"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Агась, есть такое дельце.

– Не напрягает? – принял Ал’Берит тон её беседы.

– Нетушки, - без раздумий ответила Йуллер, а затем зевнула, не прикрыв рот ладонью, и облокотилась на стену. – Сам-то спокоен?

– И даже уверен.

– Тогда вот и полялякали. Может, пойдёшь куда подальше теперь?

– Как только желание на то будет.

– Ух! – озорно стрельнула она глазками. – А сейчас времечко постращать меня. Агась?

– Неинтересное это занятие, да и пользы от него мало. Я бы лучше тебя в Башню Совета отправил для считывания памяти. После её просмотра пару дюжин смертных приговоров трибунал непременно тебе присудит. И всем твоим компаньонам заодно, конечно.

– О, зрелище вас то ещё ожидает. Жизнь у меня интересная да насыщенная. Сможешь даже обзавидоваться!

– Это вряд ли, - скептически усмехнулся Ал’Берит.

– Да всё равно. Ловко я тебя сделала, - высунув язык, Йуллер хрипло рассмеялась.

– Разве?

– Агась! Твои надежды, что рефаима выкрадут, как тебе надо – не оправдались. И колесо событий несётся со своей горы. А там мне уже без разницы, ха!

– И что же оно мне предвещает. Что там будет на твой взгляд?

Начало своей фразы он произнёс с лёгкой смешинкой в голосе, но под конец интонации изменили ему. И всё же это стало единственным моментом, обозначившим его тревогу и то, что сосредоточенность ему потребовалась для того, чтобы подать сигнал своим телохранителям. Одновременно с этим Ал’Берит подготовился к защите. Он прекрасно ориентировался в неожиданных ситуациях и обладал воистину колоссальным опытом, чтобы поступить наиболее рационально. Однако помогло это мало. Йуллер действовала быстрее. Она мигом раньше поставила блоки в пространстве и сильный удар тут же впечатал его в стену.

– Настолько уверился в своей неприкосновенности, что потерял хватку, а? – рассмеялась она ему в лицо. – Раньше бы один на допрос не спустился. И уж точно о колодках озаботился!

Отвечать, что приведённая в подземелье полукровка изначально не обладала возможностью оказать какое-либо значимое сопротивление – было глупо. Он же знал, что её силы напрямую зависят от числа собственных клонов! И то, что кто-то в один момент времени уничтожит их всех (или почти всех), являлось достаточно высокой вероятностью, чтобы иметь право на существование. А потому Ал’Берит прошипел правду:

– Ты слишком увязла в заговоре, о котором знать никому не полагается. А мне свидетели даже из близкого окружения не нужны! Другое дело исполнитель, чьи связанные руки уменьшают шанс на побег.

– Да ну? Тогда прекрати отсчитывать мгновения!

На миг его глаза выразили удивление. Ведь именно этим он и занимался, намереваясь в будущем предъявить Кхалу Кхоттажу претензии в соблюдения контракта. Освобождать Йуллер после её откровений он отнюдь не собирался.

– Никто из Рохжа не явится, - язвительно пояснила Йуллер. – Об этом я уже позаботилась также, как и о своих дочурках.

– Тогда приступай к делу! – потребовал Ал’Берит, спокойно поднимаясь и хладнокровно оправляя одежду. Если бы собеседнице нужна была его смерть, то он уже был бы мёртв.

– Лады. Раз сообразил, что как ты хочешь не выйдет, то слушай как я хочу, - Къёрелл сощурила свои бесцветные глаза. – Этот рефаим и правда ценная вещичка. А потому можешь сдохнуть в подвалах своего замка от моей руки. В этом случае заговор пойдёт по твоему плану с небольшими корректировками.

– Какими? Хочешь сохранить себе жизнь?

– Нет. Из этой заварухи мне только жмуриком вперёд ногами выйти! – она противно хихикнула, как будто давилась смехом. – Здесь по-любому с размозженной головой останусь. А вот рефаима на Земле схоронят не Дагна, а Леккео. Как ты и предполагал, если бы те отказались играть свою роль.

