"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Отобедав в столовой комнате своего терема, я быстро, перепрыгивая через две ступени, устремился в спальню, где меня ждала большая двухместная кровать с мягкой пуховой периной, которой мне так не хватало в колонии.
Вот только отдохнуть мне сразу не дали. Успел я только улечься на кровать и накрыться шерстяным одеялом, как услышал быстрые шаги в коридоре. Рефлексы сработали сами по себе, хотя сонное сознание было заторможено, а жаренный гусь в животе добавлял неповоротливости. Рука мгновенно вытянула пистоль из-под подушки и направила оружие в сторону двери. Если хоть одна частичка моего мозга подумает о том, что за дверью враг, то я без зазрения совести пальну прямо через неё. Мощности у пули хватит и недруга с лёгкостью нашпигует свинцом вместе с деревянной шрапнелью. Однако же, пробивающийся сквозь дверь голос был слишком знакомым, и я просто опустил оружие, обречённо при этом вздохнув.
— Вадим, ты меня подставить решил?!
Именно с такими словами в мою комнату ворвался Бернд. Вид у него был злым, а одежда растрёпанной. Было видно, что наёмник только-только
— Вадим, ты из меня идиота решил сделать?! — прокричал Бернд, едва успев переступить порог. В голосе его было слышно негодование вперемешку со злостью и толикой радости от долгожданной встречи.
Вид взъерошенного и злого Бернда поднял мне настроение, а потому я сел в кровати, понимая, что скорого сна ждать не стоит. Пока я откидывал с ног тёплое одеяло, наёмник прошурал к моей постели ногами в шерстяных носках. Бернд откровенно не понимал необходимости разуваться в доме, но даже репутация грозного воина ничуть не помогала ему в борьбе с Агафьей. Немолодая уже ключница разделяла мою нелюбовь к обуви в доме, а потому нещадно гоняла полотенцем каждого, кто вздумает нарушить предписанные мною правила. Её абсолютно не волновал титул приходящего в мой дом человека. Бывали случаи, что полотенцем по хребту получали и члены Приказов, сразу же сбавлявшие свой гонор и мгновенно разувавшиеся. Казалось, что ей был не страшен если не сам чёрт, то как минимум царь.
— Я тут услышал, что каждый из сержантов получил по две тысячи монет! Ты сам над кучами золота чахнешь, а меня своим имением управлять назначил?! Две тысячи монет! Ты вообще можешь представить такую сумму?! — Бернд схватил стоящий на тумбе подле меня графин и сделал несколько жадных глотков, наполовину осушив двухлитровую ёмкость, — Поговаривают, что вы там чуть ли не золотыми ложками жрали, когда обратно домой двигались! Ты обалдел там?!
Почему-то настроение моего бывшего начальника меня знатно так развеселило. Я усмехнулся, вновь наливаясь силами и встал. Бернд чуть ли не кипел злостью, всё больше меня веселя и я обнял его так, что рёбра старого наёмника затрещали и дабы сбить с него праведную ярость, приподнял и несколько раз потряс.
— Бернд, ты думаешь, что я про тебя забыл? — с притворной грустью спросил я, — Ты же мой бывший начальник и занят был чуть ли не самым важным делом! Тебе, как и остальным будет две тысячи золотых причитаться. Так что можешь на меня не злиться, а рассказать, что да как там в Черноречье.
— Всего две?! Я там в бумагах как в шелках, а мне всего две?!
— Не наглей. Я и так гляжу, что золота на тебе прибавилось, а ты ещё и больше требуешь. Окстись, начальник.
Услышав о том, что его мошна пополниться на добрые две тысячи золотых сурских рублей, Бернд сразу же поуспокоился и до того искажённое в злости лицо, сразу же превратилось в одну сплошную улыбку от уха до уха. На этот раз его очередь настала трясти меня, да так, что мой позвоночник мгновенно взмолился о пощаде.
