"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

«Зайку бросила хозяйка», - прозвучали в её голове строки.

Одновременно с этим какой-то прохожий, не смотрящий себе под ноги, случайно пнул зайчика. Белый мех и белый снег сливались. Так что игрушку отбросило ещё дальше. А затем пинок какого-то иностранного парня, и пушистого зайчика понесло в другую сторону от девочки словно футбольный мяч по полю.

Испытав небывалый водоворот эмоций, Лея резким рывком сумела вырвать свою руку и со всех ног помчалась вперёд.

– А ну стой! – прокричал ей вдогонку отец, но кроха слышала лишь громкий стук своего сердца. Она знала, что должна спасти зайца. И всё тут.

Глава семейства ринулся вслед за дочкой, но поскользнулся. Взмахивая руками, он при этом случайно сбил жену. Это позволило Лее оторваться от преследователей. Из-за маленького роста она даже затерялась в толпе. Ножки стремительно уносили её от родителей. Глаза суматошно выискивали зайца, потому что место, куда она изначально спешила, оказалось обычным сугробом, а не несчастным подарком. Девочка испытывала неподдельное горе, когда поняла, что обманулась.

… И вдруг ощутила душевный подъём.

Какой-то молодой мужчина поднял её зверушку с земли и начал отряхивать от налипшего на мех снега. И да, если бы Лея на тот момент хоть что-то понимала в моде, то она бы сказала, что одет этот мужчина очень богато и стильно. Шуба и шапка цвета горького шоколада привлекли взоры многих юных особ. Причём наряд нравился девушкам значительно больше, нежели приятное лицо с яркими зелёными глазами. Но девочка была слишком маленькой, чтобы оценить такие вещи, а повзрослев посчитала бы их уродством. Переменчивое время резко меняло вкусы обывателей. Поэтому она просто-напросто ринулась вперёд, требовательно вытягивая ручонки, и закричала, картавя слова:

– Мой зайка, мой!

Её крик привлёк внимание мужчины. Однако вместо того, чтобы дружелюбно отдать девочке её вещь, он приподнял игрушку повыше и нагло заявил:

– А теперь мой.

Стоящий возле вредного взрослого высокий черноволосый иностранец (во всяком случае, он был одет в шляпу и пальто, какие родители Леи называли неподобающими нормальному советскому человеку) вместо того, чтобы образумить спутника, посмотрел на Лею свысока. У него тоже были зелёные глаза, только очень и очень светлые. Почти прозрачные. Девочка могла бы назвать их красивыми, но тонкие губы незнакомца, искрившиеся в неприятной улыбке, испортили её впечатление.

Несмотря на маленький возраст, всего три года, она прекрасно поняла, что эти взрослые не шутят, не дразнятся, а почему-то поступают не по-комсомольски и обижают её.

– Мо-ой, - обиженно протянула она и всхлипнула.

– Чтобы что-то получить, надо что-то отдать, - склоняясь над ней, с поучительными интонациями ответил мужчина в шубе, а затем выпрямился и с высокомерием обратился к своему приятелю. – Человеческий ребёнок и то способен понять столь простую истину. Так что если вы желаете моего пособничества в данном вопросе…

Фразу прервал громкий смех. Зеленоглазый нахмурился и проследил взглядом за взглядом собеседника. Лея к тому моменту уже вытащила из сумочки игрушечный пистолет, направила дуло на обидчика и даже нажала спусковой курок. Пружина вытолкнула пластиковый шарик, и тот, ударяясь о лоб взрослого, отлетел да покатился по снегу.

– Мой зайка!

– Полагаю, такая демонстрация лишила меня необходимости ответа, Вердельит.

– Ну знаете ли! – неподдельно оскорбился молодой мужчина и, пристально посмотрев на задрожавшую от страха девочку, жёстко произнёс. – Нет обмена - нет зайца.

Сказав это, он протянул в её сторону игрушку, но не едва Лея потянулась к ней, как та исчезла. Мужчина с издёвкой повертел пустой ладонью, а Лея от изумления открыла рот. А затем ещё секунда и никого из этих двоих возле неё не оказалось. Она непонимающе завертела головой, но… тут как раз подбежал папа. Он схватил дочку в охапку и начал несправедливо отчитывать.

– Да ну, - скептически буркнула себе под нос Лея.

Один из мужчин в воспоминании полностью повторял облик Вита, подвозившего её после аварии, а другой Альберта. Но такого просто-напросто не могло было быть.

«Интересно, как же выглядел тот противный тип?» - задумалась она, стараясь припомнить прошлое точнее.

Молодая женщина была уверена, что память каверзно подменила образы на более знакомые, а потому некоторое время Лея стояла в задумчивости. Однако воспоминание становилось то более мутным, то обрастало фантазиями. И оттого она, прекратив это занятие, продолжила свою экскурсию.

– ход Ахриссы – 24

199

Может, Лея и считала себя крайне невезучим человеком, но на этот раз пришлось признать, что ей невероятно повезло.

Стоило открыть глаза, как всего через миг прихожую озарил яркий свет. Пытаясь осознать произошедшее в полной мере, молодая женщина поднялась, сгоняя с груди нагло пристроившегося спать на ней Мурчика. Тело ломило от крайне неудобного лежания на кафеле, но серьёзных травм вроде бы не было, хотя на полу отчётливо виднелось пятнышко крови.

Запах гари тоже не особо сильно чувствовался…

– Ой! – взвизгнула она и поспешила на кухню.

Подгоревшие сосиски выглядели не особо аппетитно, но Лея искренне обрадовалась, что дело закончилось только этим. Видимо, ей довелось упасть в обморок незадолго до некой аварии местного масштаба. Пробуждение и мерцающие часы на плите ясно давали понять, что электроэнергию отключали.

Затем, выбросив испорченный ужин в мусорное ведро и выключив конфорку, девушка вернулась в прихожую и начала поиски телефона. И то ли сыщик из неё был никудышный, то ли техника обладала неким собственным разумом, но найти сотовый, упавший в ботинок, оказалось не самым лёгким делом. Судя по времени на экране, Лея пребывала без сознания около получаса.

Тяжёлый вздох вырвался из груди. Она села на пол, прислоняясь спиной к стене и обхватила голову руками. Мурчик потёрся о неё и замурчал, стараясь хоть как-то помочь своей хозяйке.

– Иди ко мне, маленький.

Она взяла кота и крепко прижала к себе.

– перейти к событиям следующего дня – 10

– перейти к событиям следующего дня – 72

– перейти к событиям следующего дня – 357

200

– Вот мы и встретились, Йуллер, - приветливо улыбаясь, произнёс он.

Подданные наместника Аджитанта были прекрасно осведомлены, что такие вот его улыбки не приносят ничего хорошего. Стоящая перед ним полукровка слабоумием тоже не страдала, она определённо понимала, для чего оказалась на подземных этажах замка. Однако предпочла остаться верной своему хамскому характеру.