"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Опасен. Белояр до невозможности опасный человек, готовый на всё ради сохранения правления Владислава на престоле Сурии. Не знаю сколько у него информаторов на континентальной части страны, но он определённо знает о всех моих передвижениях и переговорах. Он знал о переговорах с капитанами кораблей, которые я проводил в строжайшей секретности и надеялся, что итоги самих переговоров как можно дольше будут оставаться в тайне. Это было, мягок говоря, печально. Я не хотел полного контроля над Сурией, но у меня было желание развернуть свою деятельность по полной в колонии. Однако же, если на моём пути будет такая политическая глыба как Белояр, то притворить мои задумки в реальность будет куда как сложнее, если вообще будет хоть какая-то возможность. Белояр был наставником Владислава многие годы и это означало, что на царя островитянин имел неизмеримое влияние. Вряд ли он был теневым кукловодом, дёргающим Владиславом за ниточки
— Я не хочу быть врагом вам, Белояр. Я не хочу быть врагом государю и лишь выполняю возложенные на меня обязательства. Будь я лисом, а не гордым мужем, то утаил бы доходы от экспедиции, но я чист перед совестью и готов отчитаться за каждый грамм золота. Я хотел бы быть вашим другом, но согласен на нейтралитет. Давайте не будем тратить силы на внутренние дрязги, а обратим все свои силы на пользу государства, боярин Белояр. Раз уж Сезар поверил мне, то я никогда не буду врагом «медведям».
Белояр медленно кивнул, не поведя ни одной мышцей на лице и просто вышел с моего двора в окружении собственных гридней. Внутри я выдохнул, посоветовав самому себе быть впредь аккуратнее. Не стоит мне злить Белояра. Может быть, в открытом противостоянии я и смогу одержать над ним победу, но на политической арене он снесёт меня не заметив.
Глава 21. Возвращение в Новый Свет
Пятьдесят громадных кораблей, несколько тысяч храбрых человек и суровый сурский дух — всё это было второй экспедицией в Лагрику. Теперь это была не простая разведка боем, а колониальная армада. Здесь были воины, ремесленники, жрецы, земледельцы, охотники, учёные мужи и многие другие, кто станут первыми столпами в освоении нового континента.
Пятнадцать тысяч душ — именно такова могла быть цена всего лишь одной моей ошибки. Пятнадцать тысяч человек были готовы отправиться в неизведанные дали и далеко не все они были взрослыми мужчинами. Мужчин было лишь немногим больше половины от столь огромного флота, чьи паруса сейчас развивались на холодном ветру Студёного Моря. Было удивительно с какой скоростью царь смог собрать эту огромную флотилию, полностью снарядив многочисленный экипаж и даже снабдив каждый борт множеством пушек. За такую громадную экспедицию пришлось вывалить без малого девяносто тысяч золотых. Цена была огромной, но Владислав был готов рискнуть, понадеявшись на куда как больших прибыток через год. Свои средства во вторую экспедицию я также вложил, но на моих плечах было снабжение всего лишь трёх наиболее крупных кораблей, что вышло мне в семь тысяч монет. Даже так я был в значительном плюсе, а потому о потраченных деньгах практически не беспокоился.
Направление столь огромного флота в Новый Свет значительно ослабило береговую оборону государства, но Владислав действовал рисково, понадеявшись на огромный ладейный флот островных бояр, который взяли на себя контроль Студёного Моря. Да и воевать с Сурией мало кто хотел. Конечно, был небольшой, но серьёзный Орден под боком огромной Сурии, да и Харисиндцы могли начать наступление с юга, но никто из них не имел морских сил, которые способны причинить вред сурам. Очень даже наоборот, северяне сами часто, пользуясь нынешней слабостью харисиндского кагана, совершали грабительские рейды по полноводным рекам, а потому я надеялся, что Владислав сможет эффективно отражать возможные нападения.
Сейчас же все мои мысли были обращены на Лагрику. Я надеялся, что Аяк не рискнут нападать на мою колонию, которая совершенно точно не сможет отразить наступление многотысячного отряда. За время первой экспедиции нам не удалось нарастить развитую крепостную систему из-за того, что в отряде не было зодчих, а создание каменных укреплений — дело сложное и серьёзное.
Плавание заняло на этот раз всего три месяца. Я приказал капитанам кораблей двигаться подальше от берегов Рюгленда и Ларингии, ведь запасы провизии и питья были куда значительнее, чем в прошлый раз, но всё равно пройти незамеченными не получилось. Церковь Высоких Предков послала в нашу сторону свой многочисленный флот. На этот раз корабли были куда больше, чем разгромленные мною год назад, но подплывать ближе они не собирались. У меня была информация о том, что церковники умудрились получить пушки. Мне было неизвестно дошли ли до этого они своими мозгами, наняли изобретателя со стороны или же это был промышленный шпионаж, но факт был налицо — у противника появилась артиллерия.
