"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Конечно, - согласился Кхоттаж, выбирая из вазочки шоколадное печенье.
– Я бы сказал, что им не нужны лишние глаза. Наблюдателей, само собой, достаточно. И с разных сторон. Но всегда можно договориться. А пока есть такие свидетели как вы – особо близко не подобраться.

– Нападение слишком заметно, а сманить на свою сторону проблематично, - поняла Дайна.

Гибель женщины привела бы конфликт к неприятным и жёстким последствиям. Она занимала высокую должность. И желающие устранить её таким образом были бы вынуждены искусно подстраивать события, создавая на ровном месте неприятности через обычных людей, а не демонов. Вот только такое «орудие» легко поддавалось корректировке… пока рядом были телохранительницы, абсолютно преданные повелителю.

И Высшие ясно осознавали, что Дайна отнюдь не стремилась менять покровителя посреди «переправы». Да и нынешняя изоляция Кхалисси не позволяла ей подобрать более выгодную сторону. А потому они избрали иной путь. Лишение лицензии означало бы конец контракта между Дагна и первым заместителем наместника Аджитанта. И тогда воительницы были бы вынуждены покинуть Землю.

«Что же там творится с сестрёнками?» - с болезненной тоской подумала она.

– вернуться к Лее – 29

341

– То есть он был у нас на квартире, но ты ничего ему не рассказала? – тихо уточнила Дана, едва они зашли в продуктовый магазин. Сегодня здесь шла распродажа, а потому гвалт стоял такой, что ни один слухач не разобрал бы слов телохранительниц.

– Верно.

– Хм. Я понимаю, почему ты не хотела передавать информацию о заговоре через Кхоттажа. Раз с тобой связалось такое высокопоставленное лицо, то не известно, кого ещё затянуло в сети бредовой идеи. Но что помешало тебе сообщить ему всё напрямую? Безумие?

– Или вера? – предположила Дайна. – Что если мне элементарно хочется человеческой свободы? Я, знаешь ли, очень привыкла по утрам грызть свежие яблочки и ты, я думаю, тоже.

С этими словами она положила в продуктовую корзину пакет с красно-зелёными яблоками и подошла к грушам, возле лотка с которыми стояла высокая лысая женщина. Обилие пирсинга на этой особе отпугивало других покупателей, но только не Дайну. Воительница мило улыбнулась ей и даже поздоровалась:

– Будь здорова, Йуллер.

***

Вечер выдался пасмурным и сырым. Как раз таким, чтобы апатия смогла найти брешь в любом оптимизме. Ночной ливень превратил сельские дороги в месиво грязи. Завывающий ветер шлёпал по окну каплями с голых веток кустарника. Молодая женщина с грустью опустила босые ноги на холодный пол и подошла к окну. Сквозь тучи иногда просвечивало желтоватое пятно краюхи месяца. В его свете детская площадка, за которой находился небольшой лесок, больше походила на декорацию к фильму ужасов. Качели слегка покачивались, как будто их оседлали невидимые призраки…

Хотя нет.

Лея присмотрелась. Кто-то живой и правда сидел на дощечке. И даже, кажется, смотрел в её окно!

Она тут же резким движением задёрнула штору. Может и померещилось, но лучше…

– Мяу! – приступил к традиционному попрошайничеству Мурчик.

– Да-да. Сейчас покормлю, - хотела была отмахнуться от него Лея, но пошла на кухню и исполнила свои обязанности радивой хозяйки. А когда снова выглянула за окно, на площадке уже никого не было. Точно.

– очередное утро понедельника – 270

342

Только фанатичная приверженность к соблюдению любых, даже самых ничтожных правил заставила Аворфиса перед телепортацией соблюсти технику безопасности. Он знал, что не может терять время таким нелепым образом, но не смог пойти вопреки собственным правилам. И в результате затраченная на столь тривиальную ерунду доля секунды позволила ему избежать гибели. Даже несмотря на изолированность секторов замка друг от друга, здание содрогнулось от взрыва невероятной мощи. Если бы не серьёзная защита, то Аджитант и его окрестности уже напоминали бы рождение сверхновой звезды.

– Не только чрезмерно хорошие бойцы, но и чрезмерно быстрые, - недовольно сказал Аворфис, понимая, что ему повезло куда как больше, чем Кхоттажу.

То ли тесная связь между телохранителем и охраняемым лицом заставила демона действовать столь поспешно, то ли ещё что. Одно можно было сказать наверняка - Кхал Рохжа, почти единовременно с несколькими соклановцами, имеющими на то доступ, телепортировался в камеру Йуллер. И это завершило их жизненный путь.

– Господин, - начал было произносить побледневший Отртхольд, но Аворфис перебил его:

– Привести в действие защитные кристаллы и незамедлительно приступить к массовой очистке замка. Все лица, не имеющие допуска сотрудников выше третьего уровня, должны быть задержаны согласно статусу тревоги.

Второй заместитель пришёл к выводу, что действия Кхоттажа (случайными они были или же нет) дали Йуллер Къёрелл непревзойдённое преимущество. Однако маскировку под артефактное воздействие возможно было запустить только снаружи. У неё имелся сообщник!

– Исключений для особых гостевых разрешений не будет? – тактично вклинилась Кассандра.
– У нас есть посетители вплоть до пятого ранга.

– Защитные кристаллы задействованы, - бодро сообщил о полной блокаде энергетических манипуляций внутри замка Отртхольд.

– Мой приказ касается всех!

Пятый ранг соответствовал должности секретаря герцога Дзэпара. Гвас’Увэйд явно тревожило, что задержание Леккео, который вероятно не успел ещё покинуть замок и мало походил на зачинщика, нарушало субординацию. Но Аворфис ошибался, считая это единственной заботой Кассандры.

– Смею заметить, господин, что я выполняю личное распоряжение Его превосходительства по наблюдению за госпожой Пелагеей. На данный момент эти обязательства требуют незамедлительного вызова на Землю специального отряда, но все возможности реагирования перекрыты поднятой вами защитной системой.

«Очаровательно», - заключил Аворфис про себя с иронией, достойной его дядюшки.

Раз уж Ал’Берит не доверил ему аналогичное задание, то круг возможных исполнителей одного и того же указания суживался до лиц, нынче запертых в замке.

«Или убитых», - внёс поправку второй заместитель, не забывая про Рохжа.

И это означало, что ему предстояло либо снимать блокаду ради контроля над положением дел на Земле и тем дать сообщнику Йуллер основательный шанс так и остаться безызвестным. Либо искать заговорщика, но потерять бдительность в немаловажном моменте.