"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Сама по себе она не займёт много времени, а мне хотелось бы узнать ваше мнение по одному вопросу наедине, - признался в подоплёке своего приглашения Ал’Берит и, увидев неприкрытое любопытство в глазах баронессы, продолжил. – Возможно, это подведёт вас к тому, что вы перестанете испытывать некоторые эмоции и при этом почувствуете себя счастливой.
– О, Ал’Берит. Даже не жди, что после подобных слов я откажусь! – звонко рассмеялась она.
– В таком случае буду рад видеть вас.
Он поклонился, давая понять, что в данный момент не готов озвучивать другие подробности. Ахрисса не стала настаивать
Однако пребывать в одиночестве наместнику Аджитанта пришлось недолго.
– В последнее время вас нечасто можно встретить в Ледяном Замке, Ваше влияние, - произнесла Шанфеш, намеренно используя обращение к нему, как к виконту – низшему из благородных титулов Ада.
– Да, Ваше могущество, - кратко ответил Ал’Берит маркизе.
Демонесса выглядела прекрасно несмотря на то, что в изгибе её губ появилась презрительная жестокость. Но на это отличие можно было не обращать внимание. Скорее всего, оно не являлось привычкой, обозначенной событиями прожитых веков, а было чем-то касающимся только его. При обращении к другому собеседнику она, наверняка, вернулась бы к мягкой улыбке, а её густые ресницы затрепетали бы в смущении.
– Полагаю, это связано с делами, – не пожелала отходить от него Шанфеш.
– Я слышала, вы запросили у Владыки аудиенцию.
– Да, Ваше могущество.
– Любопытно... Неужели сын Дхаргона уверен, что его слова будут интересны Светоносному Князю?
– Не смею об этом судить, Ваше могущество, - всё так же односложно ответил он.
– И всё же, Ал’Берит, - почти что шёпотом обратилась к нему Шанфеш с доверительной интонацией.
– Мне известно о твоих тревогах. И поверь, со своей стороны я делаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
– Ваши старания не остаются без моего внимания, Ваше могущество. Уверен, что вам, как никому другому, приятно способствовать моему семейному благополучию.
Ал’Берит произнёс свои слова с прежней беспристрастностью, но в глазах демонессы засияли искорки смеха. Шанфеш не была столь эмоционально несдержанна как Ахрисса, но и то не устояла перед соблазном немного позлорадствовать.
– Ашенат ведь была твоей последней пассией, Ал’Берит. Наконец-то после стольких тысячелетий ты сумел найти себе пару! И меня особенно радует, что в тебе сохранилась нежная привязанность к детям. Они ведь приносят счастье, да?
– Несомненно, видеть, как другие пытаются разрушить созданное мною удачное обстоятельство, для вас невыносимо, Ваше могущество.
Наместник Аджитанта продолжал изображать из себя ледяное спокойствие, но Шанфеш он именно как собеседник, а не слушатель, кажется, был не нужен. Демонесса очаровательно улыбнулась, слегка наклонив голову. Её густые локоны от этого движения сменили своё положение и прикрыли изящный изгиб плеча золотой волной.
– И поэтому ваша просьба об аудиенции неприятно насторожила меня, Ваше превосходительство, - возвращаясь к официальному тону и используя более подобающее обращение, продолжила маркиза. – Владыка не станет…
Она запнулась по полуслове, так как узрела перед собой одного из самых высокопоставленных демонов – Его
высочайшее всевластие Агхторета.– Не стесняйся, скажи, - потребовал он ледяным голосом, в котором, однако, слышались и надменность, и насмешка. – Что, по-твоему, должен сделать Князь? Он обожает, когда решают за него.
Этот демон мог позволить себе обращаться к Шанфеш и не в таком тоне. Маркиза заметно стушевалась, предпочитая отреагировать молчанием. И, храня его, она по примеру Ал’Берита склонилась в приветствии.
– Моё почтение, Ваше высочайшее всевластие, - спокойно вымолвил виконт.
Агхторет смерил наместника Аджитанта холодным оценивающим взглядом, а затем подал знак рукой Шанфеш, как если бы отмахивался от назойливой мухи. Демонесса, дабы не вызывать дальнейший немилостивый гнев, молниеносно последовала этому бессловесному указанию, исчезая в огне телепорта. И тогда, когда они остались наедине, великий герцог предложил Ал’Бериту следовать за ним в приёмный зал, где он – лицо, столь приближенное к Князю, никогда не был до этого.
За гигантской дверью, достойной того, чтобы называться вратами, вместо какой-либо комнаты перед взором Хранителя летописей открылось бескрайнее заснеженное пространство. И несмотря на то, что располагалось оно под ледяным сводом, свет исходил откуда-то с высоты и походил на звёздный. Как будто осколки древних миров нашли себе последнее пристанище в глыбе мрачного жёсткого неба. Ветер отсутствовал, как и любое движение. Ал’Берит явственно ощущал себя нарушителем здешней безмятежности, хотя воздушный снег не скрипел под его ногами. Тишина обволакивала тугим покрывалом.
Покуда Агхторет не разрушил её покой своими словами.
– Ты оставляешь за собой глубокие следы.
Цепь шагов явственно очерчивала весь путь наместника Аджитанта, но не являлась единственной. Множественные рытвины обозначали рисунок, неповторимо изменивший поверхность своим узором. Некоторые впадинки едва виднелись, будто зарастали снегом словно плодородная почва земной травой. Другие, возможно, его глаза уже и не могли различить. Но контур собственных отпечатков ног Ал’Берит видел отчётливо.
– Если тебе интересно, то вот следы твоей сестры. А вот и следы Одо, - Агхторет неторопливо указал дланью на вмятины, больше похожие на неаккуратные ямы, а затем и на едва приметные отметины.
– Пожалуй, об Одо мне не доводилось слышать, Ваше высочайшее всевластие, - всё же позволил себе признаться Хранитель летописей.
Перебрав в своей памяти миллионы вероятностей, кому именно могло принадлежать столь простое имя, он так и не пришёл к выводу об истинной природе существа, некогда посетившего Ледяной Замок.
– Его следы столь сильно разрушили пространство, что восстановить первозданный замысел смогла только метель. И всё же их отголосок так и не исчез, - советник вскользь посмотрел на своего собеседника, прежде чем добавил.
– Шаги ангелов, демонов или же людей одинаково оставляют отпечатки на снегу.
– Тогда я польщён правом на аудиенцию ещё больше, чем прежде. Художник позволил мне внести мазки в его картину.
Смех Агхторета громом посреди ясного неба разрезал пространство, пока не стих. Так же внезапно, как возник. И последующие свои слова демон произнёс высокомерно пренебрежительно.