— Черноречье в порядке. Степняки попытались было пару наскоков сделать, но уже о пограничные остроги зубы поломали. Наши по ним из пушек так влупили, что копыта их сверкали ярче летнего солнца. В остальном всё делал по твоим предписаниям. Застраивал город, перестраивали стены, расширяя зоны контроля, копил оружие и припасы, отправил налоги к царю, субсидии переселенцам отправлял, дабы те быстрее туда приезжали. Так что всё с твоей землёй хорошо. Лучше расскажи, как на Новой Земле дела обстоят, а то ни от кого я так внятного рассказа не дождался. Все больше сейчас по кабакам, да по семьям своим отправились, а ты чуть ли не единственный кто трезв и свободен.
Вздохнув и освежив горло глотками прохладной воды, я принялся рассказывать о наших похождениях на новооткрытом континенте. Я пытался не упускать важных деталей, которые могли бы поставить Бернда в непонятках. Если я прибыл в городское имение примерно в полдень, то к концу моего рассказа вместе с уточнениями солнце понемногу уходило за горизонт. Бернд слушал внимательно и каждый раз оживлялся в момент, когда речь заходило за богатства новой земли. Было видно, что бывалый наёмник, всё больше занимающийся торговлей в последнее время, уже просчитывал схемы заработка и представлял, как его тело всё больше покрывается золотыми украшениями.
— Интересно всё выходит, друг. Получается, что царь тебе даровал наместничество над тем континентом? Если это так, то это вести радостнее всех прошлых.
— Да не совсем. Поступи так царь и можно было бы ждать от нас подставы, так что вместе с нами отправятся часть государевой администрации и Могута. Дескать он от имени властвующей династии приглядывать за Вольгородом и всей остальной колонии. Но, если быть честным, то вопросы политики там целиком лежит на моих плечах. Вот тебе такой расклад.
— И большая экспедиция следующая будет?
— А чёрт его знает. — отмахнулся я, — По моим подсчётам кораблей пятьдесят надо, но как получится по итогу я не знаю. Будем, как говорится, посмотреть.
— Ничего не знаю, можешь на меня обижаться, но ищи другого управляющего для Черноречья. Такие приключения я пропустить просто права не имею!
— Будет сделано, мой друг!
Глава 20. Враг
Царь поражал меня своей расторопностью. Он усиленно собирал всех возможных мореходов, суда которых могли преодолеть
столь долгий путь, а их экипажи готовы к долгому путешествию и сложностям, которые могут возникнуть в это время. Прошло всего пару седмиц, а Владислав умудрился собрать двадцать четыре корабля, часть из которых была сравнима с классом «Чёрного Зверя», а другая лишь немногим недотягивала. Вместе с тем в столицу тянулись нескончаемые караваны необходимых ресурсов и специалистов вместе с семьями. Нам нужны были плотники, столяры, кузнецы, строители, заводчики, конюхи, сокольничие, профессиональные земледельцы, кожевенники, ткачи, корабельщики и многие-многие другие. Список можно было продолжать просто до бесконечности, ведь колония должна была развиваться такими темпами, которые не видела даже «страна советов» в самые лучшие годы индустриализации. Но вместе с тем нужны были и те, кто были способны охранять столь огромные массы переселенцев вместе с их семьями. Я «мобилизовал» немалую часть своих наёмников, которые до того удерживали земли Черноречья. Они были достаточно обученными и готовыми к сражениям, но даже так их было слишком мало. Я хотел собрать по меньше мере две тысячи воинов, но если бы я собрал даже всех своих бойцов, то не вышло бы и полутора тысяч человек, а ведь нужно было ещё и оставить ратников на охрану имений и торговых путей Черноречья. Так что моей головной болью стал вопрос о том, где же отыскать больше солдат.