"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Как не одна? – послышалось удивление подопечной, и она шустро засеменила из комнаты в коридор.

– Да, не одна, - подтвердила Дайна и, пихнув внутрь квартиры Кхоттажа, тихо шепнула ему на ухо. – Ты себе сам легенду придумывай!

– Ой, знакомое лицо, - ни с того ни с сего узнала человеческий облик Кхала госпожа Пелагея. – Добрый день, какими судьбами?

– Добрый день, - произнёс привычное приветствие людей демон и, ненадолго прижимая к себе Дайну, весело добавил: – Да вот одна дама по моему обществу соскучилась настолько, что отпускать не желает.

Воительница была счастлива, что от неё требовалось запереть за собой дверь. Она стремительно повернулась ко всем спиной, дабы скрыть выражение своего лица, и повернула завёртки. Щелчки вышли резкими и громкими.

– А, - понимающе протянула подопечная и глупо хихикнула.

– Поэтому ничего, что я вторгаюсь? Мне бы здесь на некоторое время задержаться. Не возражаете?

– Да не буду я препятствовать вашему общению. Проходи и знакомься. Это Александр, он мой брат троюродный.

– День добрый, - Сашка протянул руку для знакомства. Кхоттаж уверенно её пожал и представился:

– Константин. Будем знакомы.

– А это Дана. Знаете её?

– Уже знакомы! – с улыбкой ответил он.

Бодрая уверенная манера общения Рохжа и доброжелательность заставили людей принять его в свою компанию. Они не излучали ни смущения, ни недовольства от такого внезапного визита, а испытывали интерес.

– Хорошо в пригороде, - разуваясь, заметил Кхоттаж.
– На таком воздухе даже курить не хочется.

– А у нас здесь вроде как никто и не курит, - заметила подопечная.

Дайна позволила уголку своего рта приподняться. Самое простое намерение Рохжа вытащить нужного ему человека на разговор наедине провалилось.

– У меня с армии привычка осталась.

– А где служил? – оживился Сашка… и не было ничего удивительного, что в ответ он услышал о подразделении весьма близком к его месту службы.

Ажиотаж в глазах мужчины и последующие несколько фраз намекнули, что Кхоттаж избрал верный путь для начала составления своей характеристики. Пожалуй, демон минут за пятнадцать минут и получил бы все требующиеся данные… если бы ему никто не мешал. Но подопечная, резко заскучав, настойчиво предложила пройти на кухню пить чай. Ей надоело стоять в прихожей.

– В карты играете?
– кивнув головой на колоду, оставшуюся лежать на столе, спросил демон. – На что ставки?

– Вообще на желание. Вот только они как-то свелись к бытовым делам. Сейчас на кону, что проигравший будет мыть посуду после ужина, - ответила человек.

– Что же тогда не все заинтересованные лица участвуют?

– Кто это здесь все заинтересованные? – тут же хмыкнула Дайна.

– А кто не участвует, тот будет этот самый ужин готовить, - с тонкой долей язвительности произнесла Дана, и её Кхалисси тут же фыркнула:

– Ну, счас.

Слова произвели не очень-то хорошее впечатление, а потому воительница, прикусив язык, взяла колоду и, начав перемешивать карты, с юморком потребовала:

– Давайте-ка на готовку ужина сперва сыграем.

– Тогда вы парами играйте. Костя с Дайной, а Саша с Даной, - предложила подопечная.

– А ты?

– А я пока в магазин схожу. Хочу к чаю чего прикупить на десерт.

– То есть ты ни ужин не готовишь, ни посуду не моешь? – обвиняющее уточнила Дайна.

– Верно. Моё дело снабжение! – рассмеялась госпожа Пелагея и пошла в комнату за сумкой. Карты в руках Дайны замелькали совсем быстро, ей не нравился ход событий. В её воображении передник Кхоттажу крайне шёл, но разделять с ним такую участь она не была намерена!

– Может, сменим пары? – предложила она присутствующим. – Девочки против мальчиков? Так интереснее.

– Не, мы уже с Даной приноровились, - отказался мужчина, и сестра благодарно ему улыбнулась. При этом отказ прозвучал так, что стало понятно, никакие уговоры тут не помогут. Только угрозы. И, что касается последних, то они достались Кхоттажу. Дайна пристально посмотрела на Кхала Рохжа и процедила:

– Если мы проиграем, то проигрыш тебе до конца твоих дней аукаться будет.

– Кстати, есть предложение, чтобы выигрыш стал слаще, - не обратив внимания на тон блондинки, произнёс мужчина. – Все на него согласны?

– Смотря, что за предложение – в один голос ответили трое демонов.

– Не, так не интересно. Да или нет?

– Именно слаще? – с подозрением уточнил Кхоттаж.

– У вас такой вид, как будто мы тут в русскую рулетку играть вознамерились! – неожиданно рассмеялся мужчина. – Бросьте! Чего так бояться-то?

– Ставки в картах обязательны для исполнения. Это дело высшей чести, - холодно заметил Рохжа, и Дайна, не стерпев, язвительно напомнила:

– Вот поэтому обычно я с вами на желания и не играю.

– С таким настроем это я с вами не играю, - расстроился мужчина. – Пойду тогда с Леей в магазин схожу.

– Да ладно! – приподнимая ладони вверх, пошёл на попятную Кхоттаж. – Если чтобы слаще, а с витрины сюда переедет шоколадный торт, то я определённо согласен на оба куска… Речь же об этом?

Демон, несмотря на беззаботную интонацию, внимательно посмотрел на затейника так, как будто хотел прочитать его мысли. Но этот взгляд остался без внимания. Подопечная, которая как раз прихорашивалась в коридоре, громко засмеялась, расслышав пожелания к заказу.

– Нет уж, Саш, оставайся и играй. Лучше дверь за мной закрой, раз на месте не сидится, - отказалась она от компании. – Я не так много собираюсь покупать, чтобы мне носильщик был нужен.

– Ну как скажешь.

Подопечная помахала рукой и вышла из квартиры. Дайна тут же глянула на экран телефона – получили ли сообщение Дарина и Дорра? Всё было в порядке. Так что она довольно выдохнула и уставилась за окно. Дана поглядела туда же и, возвращая разговор к поднятой ранее теме, сказала:

– Лично я не имею возражений против секретного куша. Почему бы и не внести нотку неожиданности?

– Значит все согласны? – довольно уточнил мужчина. И, пока он ходил запирать дверь, Дайна незаметно показала встрепенувшимся наблюдателям Ада и Рая срамную комбинацию из пальцев. Действо явно подняло ей настроение, а потому она бодро произнесла:

– Все, все. Давайте уже играть.

– Отлично. Тогда, кто проиграет – готовит ужин, а победители пусть подслащивают его долгим поцелуем!