"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Сильна ли эта империя? — спросил Грива, пытаясь зачесать пятерней свои вздыбленные из-за сна волосы.
— Империя зовётся Инн, но есть один нюанс. — я прокашлялся и отпил морса из деревянного стакана, что услужливо подал мне торопливый царский слуга, — Они раздроблены, как то было в Рюгленде до моего туда прихода. Каждый город живёт обособленно от другого, а объединяют их меж собой только общий язык, номинальная власть императора и до того общая вера.
– “До того общая вера“? Как это? — спросил меня Верховный Жрец, который наверняка застал рождение этого мира, ведь такого старого человека я никогда не видел.
— Я позволил себе провести небольшую карательную экспедицию и насадить туземцам новый культ Неугасаемого Солнца. Культ я придумал сам, исходя из местных легенд,
— Ты можешь разгневать богов! — старик жрец неожиданно резво встал со своего места и ударил сухим кулаком по столу.
— Дерзко действующий, Вадим. На неизвестных просторах уже на кого-то войной пошёл. Недальновидно это. — поддержал жреца Белояр.
— Мой поход по реке Инн, на берегах которой и стоит империя аборигенов, был вынужден, а не продиктован моей прихотью. Империя Инн состоит из нескольких сотен городов, каждый из которых может выставить в среднем по десять тысяч человек. Если бы я не начал свой поход первым, то к стенам колонии вполне бы могло подойти миллионное войско, тогда как у меня всего полтысячи человек и не все из них воины. — я устало посмотрел в ясные глаза властителя Медвежьего Острова, — Во время похода мне удалось кого огнём, кого словом, но привести к сотрудничеству с нашей колонией. Каждый из городов платил мне дань золотом, лошадьми, рабочей силой и едой. Также мне пришлось вступить в борьбу за трон Инн и при моей помощи империей теперь управляет Аяк. Он приёмный сын прошлого монарха и за помощь обещал мне выдать в четыре раза больше золота, чем мне удалось собрать там дани.
— Каков этот Аяк? — вопрос принадлежал царю, — Опасен ли для нашего дела? Насколько сговорчив?
— Аяк молод, полон энергии, сильно хитёр и ещё больше в нём жестокости. За свой небольшой срок правления он споро взялся за дело, подводя город за городом под свою личную власть. У меня есть опасения, что через время он станет большой угрозой для колонизации.
— Стоит ли приниматься за это дело, если есть такие огромные риски? — спросил Белояр, — Мы ещё не успели окончательно расправиться с харисиндцами и вернуть наши исконные земли, а война с такой мощной страной ещё больше потратит наши ресурсы.
— Этот вопрос решать не мне, Белояр, но коль я здесь и видел всё в живую, то скажу своё мнение. — я отложил лист в сторону, — Несмотря на то, что колонизация потребует больших средств, но гешефт для страны будет огромным. Я привёз далеко не всё то золото, которое сумел добыть в Лагрике, но это всё равно четверть от годового прибытка в казну государства. Большую часть этой суммы я получил всего за два месяца. Естественно, понадобятся огромные материальные, денежные и людские ресурсы для освоения новоприобретённых земель, но даже так у нас будет прибыток. При проведении правильной политики в колонии и торговом обороте с метрополией, удастся привести доход колонии к примерно трети от всего бюджета Сурии за год. Это по самым скромным моим подсчётам.
— И на чём такие предположения вообще основаны? — спросил казначей, положивший на стол свой тяжёлый талмуд, который весь был исписан сурской бухгалтерией, — Нам нужны конкретные цифры, а не пространные изречения.
— Их есть у меня. — усмехнулся я, вспоминая строчки из старого фильма, — Даже если мы не будем брать в расчёт дань от городов, то есть возможность организовать добычу золота, серебра и остальных полезных ископаемых, охоту на местное зверьё, выпас скота на огромных лугах Лагрики, организовать ткацкое ремесло, добычу речного жемчуга, которым так богата река Инн. Можно организовать посадку курительных трав с тех земель, фруктов и овощей. Туземцы до сих пор не понимают ценность золота для наших людей, а потому есть возможность проводить выгодные торговые сделки. Местные не знают железа и стали, а потому даже плохонький топорик можно будет продать весьма задорого. Продовольственную независимость колонии я уже сумел организовать, так что проблем в этом плане для нас совсем не будет. Если быть честным, то за первый год жизни колонии я готов передать в сурскую казну по меньшей мере полмиллиона золотых монет в эквиваленте.