Вариантов было не так уж и много, но рассмотреть было необходимо всех их. Во-первых, можно было начать открытую, но добровольную мобилизацию способных к битве суров, которая должна была проходить исключительно на основе денежного вознаграждения. Плюс здесь был только один и заключался в том, что за короткое время можно было набрать значительную массу пехоты, которую ещё было необходимо обучить и подогнать под стандарты моего воинства. На это требовалось не меньше трёх месяцев, которых у нас просто не было. Во-вторых, был вариант прибегнуть к помощи наёмников, но выявлялась огромная проблема, характерная для всего региона Сурии. Здесь было просто не принято использовать наёмничьи корпуса, а все из немногочисленных имеющихся наёмничьих контингентов, практически сразу же заступали на службу к кому-то из знатных жителей страны. Объяснялось это тем, что Сурия раскинулась на краю обитаемого мира, а её холодные просторы были не привлекательны для наёмников. Гораздо легче было отыскать работу где-то на западе или на берегах Моря Месяца, нежели несколько месяцев плестись сюда, дабы встать на службу к вечно подозревающим всё и вся сурам. Конечно, будь здесь хотя бы несколько наёмничьих банд, то можно было бы набрать хотя бы частично обученную пехоту, а то и кавалерию. Это стоило бы приличных средств, но качество набираемых войск было бы куда лучше, нежели в первом варианте. В-третьих, был самый сложный и одновременно дорогой способ восполнения недостающих военных кадров, которые со своим отбытием не сильно бы попортили оборонительные возможности континентальной Сурии. Почему ни я, ни царь не хотел задействовать Царскую Гвардию? Она была обученной и хорошо снаряжённой, но вместе с тем она была нужна здесь на случай возможной войны с Харисиндией, которая рано или поздно должна была разгореться с новой силой. Так в чём же всё-таки заключался третий вариант? Если нет возможности воспользоваться двумя массовыми вариантами, опираясь на силы простого люда и «псов войны», то придётся полагаться на аристократию. Да, в Сурии до сих пор не начался процесс обеднения аристократических сословий, которое основывалось на тяжёлом малоземелье, но даже так большие сурские семьи так или иначе производили младших наследников, которые не могли рассчитывать на большое наследство зачастую богатого пращура, а потому были вынуждены поступать либо на государственную службу, либо же работать на более успешного аристократа в независимости от того, какому из двух высших сословий он принадлежит. Был ли я тем самым удачливым аристократом? С недавнего времени определённо был, а потому стал с гонцами рассылать приглашения сынам аристократов присоединится к рядам прославленной «Кабаньей Армии». В последние года я хорошо вкладывался в собственную известность, а потому количество желающих росло чуть ли не в геометрической прогрессии. Каковы же были плюсы такого подхода? Очевидно, качество подступающих ратных кадров было на высоте. Пусть многие из них были не первыми в линии наследования, но даже так их обучением занимались и делали крепко. Потому-то можно было получить обученных воинов. Однако же, такие высококлассные воины требовали такой же серьёзной оплаты, но я готов был потратиться для того, чтобы колония оставалась в безопасности. К тому же, приходилось на свои деньги закупать весьма недешёвое снаряжение, но полученные после первой экспедиции деньги позволяли мне не особенно беспокоиться за свои траты.
Несмотря на то, что наши новобранцы и так были хорошо обучены, но было необходимо их обучить сражаться в строю. Многие негодовали, ведь сурская военная доктрина требовала нахождения в войске множества кавалерии, а потому-то сыны аристократии привыкли биться в седле. Казалось бы, чего тут может быть страшного? Просто вылезть из седла и встать в строй на двух своих, но дело было куда как сложнее и глубже. Пехоту, мягко говоря, презирали в Сурии. Да, мои войска медленно, но верно меняли ситуацию в отношении к пехоте, ведь эффективность дисциплинированной пехоты было сложно не оценить, но многие бывшие аристократы чувствовали понижение своего социального статуса, а это уже приходилось нивелировать звонкой монетой и крепкой руганью Бернда, который насаживал дисциплину, не стесняясь использовать весь свой словарный запас бранных слов и шест, которым нещадно бил самых дуболомов из новичков.