"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– С Её могуществом Рэнэдатар.
Чем так Хранителю летописей не угодила бабушка Аворфиса, Кхал Рохжа пока ещё не знал.
***
Кабинет давно был приведён в порядок. Правда, человеческих черепов оказалось более чем достаточно для стен, а потому излишки, по размышлении, Ал’Берит использовал в качестве основы для стойкой краски, способной придать костям приятный чёрный оттенок. Этот небольшой штрих стал завершающим, и помещение приобрело черты, которые остались бы практически неизменными на тысячи лет. Так что интерьер рабочего кабинета не первый месяц способствовал концентрации своего владельца на делах, но… в настоящем даже это не помогало сосредоточенности
Сидящий на коленях демонёнок старательно выводил свои первые руны на листе, благо ему было весьма и весьма комфортно. А вот Ал’Бериту, чьё тело использовалось в качестве места для сидения, наоборот. Для того, чтобы сделать записи на бланке особой важности, ему приходилось неудобно тянуться через племянника. Более того, Аворфис периодически восторженно вздрагивал или ни с того ни с сего начинал елозить, всенепременно задевая руку повелителя Аджитанта. Это вынуждало его и вовсе прерывать своё занятие, чтобы не испортить документ. В результате работа шла настолько медленно, что внутренне Ал’Берит уже основательно вскипел.
– Прогуляйся до архива, там есть что посмотреть, - всё же смог он сдержать ярость.
Демонёнок доверчиво посмотрел на ему прямо в глаза, но секундой позже вернулся к своему занятию так, как если бы никаких слов не прозвучало. Это было неудивительно. Попытки отвлечь племянника часто ни к чему не приводили. Поэтому Ал’Берит лишь пару раз вяло попытался перевести внимание малыша, а после произнёс то, что всегда срабатывало.
– Сходи, посмотри на зувемдиго.
Ему не хотелось отправлять к зувемдиго Аворфиса, но племянник не оставил ему выбора. Однако, сосредоточенности на делах это не помогло. Ал’Берит не спускал взгляда с того, как демонёнок неловко сползает с его колен, как встаёт на карачки на одной из ступеней, как пристально смотрит в глаза нежити. Так прошло несколько минут. Никаких звуков при этом малыш не издавал. Тоже, как и обычно. Несмотря на то, что Аворфис прекрасно понимал речь и легко осваивал замысловатую письменность Ада, заставить говорить его было невозможно. Все провокации заканчивались либо истошным визгом, либо, и даже чаще всего, отрешённой апатией, выход из которой занимал не менее нескольких дней.
Усилием воли Ал’Берит заставил себя продолжить работу над документом. Увы, на этот раз юный барон не только быстрее обычного вернулся обратно к нему на колени. Исписав свой лист, он ни с того ни с сего ухватил пальцами край официального бланка и принялся настойчиво тянуть его на себя.
Едва сдерживая внутренний порыв взять и избавиться кардинальным образом от такого наследия, Ал’Берит вызвал к себе для незамедлительного увольнения очередного воспитателя племянника. Процесс отказа работодателя от услуг с каждой сменой сотрудника происходил всё жёстче, подбор основательней, но положительной тенденции за две с лишним дюжины месяцев так и не выявилось. Аворфис на общество посторонних реагировал отвратно - он вжимал оставшуюся голову в плечи и, широко открыв глаза, словно бы каменел. При этом Ал’Берит не сомневался, что подобная реакция пусть и имела все основания для своего существования, но не стала бы чересчур длительной, ибо конкретно в его присутствии демонёнок никакой отрешённости давно уже не проявлял. Проблему составляло лишь найти того, кому Аворфису захочется довериться.
… И ещё то, что время Ал’Бериту ныне требовалось совсем для другого.
– Повелитель, согласно вашему приказу Эгрешвиль взят под стражу, - сообщил секретарь, едва воспитатель стал уволен, а официальный бланк наконец-то свёрнут в свиток и запечатан.
– Пусть его приведут сюда.
Разобраться с этим наглым демоном Ал’Бериту хотелось лично и не особо торопливо, а потому он порадовался, что Стражи сработали столь оперативно. Между часом, к которому ему следовало прибыть в Ледяной Замок, и нынешним моментом оставалось достаточно времени, чтобы позволить себе небольшое удовольствие.
