"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– В кой-то веки захотелось поступиться со своим эго и привычками, как тут же всё желание и пропало, - с какой-то усмешкой, заставившей Лею почувствовать новый прилив раздражения, сказал Альберт. После чего, не давая ей уйти, крепко прижал к себе. – Ты даже не представляешь, насколько мне не хочется тебя отпускать!

Он с какой-то странной тоской, смешанной с чем-то необъяснимым, посмотрел в её глаза. И она почему-то поверила в его слова, моментально расслабляясь в объятиях. Но больше ничего не сказала. Ибо неожиданно поняла, что этот человек не может принять единственно верное и окончательное решение, вновь и вновь возвращаясь к заданному самому себе вопросу. Бесконечно взвешивая все «за» и «против». И как только он склонялся к чему-то, то снова начинал анализировать заново…

Альберт отошёл на шаг назад. Молодая женщина, мгновенно теряя чёткое формулирование собственного осознания, смогла сохранить в глубине себя лишь основную суть, требующую остаться в полном одиночестве. Некое «здесь и сейчас» было просто невозможно. И не так важно в чём заключалась причина.

– Уходи, - попросила она, собирая свою силу воли в кулак.

Он мягко улыбнулся ей на прощание.

– До встречи, моя дорогая.

Альберт снял с вешалки пальто и, на став надевать его, вышел в подъезд. Лея дрожащими руками тут же закрыла скрипучую дверь и поспешно закрыла замок на все обороты. Ей было жутко от того, что произошло. Она боялась и надеялась, что вот-вот сорвётся и выбежит вслед за Альбертом на улицу. Она боялась и надеялась, что он вернётся и попросит её впустить его обратно.

Вот только пока сомнения терзали её, его машина отъехала от дома.

– познакомиться по дороге на работу - 349

– доехать до города и отправиться на работу пешком – 211

– о житейских опасностях - 389

112

Изначально обрадовавшиеся переменам в административном аппарате Аджитанта хозяева домов развлечений приуныли ещё больше. Причём настолько, что начали подумывать о смене места жительства. Теперь они осознали, что препоны, творимые человеком, были ещё «цветочками» по сравнению с «ягодками» более внимательного и, казалось бы, вездесущего барона Аворфиса. Выжженный из упоминаний предыдущий первый заместитель сумел стать достойным учителем в вопросах дотошности и так щепетильного демона.

А потому женщина, как бы то ни было странно, обзавелась в этой среде доброжелателями. Ведь сколь ни важна политика, но вопросы, связанные с финансовым благополучием, порой оказывались не менее фундаментальными.

– У тебя теперь самый добропорядочный город, Ал’Берит, - заметила Ахрисса на очередной встрече в «узком кругу», где баронесса была хозяйкой.

– Подготавливаю почву, - кратко и сухо ответил повелитель, на миг отрываясь от созерцания понравившегося ему представления.

Демонесса привычно мило улыбнулась и всё же съязвила:

– Не иначе как для захоронения всех надежд и планов предпринимателей.

– Насколько могу судить, основу сей задумки составляет древний как миры принцип. Сжать крепче, чем нужно, а затем немного расслабить руку, - скучающе произнёс Форксас, который был склонен к обсуждениям в этот вечер. – Результат достигнут, а сильного противодействия уже можно не ожидать.

– Вы верно истолковываете суть, - согласился с суждением Ал’Берит.

– Мне не сложно понять схему процесса, - нахмурилась Ахрисса, которой не понравилось, что ей начали «разжёвывать» очевидное. – Мне больше интересно, кто станет совершать все эти «ослабления тирании». Ведь им же уже точно не станет твой второй заместитель, Ал’Берит!

– вернуться к Лее – 37

113

– Нет, не могу. Это же животное. Я и так дома, можно сказать, только ночую. Он не поймёт.

– Ясно, - в трубке послышался глубокий вздох. – Тогда такси вызывай и сообщи, как доедешь. Ладно?

– Ладно, - мягко ответила Лея, прежде чем скинуть звонок. Ей было невероятно приятно, что хоть кто-то в этом мире о ней беспокоится…

О том, что прежде всего этим же заниматься должна она сама, разум почему-то не подумал.

В метро ещё были прохожие, а вот помещение вокзала давило своей пустотой. Лее казалось, что её шаги в сапогах на каблуке слышны на весь город, но идти тише не получалось. Ветер, гуляющий на перроне, развевал полы плаща, забирался под подол, и тело буквально-таки дрожало от холода. Если бы не стоящая поодаль черноволосая девушка, молодая женщина, пожалуй, плюнула бы на всё и позвонила Дайне, чтобы напроситься на ночёвку. К сожалению, вызвать такси, как та предлагала, не получилось бы. Она не взяла с собой столько наличных, чтобы хватило на поездку в далёкий пригород, а на карточке, из-за боязни банков, никогда не лежало больше сотни рублей.

Поезд подъезжал на удивление тихо и оттого казался призраком. Он, сверля светом мрачное пространство, словно бы подкрадывался из депо. Припозднившаяся ворона, чёрным пятном в этом тусклом луче, промелькнула будто летучая мышь, села на фонарный столб над Леей и хрипло закаркала.

Молодая женщина отошла в сторонку. Не хватало ещё, чтобы по плащу растеклись белые фекалии!

– Ваши документы, - донеслось до ушей грозное требование.

Обращались не к ней, но фраза привлекла внимание. Она посмотрела на звук. Трое полицейских подошли к черноволосой девушке. Та беспрекословно вытащила из кармана куртки требуемые бумаги, но им показалось этого мало.

– Не пойду я никуда с вами!
– возмутилась брюнетка. – Мало ли на кого я там похожа? Это же последняя электричка до пригорода.

Внутренне Лея поддерживала этот протест, но вмешиваться не стремилась. У неё при себе даже паспорта не имелось, а потому не стоило привлекать внимание. Тем более, может, та и правда была какой преступницей.

В любом случае досмотреть сцену до конца у неё не получилось. Двери вагона гостеприимно раскрылись, и она юркнула внутрь, надеясь хоть там немного согреться. Однако внутри ей показалось ещё холоднее нежели снаружи. Молодая женщина зябко поёжилась и села на лавочку возле окна, где сразу потёрла ладони друг о друга.

– Ну и погодка, - пожаловалась она шёпотом. Изо рта при этом вылетело облачко пара. Ожидать такого мороза в конце апреля никак не приходилось!

– Наслаждайтесь тем, что ещё можете её ощущать, - достаточно громко произнёс низкий голос.

Тело на звук отреагировало само. Оно вздрогнуло и резко повернулось.

– Я вас знаю, - с удивлением признала она в говорившем коллегу Альберта. Уж очень въелся в память облик, чтобы ошибиться.

– Да. Знаете.

– И что вы здесь делаете? – смогла она выдавить из себя вопрос.

Происходящее выглядело чрезвычайно странным. Лея бы даже с удовольствием вышла на перрон и вернулась в метро, но было уже поздно. Двери вагона закрылись, и поезд начал движение. Лязг колёс резал слух.

– Устраняю возможное вмешательство, - произнёс мужчина.

Ответ не прояснил для неё ничего. Скорее напугал ещё больше. Она машинально прижала к себе сумочку, словно та могла защитить, а затем ей довелось удивиться, как никогда в своей жизни. Из становившегося всё холоднее воздуха материализовался седовласый старик с хмурым и властным лицом.