"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Дядя! – не выдержал Аворфис. – Я желал оказать вам содействие.

– Тогда лучше бы сначала вернули себе две недостающие головы, племянник!

Горящие яростью взгляды одинаковых лиловых глаз столкнулись друг с другом, а затем второй заместитель прикрыл веки и ровным голосом пояснил:

– Мне довелось видеть на шахтах результаты ваших экспериментов, и потому ваши действия в подобном ключе выглядели для меня неприемлемыми.

– Насладиться созданием химеры, - переводя взгляд на страдающую Лею, тихо произнёс Ал’Берит, – всего лишь химера. (2)

Прим. автора – переносное значение слова «химера» - несбыточная мечта, неосуществимая фантазия.

Аворфис понимающе наклонил голову и ушёл. После этого виконт подошёл к молодой женщине и, присев подле неё, погладил кота возле уха. Тот недовольно скосил на него свои чрезмерно умные глаза, но не стал возражать.

– И почему надо разрушать всё, к чему я прикасаюсь? – задала она свой горький вопрос.

– Так выглядит отрицание хаоса у демонов, моя дорогая, - печально улыбнулся ей повелитель. – Мы на всём оставляем отпечаток своего порядка. Твоя же суть слишком отлична от этого мира, чтобы воспринять его иначе.

– И оттого мне не место здесь. Людям открыт сюда вход лишь после смерти или для того, чтобы умереть. И это не зря! Быть человеком и жить здесь как человеку – просто невозможно.

– Тогда притворись, что ты кто-то из демонов, – с энтузиазмом предложил он, вызывая её изумлённый взгляд. – Почему бы нет? Ты вот очень старалась увидеть во мне человека, а я в результате, не препятствуя и даже потакая этому, совершил уйму необъяснимых для демонов поступков. Почему не может получиться наоборот?

– И твоё притворство принесло тебе счастье?

– Давно не чувствовал что-то отличное от него, - усмехнулся он. – Для меня все события, вносящие перемены и приносящие опыт, одинаково интересны. Быть может, это несколько противоречит человеческому видению удовольствия, но… не забывай, что я демон. Игра в человека принесла мне новое ощущение жизни.

– Тогда у тебя не получилось прочувствовать свою роль, - сухо ответила Лея. – Иначе бы ты понял, что для людей игра в демонов невозможна.

– Так или нет, но мне действительно хочется видеть тебя счастливой.

– Тогда прекратите раздражать меня своими играми, Ваше превосходительство! – поцеловав кота в лоб, попросила она. – Продолжайте наслаждаться интригами. Если то вам интересно, то нарушайте порядок мироздания, уничтожайте и создавайте новое человечество, захватывайте новые миры!... Вы же прекрасно знаете, что надо с ними делать, да?

– Разрушить? Сжать их и спрессовать, чтобы сущее развеялось кричащей агонией пылью? – отчего-то резко мрачнея, предположил Ал’Берит.

– Именно!
– жёстко подтвердила молодая женщина. – Это лучшее, что можно сделать, если из-за собственного естества нельзя просто-напросто оставить их в покое!

Лея позволила себе уйти без дозволения на то хозяина кабинета. Повелитель же присел на одну из ступенек и, задумчиво поглаживая свою мёртвую сестру по голове, сказал:

– Так вот, что увидел в ней Его высочайшее всевластие Агхторет.

Фраза не требовала продолжения. Зувемдиго могла лишь возмущённо простонать в ответ. Но это не имело значения. Он уже знал, что дозволял последнюю вольность женщине. Той, что ему хотелось называть всегда своей. И той, что следовало предоставить единственное, о чём она просила.

Взгляд его задержался на клетке, оставленной Аворфисом.

Остановить человека было очень просто. Тяжелее не вмешиваться.

Ал’Берит ощущал каждое мгновение.

Незримо был рядом.

И когда дрожащая тень разъединилась с телом у подножия его замка он и сам содрогнулся, как если бы это его собственное сердце билось птицей в груди от ощущения свободы полёта, и вдруг это его собственные кости и мышцы раздробились о камень.

Смерть редко бывает личной. И правда в том, что она, в отличие от жизни, совсем несложная штука. Она не может сложной, потому что всю боль забирают те, кто оставляет память о тебе внутри себя.

А он не мог отнести память о ней к воспоминаниям, не имеющим больше значений.

КОНЕЦ КНИГИ

Заходите на сайт автора www.eltenno.com

351

Она опять проснулась на десять минут раньше будильника. И снова из-за очередного кошмара. И всё же этим утром раздражающая тенденция определённо порадовала. Телефон за ночь разрядился и выключился. У неё имелись все шансы проспать на работу, ведь электронные часы уже давно стояли на правой прикроватной тумбочке больше для красоты.

Быстро воткнув шнур зарядки в аппарат, молодая женщина постаралась выскользнуть из постели, не тревожа растянувшегося на одеяле Мурчика. Не получилось. Чуткий любимчик приоткрыл глаза, сладко зевнул и потянулся. Как оказалось, он мог быть ещё длиннее. Лея машинально погладила кота и приступила к утренним заботам. Привычные сборы не требовали много времени в отличие от кулинарии.

Немного подумав, молодая женщина не стала отказываться от полезной каши. И в результате у плиты она простояла почти полчаса, а итог так и не доела. Есть не хотелось абсолютно. Поэтому еда отправилась в миску к ошалевшему от такой наглости коту. Он был непривычен питаться всякой человеческой гадостью, но его хозяйка не желала выбрасывать хорошую молочную кашу в мусорное ведро.

Затем молодая женщина вернулась в спальню и включила телефон. Стоило устройству заработать, как квартиру наполнила тренькающая мелодия. Пришло уведомление о двух пропущенных вызовах от Дайны и сообщение от Даны. Подобное внимание со стороны сестёр не показалось Лее типичным, а потому её сердце встревожено забилось. Ей моментально стало понятно, с чем могла быть связана ситуация. Она присела на уже заправленную кровать и подрагивающими пальцами открыла непрочитанное послание. Новость была ожидаема. Имя Альберта оказалось в списке погибших…

От горя Лея прижала к себе пуховую подушку, уже более дюжины лет скрашивающую её жизненные печали.

«Ты всегда рядом со мной», - пришло понимание, и она даже улыбнулась собственным воспоминаниям, на некоторое время вернувших её душу назад. К собственной юности, полной невероятных надежд, стремлений и возможностей.

На тот момент времени, когда и сотовый телефон не то что был кнопочным, а ещё и дисплей не радовал цветным изображением, да и имелось подобное устройство не у каждого, Лея ступила на трудный студенческий путь. Свободных денег, сэкономленных из «карманных», почти не появлялось, а если те и возникали, то быстро тратились в магазине косметики. Всё-таки на дворе стояло лето и хотелось выглядеть соблазнительно. А потому, глядя на только что купленную фирменную тушь, Лею вовсю корила её совесть: «Ну вот, опять ты без денег. И что теперь? Оставишь маму без подарка, да? А у ней день рождения всё-таки».