Приведённый
в кабинет долговязый правонарушитель был заключён в колодки, значительно низводящие на нет его возможности к сопротивлению. Как энергетические, так и банальные физические. Они вытягивали силы, и это позволило Ал’Бериту беспрепятственно отпустить надсмотрщиков. А после их ухода он, поставив племянника на пол, поднялся со своего кресла и гордо подошёл к краю постамента. Спускаться ему не хотелось. Рост Эгрешвиля был таков, что даже высота подиума не очень-то возвышала его, а Ал’Бериту хотелось смотреть на свою добычу свысока не только в переносном, но и в прямом смысле.– Вот к чему порой ведут амбиции и способности, - произнёс он с ярко выраженным сарказмом, однако заключённый не только не испугался, но и язвительно усмехнулся в ответ.
– Зато личные способности, а не чьи-то, - демон сделал паузу, чтобы его слова достигли пика оскорбления, а затем напоказ тряхнул колодками: - Ха, какое удовольствие предстать перед самим повелителем в таком украшении!
С момента убийства Ши’Алуэла прошло не так много лет, а недавняя смерть Ашенат ещё и разворошила осиное гнездо. Лишившись поддержки сестры, да ещё таким образом, Ал’Берит окончательно потерял уважение местных. Вот почему Эгрешвиль без стеснения вёл себя, как герой.
… Хотя не только это являлось причиной наглости пленника. Ал’Берит не выглядел бы ничтожным захватчиком, если бы смог доказать свою силу, а не испрашивал то и дело поддержку у герцога Дзэпара. Однако, будучи вынужденным вследствие естества действовать именно так, его назначение на должность привело к уйме конфликтов.
– Проигрывать и умирать какое-то сомнительное удовольствие, - как можно спокойнее сообщил Ал’Берит пленнику. Ему хотелось поставить его на место, но… не вышло.
– Разве что в таком презренном обществе. Высший, который не снимает оковы Запрета, ха! Говорит ли это о том, что я повержен?
– Это говорит о благоразумии, которого почему-то не всем демонам хватает.
– Можно прикрываться любыми словами. Тебе же это с руки! Другого ты и не умеешь, ты – жалкий отпрыск бродяги Дхаргона, чьё мясо не слаще чортановской падали!
Глаза повелителя загорелись гневом. И Эгрешвиль не являлся тем существом, ради которого стоило подобные эмоции сдерживать.
– Я отправлю тебя на корм… - начал было выкрикивать свои планы относительно наглеца Ал’Берит, как вдруг в его ногу вцепились тонкие пальчики.
От неожиданности он прервался на полуслове и посмотрел вниз. Крошечный Аворфис испуганно заскулил и, словно в поисках защиты, прижался лицом к его сапогу. Это заставило виконта мысленно чертыхнуться.
– Да не к тебе это относится. Не к тебе! – пояснил он демонёнку.
От созерцания этой сцены Эгрешвиль зашёлся смехом словно безумец. Ал’Берит посмотрел на него крайне недобрым взглядом и замер. Наместник Аджитанта не шевелился с дюжину секунд, как если бы вдруг утратил способность двигаться, а затем, несмотря на так и не отцепившийся от его ноги груз, решительно спустился к узнику, выпустил когти и единым взмахом руки разрезал грудную клетку не имеющего возможности к сопротивлению демона. А там он вырвал сердце Эгрешвиля и с силой швырнул его в одну из своих зувемдиго.
Должность повелителя Аджитанта досталась Ал’Бериту после долгого, полного тягот пути. И пускай, будучи Хранителем летописей и Главой архивов Ада, он мог сделать свою жизнь проще, отказавшись от управления городом – он этого не хотел. Это был его город и его земля! И чтобы Аджитант остался за ним, нынче ему следовало покончить раз и навсегда с пренебрежительным мнением некоторых влиятельных горожан. Ему требовалось любой ценой получить время на сглаживание части собственных недостатков, недовольство оных жителей и вызывающих! Целенаправленность и усердие уже приносили свои результаты. И всё же, пока цветы не достигли зрелости плода, ими можно было лишь любоваться, а не вкушать сочную мякоть…