Царь и казначей переглянулись. Полмиллиона сурских рублей были суммой невообразимой для столь
малого срока в полностью неосвоенном регионе. Со всей Сурии царь мог собрать за год чуть более восьмисот тысяч золотых монет и это с учётом того, что его реформы были успешными и значительно повысили доход государевой казны. Так что, пятьсот тысяч золотых монет — огромная сумма для такого государства.— Полмиллиона — сумма огромная. Ты уверен, что сможешь сдержать своё обещание? — со сталью в голосе спросил меня Владислав, смотрящий мне прямо в глаза.
— Да. Однако же мне нужная армада кораблей и ресурсы, чтобы я смог ускоренными темпами начинать развивать колонию. Перечень огромный, но придётся его выполнить.
— Что именно тебе нужно? — вновь спросил меня царь, ощутивший в моих словах возможность получить огромную выгоду.
— Для начала я буду получать восьмую часть со всех заработанных в колонии денег, а также мне будет выдан статус наместника лагриканской земли и возможность вести там дела без жёсткого контроля из Ратиборска, но не нарушая сурских законов. В обмен на большую автономию колонии и пост её управителя, я обязуюсь поставлять в Ратиборск по миллиону золотых монет или же эквивалентную сумму в серебре. Обязуюсь действовать в интересах царства и нарушать закона богов и царя. Естественно, миллион я буду поставлять уже со следующего года.
Совет замолчал, полностью погрузившись в раздумья. Мои слова, мягко говоря, были опасны. Вчерашний наёмник претендует на огромные земли, не имея за собой ничего кроме подчинённой ему армии и небольшого надела. Такие амбиции были слишком огромны и на тёплое место колониального наместника могли претендовать куда как более влиятельные и известные мужи царства. Были буквально сотни бояр и дворян, которые могли бы заменить меня на этом посту, однако же я видел сомнения в глазах Владислава. Царь прекрасно знал, что человек я далеко не пассивный и после моих последних моих успехов нельзя оставлять меня без награды. К тому же, если отдать управление колонией под мои руки, то уйдёт лишняя головная боль для сурской бюрократии. Хотя, клеймо наёмника от меня вряд ли когда-то уйдёт, а потому-то страшно отдавать такие богатые земли под управление человека, которые единожды уже менял свою сторону.
Я внимательно смотрел на царя. Владислав, будучи уже умудрённым правителем скрывал свои раздумья, но я чувствовал, что государь метается между вариантами решения. Было видно, как его указательный палец постукивает по толстой столешнице из морёного дуба и как он смотрит будто бы сквозь меня.
Что я смогу сделать, если Владиславу в голову влезет мысль об отказе? Собственно, ничего. Придётся мне тогда исключительно на частных началах формировать экспедицию и усиливать за свои средства. Естественно, тогда и «выхлоп» будет меньше, но царю ничего я сделать не смогу, поскольку большая часть моей армии до сих пор находится в Черноречье. Хотя, в таком случае отношения с царём сильно испортятся.
— Я положу тебе десятую часть со всех колониальных доходов. — начал говорить после долгой паузы царь, — Без моих чиновников там не обойдётся, но со всем остальным я тебе позволю самому справляться. Вместе с тобой отправится Могута, что будет следить за колонией, но все вопросы войны, политики и торговли вы будете решать совместно. Сколько людей тебе нужно, Вадим?
— Точный список сейчас сказать не могу, но мне необходимо ещё хотя бы полторы тысячи бойцов при пушках и аркебузах. Ремесленников нужно множество, а они без своих семей там долго жить не захотят. Нужны кони и не простые, а боевые из сурских конюшен. Полный список я вам передам чуть позже, государь. Сейчас я хотел бы откланяться с вашего позволения.
— Ступай, Вадим. Ты долго был в пути.
Я раскланялся совету и потирая глаза побрёл к выходу из городского кремля. После длительного плавания я просто хотел рухнуть на мягкую перину поближе к камину. За полгода проживания в Лагрике я уже привык к тёплому климату и теперь в Сурии было зябко, из-за чего я постоянно кутался в свой шерстяной плащ, закреплённый золотой фибулой в виде кабана в прыжке. Оказавшись вне стен кремля, я забрался в седло своего коня и сразу же отправился в своё столичное поместье, надеясь, что там я найду свой покой.