"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

«А ведь я ещё только на Окраине», - похолодела она, мысленно стеная.

Дагенна, которая мужественно покинула подземелье, положила свою ладонь ей на плечо и мягко прошептала:

– Иногда жизнь следует принимать как игру, событиями которой стоит наслаждаться, независимо ни от чего. Разве не любопытно, что из всего этого выйдет?

– Ты слишком быстро повзрослела для такой мудрости, - улыбнулась Дайна. – И да, ты права. Мне очень интересно предполагать, сколько продержится Кхоттаж как Кхал.

– Долго!
– рассмеялась собеседница. – Рохжа могут быть сколь угодно недовольны, но стать во главе клана, чтобы лично испытывать на себе такого рода каверзы повелителя, никто из них больше не жаждет!

Она ничего не стала отвечать, а подошла к дракону. Зверь гневно покосился на неё ярким сапфировым глазом, но позволил Дайне взобраться ему на спину. Его тело оказалось очень холодным. Он словно впитывал в себя окружающий жар. Если бы не седло, то можно было бы продрогнуть до костей, а то и вовсе замёрзнуть насмерть.

Стоило ей сесть и взять в руки вожжи, как бескрылая тварь, прекрасно использующая для полёта магнитные поля, поднялась над крышами домов. Непроизвольно Дайна постаралась сжать ноги, чтобы не выпасть. Привычная езда на дэзултах и близко не стояла с тем, что ей сейчас предстояло совершить. Однако дракон сам знал, что от него требуется. Поднимаясь в воздух, он зарычал, мельчайшие вкрапления влаги в воздухе упали на землю снежинками, и плавно заскользили по воздуху в направлении замка. Демоны тут же возликовали. Дайна видела, что даже Дагна с улыбками ловят снег, но вскоре сёстры исчезли из вида. Она летела.

С высоты Главная площадь производила неизгладимое впечатление. Вокруг неё чашей выросли ажурные хрустальные стены зала, отделяющие место проведения церемонии от основного города. Почти все преображения, конечно, были фантомными, но иллюзии давали усомниться в реальности лишь при пристальном их рассмотрении. Кхоттаж уже находился там. Стоял на шестиугольном подиуме, вокруг которого расположилось предостаточно Высших, готовых засвидетельствовать обряд. Судя по тому, что присутствовали сразу четыре герцога, один из которых был великим, Дайна тихо порадовалась, что хотя бы обошлось без Князя.

Между тем, дракон приземлился и, можно сказать, пал ниц. Спуститься с него труда не составило. Но вместо того, чтобы осмотреться, глаза первым делом постарались выловить среди гостей Дагенну. Сестра, как и обещал повелитель, стояла рядом с ним.

Часть рукописи уничтожена.

Изменения, перекроившие энергетическую систему, оказались мучительно болезненны. Её до сих пор трясло. Поданная супругу рука, чтобы в соответствии с «тематикой» свадьбы он надел ей на палец кольцо из мифрила, дрожала. Однако к моменту, когда обмен украшениями завершился, Дайна достаточно пришла в себя, чтобы уловить шутку баронессы Ахриссы по поводу пожеланий обильного потомства. Дайна даже развернулась, чтобы с яростью поглядеть на наместницу Крудэллиса, но её взгляд остановился на другой гостье. Глаза Дагенны расширились словно в предсмертной агонии. Повелителю даже пришлось поддержать её, чтобы она не упала.

– Дорра и Дарина мертвы, - прохрипела сестра. – Дана…

Массовое исчезновение Высших оставило фразу недосказанной. Разноцветные цвета пламени телепортов выглядели лучше любого фейерверка. А потому мало кто заметил, что дракон, ощутив исчезновение своего хозяина, взвился в воздух и начал сверлить окружающих его демонов крайне недобрым взглядом. Затем он взревел, и острые сосульки замороженной кислоты вылетели из его пасти. Они разлетелись очень далеко и заставили разбежаться даже зрителей задних рядов. Кхоттаж едва успел развернуть перед собой неуничтожимый свиток с печатями четырёх герцогов Ада, свидетельствующих о заключённом браке. Длина и ширина полотна прекрасно позволяли использовать документ как щит. Дайна, однако, ринулась не за спину ушлого супруга, а к Дагенне. Та беспомощно стояла на коленях. Пожалуй, их обеих спасло только то, что Вердельит, единственный кто остался из Высших, как раз стоял неподалёку. Выставленная им преграда разделила едкие кристаллы на молекулы.

– Ты цела? И что Дана? Что с ней?! – спросила Дайна, стараясь поднять сестру на ноги.

Дагенна отрешённо посмотрела на довольного Вердельита, чей посох превратился в копьё. Кажется, демон решил побороться с ошалевшей от предоставленной свободы тварью, используя магию только как защиту. Это во многом уравнивало шансы противников. Мощь истинного дракона была несоизмеримо больше, чем та, которой обладали их искусственно выведенные потомки, изредка используемые на аренах. Из укромных уголков засверкали любопытные глаза. Лишать себя редкого зрелища горожане никак не желали.

– Это Дана убила их, - прошептала Дагенна возле самого уха своей Кхалисси.

– о том, что произошло – 330

338

Манера речи и тон голоса убедили её, что стоит принять щедрое предложение. Вряд ли поездка на заднем сидении в компании невоспитанных детей доставила бы радость. Уж лучше рискнуть, чем так себе нервы портить.

– Вы извините, - попросила она прощение у неприятной дамы, – но, кажется, мне не придётся вас стеснять.

– Пф, чего только подходила тогда? – возмутилась женщина и села в салон, громко хлопая за собой дверью.

Хамское поведение убедило Лею в правильности сделанного выбора, и она со вздохом облегчения посмотрела на своего спасителя. Он очаровательно приподнял уголки губ, и они пошли вдоль улицы в сторону платформы и магазинов.

– Часто девушек спасать приходится? – поинтересовалась при этом Лея, чтобы завязать разговор.

– Нет. У меня как-то более сложная специальность, - улыбнулся мужчина от её вопроса.

– Какая?

– Наблюдаю за соблюдением распорядка торжественных мероприятий и помогаю проводить значимые церемонии.

– То есть вы тамада? – догадался мудрый интеллект.

Предположение заставило незнакомца на миг скукситься.

– Распорядитель или координатор будет вернее, - наконец поправил он и резко остановился, не доходя до стоянки, где стояло с десяток разных машин, всего пару шагов.

– И какая ваша? – поинтересовалась Лея, не понимая, почему они так внезапно замерли.

– Ни одна, если честно, - нехотя признался мужчина и добавил со вздохом. – Сложно как-то назвать собственностью невыкупленное имущество, но… а попробуйте угадать!

«Очередной кредит», - мысленно улыбнулась она, но осталась довольна признанием. Ей всегда было неприятно, когда кто-либо строил из себя богача, а на деле в долгах как в шелках ходил. К чему такие выкрутасы?

Однако мужчина, сказав свои последние слова, продолжал смотреть на неё. Причём с таким выражением, что молодая женщина с удовольствием включилась в «игру». Она обвела автомобили азартным взглядом, пытаясь выявить на чём же новый знакомый мог приехать. Правда, очень быстро осознала, что верно угадать ей поможет только интуиция. Но с интуицией у Леи всегда было плохо, так что она решила сделать так, чтобы хотя бы не обидеть спутника, и выбрала «золотую середину».