– Они же согласились.

– Из бабочек достаточно крови высосано. Сделают вид, что госпожу свою защищали и вернутся обратно в свою пещерку в Аду… И баста!

– Заботливая ты, - съязвил Ал’Берит.

– Ага, сама добродетель, – Йуллер выпучила глаза и высунула язык.

– Для меня такой вариант не соблазнителен. Мало того, что вы взрастите мстителя за Землю, так я же ещё и не сумею насладиться итогом.

– Конечно. Как же это я подзабыла-то, что тебе нужна власть над мирами?

– Вероятно, ты не так часто обо мне думала, - предположил Ал’Берит с усмешкой.

– А что о тебе думать, пока у тебя могущества, как у блохи? – она пристально посмотрела на него, но издевательство не достигло своей цели. – Другое ведь дело, если бы ты заключил союз с потомком такого рефаима. Верно? Собственно, из-за такого нюанса ты и убил свою сестру? Держать в руках оружие, которое может выхватить кто-то иной? Или же которое может действовать вопреки воле хозяина?

– Да. Весьма неудобно, - согласился демон. – Рациональнее самому получить доступ к силе.

– Действительно! Вот… вот только с чего нам всем на себя твои заботы-то брать? Рефаим же тебе нуж?н?

Виконт согласно наклонил голову, но очень и очень медленно.

– Так вот. Надевай на себя апотропей и в путь двигай.

– Полагаешь, я столь легко затеряюсь среди людей? – он не сдержался и, скептически приподняв бровь, покрутил в воздухе когтистой рукой.

– А ты хлебало открывай поменьше и за юродивого сойдёшь, – посоветовала полукровка. – И харэ мне втирать ерунду. У тебя есть устойчивый облик, а не иллюзия. Перевоплотись перед тем, как цацку-то нацепить, и не сожгут тебя люди на Земле от греха подальше.

– Эти апотропеи не приемлют энергетических воздействий, а перевоплощение сродни перестройке организма. Без регулярной корректировки тела мне долго не просуществовать.

– Века полтора у тебя будет, а остальное меня мало касается, - презрительно фыркнула Йуллер. – Главное, в этом случае рефаима у твоей бабы Дайна выкрадет, и Дагна всё же на Земле скрываться начнут.

– Эмм, этот ход, чтобы меня запутать? К чему такие перестановки и сложности?

– Видишь ли, Леккео занят будет. Он телепортацией займётся, чтобы ты не наследил, где непотребно. А потом вернётся обратно. И если ты обманешь, то либо он, либо кто из Дагна откроют свою память перед советниками. Ну, и после этого ты можешь распрощаться с любыми замыслами!

– Как любопытно! – искренне восхитился сказанному Ал’Берит. – Ты мне предлагаешь либо смерть, либо изгнание, либо аналогичный ему позор.

– Верно! – хмыкнула Йуллер.

– И всё же, отчего же сюда так и не прибыли Рохжа?

– О, оставлю это своей маленькой тайной.

– выбрать смерть – 48

– согласиться на апотропей - 167

201

Надо было видеть, как быстро Лея стягивает с себя перчатки, чтобы ответить на вызов незнакомого номера. Но зря она так старалась. Это был всего лишь спам.

– Чтоб вас! – выругалась молодая женщина и поспешила домой.

Квартира у неё была достаточно просторная и двухкомнатная. Правда, плохо обставленная. Лея мало чего изменила в интерьере после смерти бабушки. Она хотела, конечно, заняться ремонтом, но её усилий хватило лишь на спальню. Уж слишком дорогими оказались услуги строителей. Поэтому кухня по-прежнему представляла из себя жалкое зрелище, а вторая комната оказалась и вовсе пустой. Там стояли всего лишь диван, книжный шкаф и телевизор… ну, и когтеточка для кота. Из-за обилия свободного пространства именно в этой комнате молодая женщина предпочитала гладить, а глажкой белья после ужина она и занялась – хотела занять руки, чтобы отключить голову. Но стоило ей выгладить первую из кофточек, как снова зазвонил телефон.