"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Не дождавшись ответа, Нотт легко подтолкнул Эйрику в спину, и от неожиданности она чуть не свалилась на местную девицу, лишь в последний момент удержавшись на ногах.
«Может перескочить через лавку, и убежать?» – мелькнула спасительная мысль. Но как после этого показаться на корабле, не вызвав насмешек? Послать бы к морскому черту Нотта, вместе с его сюрпризами. Однако, прежде чем девушка успела открыть рот, «красавица» встала, и мягко потянула ее за собой.
– Наверху нас поджидают отличные комнаты, так к чему терять время?
Сглотнув, Эйрика прикусила язык. Следует вести себя, как мужчина,
Девица, тем временем, тянула ее за собой к лестнице, под двусмысленные шуточки моряков. Мягкие пальцы цепко сжимали плечи, не оставляя шансов на побег. Эйрика сейчас бы дорого отдала, чтобы оказаться в своей каюте, но увы… «Ловушка» захлопнулась.
Глава 25. Правдоподобные причины
Отперев одну из невзрачных дверей на втором этаже, девица посторонилась, пропуская Эйрику. Та осторожно заглянула внутрь. Комната показалась тесной и душной. Этому впечатлению способствовало не только маленькое пространство, но и обилие ярких пестрых предметов, от вышитых подушек, до ваз и картин. Значительную часть занимала широкая кровать, под плотным покрывалом.
Девушке невольно вспомнилась собственная узкая корабельная койка, на которой она провела столько ночей. Пусть жесткая, и не такая удобная, но гораздо более привычная. Несколько ламп, расставленных по комнате, не давали достаточно света, из-за чего помещение казалось погруженным в легкий сумрак, что, однако, не мешало подмечать новые и новые детали.
Щелчок от поворачиваемого в замочной скважине ключа, застал Эйрику врасплох. Неожиданно она обнаружила, что стоит почти в самом центре комнаты, между кроватью и массивным креслом. Девица, тем временем, плавно покачивая бедрами, подошла к круглому столу, и извлекла из какого-то ящика бутылку.
– Может мой господин желает вина? – промурлыкала она, все тем же томным голосом, – Трехлетний сбор из Икардских виноградников, гораздо лучше местной кислятины.
– Не… не желаю, – с усилием произнесла Эйрика, – И хватит называть меня «мой господин», лучше обращайся по имени.
– Как скажешь, Эйрик… – из ее уст имя прозвучало чужеродно, и несколько пошло.
Девица вернула бутылку на место, и опустилась на кровать, изогнувшись так, словно имела проблемы со спиной. Не желая приближаться к ней, Эйрика села на самый край кресла, готовая в любой момент вскочить на ноги.
– Мне кажется, ты слишком напряжен, хочешь, для начала разомну тебе плечи?
– Не хочу. – Эйрика беспомощно оглянулась на дверь. Обстановка действовала на нее угнетающе, и она сама не могла понять, как поддалась, и позволила увести себя в эту комнату.
– О времени можешь не беспокоиться, – по-своему истолковала девица ее движение, – До утра я в полном твоем распоряжении.
Она поправила платье, но так, что ноги чуть выше щиколоток оказались открыты для обозрения. Но этот жест не произвел желаемого действия. Эйрика сидела неестественно прямая, даже и не думая опустить взгляд. В голове судорожно метались мысли.
Значит, нужно просидеть здесь до утра, чтобы не вызвать подозрений? Да еще и в компании навязчивой девицы.
А если та попробует обнять ее, или, еще хуже, поцеловать? По байкам и шуткам матросов Эйрика давно уже имела представление об отношениях между мужчиной и женщиной, но в очень общих чертах, без конкретики.Заметив, что юный моряк смотрит куда-то мимо нее, девица плавно покинула свое место, и сократив расстояние, села на подлокотник кресла.
– Может настало время познакомиться поближе? – шепнула она, склонившись к самому уху гостя.
Эйрика вывернулась, и торопливо переместилась на середину комнаты, скрестив руки на груди.
– Хорошо, давай познакомимся. Как твое имя?
– Нирталия, мой госп… Эйрик.
Девица чуть прикусила свою нижнюю губу, и трепетно опустила ресницы. Ситуация была настолько нелепой, что Эйрике внезапно захотелось рассмеяться. Более глупого положения невозможно было вообразить. Столько лет, выдавая себя за юношу, она даже не задумывалась, что в таком облике окажется в женском обществе.
Не дождавшись реакции юного моряка, Нирталия решила предпринять еще одну попытку. С легкой грацией, она преодолела расстояние, собираясь прильнуть к «юноше» грудью, но Эйрика и здесь опередила ее, успев отступить к окну.
Хватило короткого взгляда, чтобы понять – в окно тоже выскочить не удастся. Во-первых, добротную раму со стеклом так просто не выбьешь, во-вторых, высоковато. Девица, кажется, начала подозревать, что ее чары не действуют, и обиженно надула губы.
– Вы все время отворачиваетесь… Я не привлекаю вас?
Эйрика не сразу нашлась, что сказать. Вроде честно было бы ответить – нет. Но в то же время, девушкам, наверное не говорят, что они некрасивы? Хотя лично ее такое замечание мало бы задело. С другой стороны, вдруг эта девица расскажет Нотту и всем остальным, что на нее даже и не взглянули? Не возникнут ли в этом случае ненужные подозрения?
– Ты красивая девушка… Но… – ее озарила спасительная мысль, – Но я люблю другую.
На лице Нирталии отразилось удивление, кажется, она ожидала услышать что угодно, кроме этого.
– Зачем же ты тогда сюда пришел? – спросила она с подозрением.
– Выпить ром, посидеть в хорошей компании, – лгать, конечно, не слишком хорошо, но что еще можно было сказать в сложившихся обстоятельствах.
– Ммм… но ведь дама твоего сердца ничего не узнает, – протянула девица, однако уверенности в ее голосе не чувствовалось.
– Я так не могу. – разум работал быстрее слов, складывая правдоподобную историю, – Мы с моей невестой обручены с детства, и я поклялся, что буду хранить ей верность, и никогда не прикоснусь к любой другой девушке, – Эйрика незаметно перевела дух, надеясь, что придуманной истории окажется достаточно.
– Но ты же мог сказать об этом своим друзьям? Особенно тому юноше, что щедро оплатил эту ночь…
– Нет, они не должны знать об этом. У моряков принято, чтобы в каждом порту имелась отдельная дама сердца. И меня поднимут на смех, если узнают, что я верен единственной девушке.
– Как это романтично, – глаза Нирталии заблестели, и она села на край кровати, больше не пытаясь принять причудливые позы. – Насколько я знаю, наличие жены, невесты или любовницы, не мешает многим мужчинам ходить к таким, как я…