"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Наместник посмотрел на открывающийся перед его взором Аджитант и ощутил, что над ним словно бы возникла проклинающая длань прежнего правителя города. А потому мысли избирали единственно верный путь.

– Действует ли Леккео самостоятельно, или же потворствует герцогу, - наконец отошёл от окна демон и присел на ступени возле одной из зувемдиго, чтобы погладить её по голове, – путь един. И кое-кому, он придётся по нраву.

На лице Ал’Берита появилась хитрая улыбка несмотря на то, что в списке недовольных собственным планом, он значился первым.

– об Аворфисе - 220

119

Герцог внимательно посмотрел на собеседника, но тому была ясна подоплёка замечания и без столь явного намёка.

– И всё же я ещё некоторое время предпочёл бы составлять компанию наместнику Аджитанта в сдерживании намерений относительно этой женщины, - уверенно произнёс Вердельит.

– Не самая лёгкая стезя. В былые дни Хранитель летописей одним из первых присоединился к оппозиции против нефилимов и рефаимов. При его непосредственном содействии те и стирались с лица Земли.

– Договориться с врагами всегда можно, если знать, что им предложить, - заметил распорядитель церемоний и с улыбкой добавил. – Вот только они зачастую более требовательны, чем друзья. И уж точно в вопросе появления вероятной угрозы привычному бытию всех миров.

– Если, конечно, рефаим сможет иметь потомков, - герцог вновь пристально посмотрел на своего собеседника. – Без этого обстоятельства вся начинающаяся суета станет больше походить на паранойю.

– к концу первой части – 307

120

– Жаль разочаровывать, но с Кварзиотто тебе всё равно придётся налаживать связь, - подумав, сказала ему жена. – Останется эта женщина на своей должности или нет, но я не вижу смысла в том, чтобы Его превосходительство освободил тебя от дел Питомника.

– Отчего же? – решил выразить он несогласие. – Ранее дядюшка занимался Питомником сам. Он никогда не допускал к его данным своих заместителей. Поэтому, не будь госпожа Пелагея человеком, исключения бы не возникло.

– Напомнить, что он передал контроль над Земном сектором тебе? – многозначительно посмотрела на него она, однако Аворфис не посчитал это обстоятельство важным. Он приподнял уголки губ и осведомился:

– Считаешь, что причина для этого не интерес к госпоже Пелагее? В его намерениях я вижу предпосылку к тому, чтобы в будущем человек вернулась к работе над этой частью Питомника. А ты не можешь не понять, как будет выглядеть подобное в глазах общества без моего участия. То наместник отдаёт дела, то снова начинает контролировать сам, то снова передаёт тому же лицу. Намного выгоднее ситуация, когда он, вроде как, выбирает, кто из его заместителей более способен… общаться с Его достоинством Кварзиотто.

– Я не отрицаю этого, но вижу ещё одно обстоятельство, - демонесса окинула супруга серьёзным взглядом.

– Какое?

– Ты сам сказал, что он никогда не допускал своих заместителей к делам Питомника, а потому неважно, в чём заключается его игра. Шаг уже сделан. «Никогда» превратилось в «ранее». Более того, ты сам видишь, как тяжело тебе даётся выполнение новых обязанностей. При желании Его превосходительство сможет контролировать тебя через них и из-за этого ему невыгодно что-либо менять. Я убеждена, тот момент, когда ты сумел вернуть дела Питомника человеку, являлся только проверкой. Не даром этот документ утратил свою актуальность, едва появился, и достиг Его высокопревосходительства Дзэпара только на слуху. Официальных упоминаний о нём нигде нет, - она не сводила с него пристального взгляда, делая вывод.

– Поэтому, мой совет тебе - наладь контракт с Кварзиотто.

Сказав так, супруга поцеловала Аворфиса и ушла. Ей было понятно, что её слова муж воспринял. Он всерьёз задумался над сказанным, а потому лежащий перед ним свиток с отчётом Кварзиотто на миг показался ему зловещим.

Зазвучал сигнал переговорного диска.

– Слушаю, - сказал демон.

– Господин Аворфис, прибыли представители подведомственных вам домов развлечений. Вы готовы их принять?

– Да, Кассандра.

Он отключил связь и задумчиво прикрыл глаза. Ему было известно, о чём пойдёт речь. Хозяева домов развлечений желали, чтобы стало отменено вздорное распоряжение, требующее для всей корреспонденции обязательной копии на одном из человеческих языков. Однако, пока женщина не была снята с должности, было бы непредусмотрительно со стороны Аворфиса идти им навстречу. Им вообще следовало бы радоваться, что он хотя бы не издевается над ними подобно госпоже Пелагеи и не требует по любому поводу и без пояснений о всякой ерунде.

…Неожиданно глаза Аворфиса засветились огоньком идеи. Он не мог не признать правоту жены, отношения с главным смотрителем следовало налаживать. Но… почему именно он должен был делать первый шаг? Пусть это Кварзиотто боится несоблюдения сроков отчётности, пусть он начинает искать пути, чтобы добиться снисхождения к себе.

Пока не пришли представители, Аворфис с азартом посмотрел на свиток с отчётом и с энтузиазмом принялся выискивать к чему можно было бы придраться для запроса неких уточнений.

– на квартире сестричек – 236

121

Она опять проснулась на десять минут раньше будильника. И снова из-за очередного кошмара. Тенденция определённо раздражала, да и события вчерашних суток вносили свою печальную лепту. Более того, в электричке сильно затопили после половины пути. Сидеть на скамье, подобной адской печи, стало невыносимо, а потому пришлось оставшиеся полчаса стоять в давке. Отвратительные условия и духота привели к тому, что Лея шла по улице в далеко не самом хорошем настроении.

Темнота вокруг плотно смыкалась, но ей было прекрасно известно, что мраку недолго править. Ноги шли привычным путём, стараясь избежать луж, оставшихся на асфальте после ночного дождя. Её видавшие виды старые ботинки, конечно, и не такое перенесли бы, но стоило бы пожалеть их внешний вид. Прохожих вокруг было мало, и все спешили по своим делам. Лея тоже спешила. Она привычно свернула под арку в нужный двор и…

Вдруг чья-то рука схватила её и придавила лицом к стене!

Губы раскрылись, чтобы то ли нахамить, то ли завизжать. Но ничего не вышло. Ей крепко зажали рот. Молодая женщина даже увидела, как блеснул нож, прежде чем лезвие очень плотно прижалось к её груди.

– Только рыпнешься и порежу! – шикнул незнакомец. – Поняла?

Пришлось утвердительно кивнуть головой. Мужчина, лица которого она так и не увидела, прижал остриё ещё сильнее и тихо потребовал.

– Давай сюда все деньги, телефон и украшения. Живо!

– Отпусти её, - послышался другой грозный голос.

Вор дёрнулся всем телом. Он явно не ожидал свидетелей, а потому отпустил свою жертву и рванул прочь. Лея тут же отвернулась от стены и тяжело задышала.

– Спасибо. Хорошо, что вы рядом оказались, - взволнованно произнесла она, стараясь разглядеть в свете фонаря своего спасителя.