"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Сделав крюк вокруг кожевенной мастерской, я все же обнаружил переход. На этот раз его охраняло сразу два безголовых рыцаря с косой. Привычным движением я поднял одного в воздух, а второго обездвижил. Мост был довольно узкий, поэтому второй рыцарь размашистым ударом все же по мне попал, снеся сразу половину здоровья одним ударом. Серьезные ребята, лучше с ними не шутить. Перейдя мост, я направился в отмеченную заданием точку. Дорог на волчьем острове не было совсем, максимум – широкие тропинки в снегу.
К моему удивлению, на пути мне никто не попался. Без проблем я вышел к трем метровым камням посреди редколесья. Стояли они по кругу от точки, куда вела меня метка. В центре находился небольшой сугроб, на
Хотя подождите. Не просто же так Виль выдал мне монокль. Может он за этим и нужен? С трудом засунув его перед глазом, я еще раз посмотрел на записку. Это действительно работало. Глаз без монокля продолжал видеть тарабарщину на эльфийском, а вот глаз с моноклем – вполне читабельный текст. Немного привыкнув к такому обману зрения, я ознакомился с текстом записки.
Я – Мирум Ерол, эльф-исследователь с Белого острова. Я занимался изучением полуволков, также известных как «вервольфы». Моя главная цель – изучить их структуру, обозначить их опасность для наших исследований, выявить возможную пользу от сотрудничества с ними, а также подсчитать теоретические затраты на их возможное устранение. К сожалению, моя миссия не увенчалась успехом. Наше командование свернуло все разработки в отношении вервольфов, а после изгнало меня за упорное продолжение исследования проблемы вервольфов, несмотря на запреты. Я не знаю, сколько мне еще осталось в этих снегах, но знаю точно, что мои наработки не должны исчезнуть. Надеюсь, что читающий эти строки сможет с пользой использовать то, что мне удалось узнать. Основные тезисы я записывал на огромных камнях, которым не страшны время и холод. Мои знания не исчезнут! Исследователь М.Е.
Ну хоть какой-то источник информации. Не позавидуешь его судьбе, конечно, но небольшую пользу мне он теперь принесет. Я подозрительно оглядел три засыпанных снегом камня. Слой снега в основании за такое время не налип и там были видны выбитые прямо в камне буквы. Как удачно лежит скелет в окружении целых трех каменных энциклопедий! Вот ни разу не совпадение. Я принялся счищать снег с камней и изучить текст на них при помощи все того же монокля. Первый по порядку я нашел только когда очистил от снега все три камня.
На севере Белого острова расположены три стаи вервольфов. Мне удалось изучить особенности и повадки всех трех. На контакт они шли неохотно, поэтому корни их взаимоотношений мне остались неизвестны. Но все три стаи друг друга недолюбливают и стараются всеми силами доказать, что их стая – лучшая. Ниже и на других камнях представлены описание характерных признаков стай вервольфов.
Стая Дикого клыка – самые свирепые и непредсказуемые вервольфы с отличительным красным цветом шкуры. Хоть мне и не удалось сблизиться с этой стаей, ввиду их нрава и порядков, я уверен, что они обладают способностью отбрасывать свою получеловеческую форму и становится настоящими волками. Они уважают только силу и ловкость, считают свою животную натуру – главной. Подобно волкам, имеют строгую и сложную иерархию. Крайне опасны для неподготовленного.
Стая Острого когтя – спокойные и рассудительные вервольфы с оседлым образом жизни. Отличаются фиолетовым цветом шкуры. Наиболее близки цивилизации, предпочитают использовать орудия труда. В бою обычно сражаются молотами и луками собственного производства. Большинство представленной информации о жизни вервольфов получено от этой стаи. Охотно идут на контакт. Любому желающему завести нейтральные отношения с стаями вервольфов стоит начать с этой.
Стая Серых спин – самая скрытная и многочисленная стая с отличительным серым подшерстком. Предпочитают обман и удары в спину открытому бою, точно известно о возможности вервольфов этой стаи превращаться в людей. При дальнейшем развитии деятельности на Белом острове стоит быть аккуратнее и проверять случайных людей – не являются ли они оборотнями.
Точную причину создания и цели существования вервольфов установить не удалось. По всем признакам они выведены искусственно и схожи с нашими наиболее удачными экспериментами. Для таких своевольных и разнообразных созданий должно существовать какое-то средство подчинения. Стая Острого когтя явно что-то об этом знает, пусть и в виде сплетен и древних легенд, однако пока мне не удалось узнать ничего конкретного. Доверие этой стаи ко мне слишком мало. Продолжаю вести наблюдение. Исследователь М.Е.
Ох уж эти стены нарративного текста без каких-либо пояснений. Отбросим кучу бесполезной воды – есть три стаи вервольфов и недвусмысленный намек о существовании инструмента управления этими существами, который явно мне и нужно найти. Причем, одна из стай знает, о чем речь, нужна только репутация. В целом, понятно.
Ознакомление с содержимым записки и камней-справочников задание не обновило, лишь убрало первоначальную отметку на скелет исследователя. Дальше, мол, сам разберешься. Где на этом огромном острове логова трех стай я вообще не представлял, а сами вервольфы мне, пока что, не встречались. Причем мне нужна не любая стая, а конкретная, как написано – с фиолетовым цветом шкуры. Вервольфы-модники, короче.
В раздумьях, как найти вервольфов, я начал нарезать круги вокруг камней-справочников. За долгое время в игре привыкаешь, что любое задание имеет метку цели задания. Отсутствие таких указателей сильно сбивает с толку. Банально теряешься и не понимаешь, что делать дальше. Обычно в этих случаях помогают какие-нибудь игровые базы данных или советы форумов. Но не в нашем варианте. Известные мне источники информации молчали. Здесь оставалось только додумывать за разработчиков, какую логику они сюда закладывали. Должно же быть что-то простое, буквально под носом.
Под носом. Под ногами. Я остановился, завершив пятый размышлительный круг, и почувствовал себя максимально тупым. Как я сразу не догадался. Белый остров, покрытый толстым слоем снега, оставлял следы от всех проходящих персонажей. Все пять пройденных мной кругов были прекрасно видны, как и протоптанные мной следы по пути сюда. И помимо моих отметин были и следы волчьих лап. Точно определить принадлежность обладателя следов к какому-то из кланов было нельзя, но теперь у меня хотя было направление, куда идти. По волчьему следу я отправился на восток острова.
След постоянно петлял, терялся в кустах, тонул в ямах и неведомым образом прерывался на десяток метров. В обычной-то ситуации отследить было его непросто, а уж по колено в снегу это было делать почти невозможно. Хорошо еще, что здесь не работало обморожение с соседнего острова и я не рисковал замерзнуть насмерть. В какой-то момент след из четко читаемых четырех волчьих лап превратился в две крупные отметины огромных лап. Чуть позже я обнаружил, что нахожусь в овраге, с вершин которого на меня смотрит пара десятков голодных и злых глаз.