь! Да и в конце концов, в возможностях Аворфиса было покончить с ним одним единственным ударом. Не суметь решиться убить уже дважды? Вряд ли кто-либо не осознал, что это не проверочные выпады.
Судя по всему, Аворфис верно истолковал его взгляд. Следующая попытка вышла такой, что он едва справился. Резкая потеря зрения серьёзно повлияла на ход мышления, но привычка быстро подстраиваться к любой ситуации и развитая интуиция спасли Ал’Берита и на этот раз. Его хлыст нанёс удар в верном направлении. Племяннику пришлось изменить позицию, а затраченное на это время оказалось достаточным для восстановления функций организма.
– Три, - спокойно сообщил Ал’Берит и под гневным взглядом противника принял позу, традиционную для начала тренировочного боя. – Позвольте поинтересоваться, господин Аворфис, вы меня убивать собирались или я несколько не понял ваши намерения?
Ответа на свой едкий вопрос Ал’Берит не ждал, так как после слов «или я» выпустил в сторону племянника скромный разряд молнии, способный остановить сердце разве что чортанка или человека, и его неожиданная выходка заставила Аворфиса удивиться, а соответственно застыть. Однако в остальном реакцию барон проявил отменную. Электричество не принесло ему урона. Он даже не пострадал, когда виконт не стал дожидаться, покуда начинающий дуэлянт придёт в себя, а продолжил атаку. А на её успех была высокая вероятность. Ведь несмотря на то, что Ал’Берит прилагал усилия, простые даже для его могущества, их продуманная последовательность вынудила Аворфиса забыть про преимущество в силе. Ему, наконец-то, пришлось сосредоточиться на тактике.
Определённо. Такой урок молодому демону пригодился бы в будущем! Во всяком случае, теперь племянник, прежде чем озвучивать вызов, хотя посмотрел бы как поединки выглядят со стороны вживую, а не опирался исключительно на учебные пособия.
– Нет. Пожалуй, это не дуэль, а спектакль, - вздохнул Хаа’Шенди, вскользь взглянув на Адских советников. Быть может, затягивание времени было в их интересах?
– Господин Аворфис, я поддерживаю вопрос Его превосходительства Ал’Берита, - тут же вклинился и Ахариалепт – генерал Второго легиона Ада. Происходящее задевало его гордость за воинскую выучку. – Прежде чем совершать вызов вам следовало утвердиться в правильности своего решения!
На лице Аворфиса не дрогнул и мускул, но Ал’Бериту было видно, какой огонёк недовольства зажёгся в лиловых глазах. И это не сулило ничего хорошего как ему, так и зрителям.
Момент настал.
– Так вы будете более довольны? – скромно поинтересовался племянник и резко снял сооружённую им защиту.
А затем исходящая от него волна взорвала изнутри каждый атом пространства.
Возможно, если бы его сознание ещё существовало, то он бы с чувством собственного превосходства рассмеялся во весь голос. Однако от него не осталось даже крошечного фрагмента, способного предъявить собравшимся память или же мысли. Да и сами зрители на несколько моментов оказались заняты иным, нежели
сохранением таких данных. Воздействие, осуществлённое Аворфисом, сумело потрепать многих из них - Высших, считающихся элитой Адского общества. Их эгоизм сыграл верную роль в планах наместника Аджитанта. Никто не возжелал пожертвовать жизнью ради сбережения помыслов Ал’Берита. А потому он уже выиграл партию, в которой королём являлся не он сам, а его интересы.Да, порой можно пожертвовать своей фигурой ради победы.
Почему победы?
Зачастую, самым действенным инструментом в мирах оказывается любовь (или же самым грозным замыслом?). Вероятно, именно поэтому ангелы некогда предпочли отказаться от тревожащих чувств. Они мешали их здравому смыслу. Там, где ощущения смешиваются с логикой, открываются врата самому грозному врагу сущего - Хаосу. И Аворфис, как некогда его мать, легко встал на этот путь…
Ал’Берит осознавал, почему не получал отпора в своём стремлении сохранить отпрыска. Во всяком случае такого, каким противодействие должно было бы стать. Рождение дитя отмечала сама смерть. В его силах было дать сделать ребёнку свой первый вздох, но для сохранения жизни требовался некто иной. Кто-то простой, как пешка, и при этом способный дойти до края клеток, чтобы обратиться в опасного тяжёлого ферзя. Кто-то обладающий достаточным могуществом, статусом, должностью, и… всенепременно стремлениями!
Племянник подходил на роль хранителя прекрасно.
И посему, кукольник, узрев гений и торжество своего замысла, смиренно удалился со сцены.
Нет ничего более вечного в мирах, нежели простая истина – за всё нужно платить. И самая верная плата за чью-то жизнь – чья-то смерть.
– ближе к концу повествования – 147
334
Она попыталась сосредоточиться на проблеме Вениамина Евграфовича.
Как выяснилось, неприятностей у него имелось много. И основные касались того факта, что ему следовало переделывать многие документы. Одни были со старыми данными и требовали замены. Другие и вовсе неверно оформлены. Пожалуй, из всего ею увиденного, самым нормальным являлся только скан ксерокопии паспорта… Год рождения немного прояснил ситуацию. Видимо, дедушка и сейчас занялся делами только по настоянию внуков. Основным же его девизом по жизни было: «Ай, да как-нибудь само». А вредное потомство категорически не желало принимать такое безобразное наследие и своевременно подсуетилось.
Было понятно, что если просто написать всё как есть, то Толик отправит Вениамина Евграфовича менять документы без пояснений, то есть куда подальше. А тот вряд ли доживёт до полной смены каждой бумажки, просиживая последнее отведённое судьбой время в бесконечных очередях. Совесть от привитого с детства уважения к старшим возмущалась. И Лея начала печатать инструкцию, подумав, что теперь стала для Мерлина некой загадочной доброй феей. Она даже улыбнулась собственной глупой мысли, но тут же прекратила это занятие, увидев, что оно не осталось незамеченным сёстрами. Как-то сразу вспомнилось про Альберта.
Руки непроизвольно сохранили частично напечатанное сообщение и закрыли окно почты. Нет, она не могла просто так работать. Ей нужно было знать!
– начать искать информацию по рейсу – 155
– продолжить работу – 17
– уйти с работы – 184
335
Часть II
Выбор – избрание вероятности
Всё просто в начале пути и всё непросто в конце.
Вас звали встать в избранный круг,
Вы предпочли быть в кольце.
Та сила, что правит землёй, стремится выдержать бой,
Но в драке по имени жизнь
Все бьются сами с собой.
Алиса «Ангел»
Вот так бывает, твою голову наполняют самые обычные хлопоты. Такие, какие беспокоят сотни тысяч людей по всему миру, да ещё и в единый момент времени. Но именно для тебя они кажутся значимыми и важными.
Выпить кофе с утра или порадовать сердце обычным чаем?
Сделать бутерброд с сыром или колбасой?
Купить эту технологическую новинку или отложить средства?