Кораблей церковников было около трёх десятков, но если бы вся моя армада дала бы единовременно залп, то противника преспокойно бы сдуло в морские воды, ведь флот под моим началом бы тем самым морским зверем, что никого не боялся. Вот только я медлил и не хотел первым открывать огонь. Причина была не в том, что я боялся церковников,
ведь я уж слишком часто бил их. Причина была в том, что в прошлой моей экспедиции на бортах подчинённых кораблей были люди, что знали на что иду и они были готовы к бою. Сейчас же из всех пятнадцати тысяч моих людей больше половины были женщинами и детьми, которыми я не был готов жертвовать ради очередной капли ратной славы. Потому-то мы просто плыли вперёд, а пушкари готовились разорвать вражеский флот в древесную пыль.Церковники так и не атаковали. Мы отплыли достаточно далеко от берега и флот Церкви Великих предков не рискнул дальше преследовать нас. Погоня длилась целых два дня, но наконец можно было выдохнуть, полностью отдаваясь плаванию. Однако я понимал, что церковь не оставит нас в покое. Они не столь глупы, чтобы не догадаться, что мы не просто так в очередной раз пересекаем до того необитаемый океан. Будь там небольшой рыболовецкий корабль, то проблем не было бы никаких, но такие большие морские силы просто так не отправляют. Я делал ставку на то, что в ближайшие пять лет мне придётся столкнуться с церковниками в Лагрике. Не знаю, насколько их мореплаватели хороши, но сил у Церкви изрядно, и они смогут наладить постоянные экспедиции в Лагрику. Рано или поздно просочатся слухи о богатстве нового континента и туда ринутся все кому не лень, а в лучшем положении будут наиболее централизованные государства, коим и является Ларингия под руководством Церкви.
Наконец мы прибыли к берегам континента. На этот раз Новая Земля приняла нас куда радушнее, чем в первый раз и Великий Океан не разбушевался, пропустив армаду переселенцев на земли Лагрики. Сами колонисты вывалились на палубы кораблей с открытыми ртами наблюдая за открывшимся пред ними землями, которые совсем скоро станут их.
Я с замираем сердца ждал, когда же на горизонте появиться Вольгород. Я был готов к тому, что местные сожгли город, что было восстание и все мои люди погибли, но в душе теплилась надежда, что город всё также стоит на берегу. Мы плыли уже несколько часов и по моим примеркам и скоро уже должны были наконец достичь поселения, но я не видел хозяйственных дымов, из-за чего волнение в моём сердце росло с неимоверной скоростью, но я старался не выказывать своей озабоченности. Единственное что меня могло выдать, так это побелевшие костяшки пальцев, которыми я со всей силы сжал перила подле рулевого колеса «Чёрного Зверя», постоянно переводя взгляд с берега на капитана и обратно.
Когда я увидел конника, который вывалился на берег из прибрежного леса, то от сердца отлегло. Это был сур, и он салютовал приближающейся флотилии свой стальной саблей. Он что-то кричал нам, его низкорослый конь ржал, но слов воина я не слышал. Переселенцы, увидев своего земляка на Новой Земле, сразу же обрадовались и стали приветственно махать воину, который повёл своего коня вдоль берега, внимательно следя за громадинами кораблей.
К концу дня, когда уже стало смеркаться и сопровождающий нас конник ускакал далеко вперёд, мы наконец смогли отыскать Вольгород. Сразу же я захотел ударить себя чем-то тяжёлым по лбу и вместе с тем обнять Сезара, как оставшегося главным в городе на момент моего отъезда. В колонии сверкал огромный маяк, тянущийся своей башней к небесам. Я не догадался дать своим людям распоряжение воздвигнуть такой необходимый маяк и это могло обернуться большими проблемами для второй волны колонизации, ведь если корабли напороться на мель, то достать их оттуда просто не получится. Так что этот маяк спас не мало кораблей.
Разгрузка началась сразу же. Корабли стали спускать шлюпы на воду, которые должны были перевезти людей на берег. Первыми переправлялись гребцы из северных суров, которые должны будут сесть за вёсла оставшихся в Вольгороде стругов, на которых будет куда удобнее переправлять жителей. Мероприятие определённо было не быстрым, а потому я одним из первых переправился на берег, чтобы уже там руководить процессом.
Не успел мой шлюп пристать к берегу, как из неоткуда образовался Сезар. Удивительно, но бородач был без доспехов и из оружия имел только саблю на поясе. Это было поразительно, ведь все последние дни наших встреч, он не снимал с сема латной кирасы и кольчуги под ней. Я не успел даже подняться, как Сезар своей мощной рукой просто выдернул меня из лодки, сразу заключая в объятия, от которых кости по всему телу затрещали, моля о пощаде.
— Я уж думал, что вы не вернётесь! — радостно прорычал «медведь», поставив меня наконец на землю, — Чего так долго-то?!
— Пришлось замедлится. Нужно было корабли собрать, бойцов обучить, да припасы подготовить. Но теперь мы здесь. Рассказывай, что тут да как без меня было…
Последние слова я произнёс одними губами, заметив, как рядом со мной прошагала группа местных мужчин, одетый не по местным обычаями, а так, словно вечно проживали в холодной Сурии. Они были из магларов, что до сегодняшнего дня были большинством в Вольгороде.