"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Эйден де Рибер
На следующий день я встретился с братом, для чего-то взявшим с собой фамильяра Маши, и мы зашли в библиотеку городского совета.
— Что ты надеешься обнаружить? — вяло отреагировал на меня Кевин.
Он еще не простил того, что девушка выбрала не его, — но смирился. Весь помятый, в несвежей рубашке — было понятно, что ночь он провел за бутылкой виски.Мне бы хотелось посочувствовать ему, но брат не примет жалости. Остается делать вид, что не произошло ничего серьезного.
— Сам
С котом мы не подружились. Тот очень рьяно охранял девушку от любых поползновений. Да и дерзость не добавляла ему очков.
— Что за неуважение к главному помощнику ведьмы? — распушился полосатый. — А если Маше расскажу?
— Ясности это не добавило, — невозмутимо отреагировал я на неоднозначные жесты кота.
— Вдруг вы найдете что-то важное? А я тут как тут. Сразу нашей ведьмочке передам.
— Ты явно переоцениваешь значимость мероприятия, — брат усмехнулся и схватил того под живот, снимая с плеча. — Библиотека огромна. Вряд ли мы именно сегодня обнаружим что-то стоящее. И вообще, — повернулся он обратно ко мне, — есть хоть какие-то вводные данные?
— Да, — поднялся я по ступеням, — будем искать любую информацию про Ираиду.
Войдя внутрь, я тут же обратился к хранителю заведения.
— Десай Риордан, — спросил гоблина, восседающего на стойке регистрации, — где можно найти книги, вестники, газеты с информацией о жителях почтенного возраста?
— Вас интересует что-то конкретное, десы? — не отрываясь от журнала, отвечал низкорослый старичок с изогнутым носом.
Его невозмутимость лишь прикрытие. На самом деле Риордан обладает прекрасной памятью, подмечая любые детали.
— Наша местная знаменитость, — веселым тоном заметил Кевин. — Все, что есть про Ираиду. Она из рода де Антуанетт.
— Хм, — все-таки поднял взгляд десай. — Надо подумать. Идите в секцию В-4. Там старые вырезки и газеты с упоминанием жителей. А еще можно посмотреть в Е-5. Все материалы про ведьм хранятся в той секции.
— Спасибо, — поклонился я и поблагодарил гоблина. — Ну что? — посмотрел на сопровождающих с каким-то воодушевлением. — Идем? Раскроем тайну старой злобной колдуньи?
— Да, — выпрямил спину брат. — Может, ты и прав. Хотя бы отыщем что-то про проклятие.
Мы оба воззрились на кота, ожидая такой же бравой реакции. Он лениво развалился на полу.
— Не разделяю вашего восторга, — Пират встал и почесался за ухом. — Ну да бог с вами.
Так начались наши тщетные попытки выяснить хотя бы толику информации. Чутье подсказывало, что похищение девушки, ее невероятное сходство с портретом и упоминание подельника как-то связаны с прошлым. Свиток за свитком, пергамент за пергаментом. Мы перебирали все что возможно.
Проведя в плохо освещенном месте несколько часов, я встал и поводил плечами, снимая напряжение. Тут же на меня свалился Пират, сбивавший книги с верхних полок.
— Мряу!!!!
— Ты чего? — я удержал тяжеленного фамильяра на руках.
— Устал, совсем устал, — картинно откинулся назад тот, прикрывая глаза.
— Нет, друг, — вклинился Кевин, забирая животное к себе и подкидывая на очередную полку. — Давай! Скинешь
еще книжек тридцать, а потом можешь отдохнуть.— Еще одна книжка, и я отдохну навечно, — огрызнулся ехидный кошачий индивид.
Мне бы его проблемы. Он хотя бы побродить может. Все бы отдал, чтобы перевоплотиться и убежать в лес или поле. А еще лучше к Маше, чтобы обнимать и прижимать к себе хрупкую фигурку девушки.
— Я пойду в секцию ведьм, — бросил брату, желая чуть-чуть провериться.
Для оборотня нахождение в библиотеке сродни пытке. Слишком затхлые запахи, а еще пыль, забивающаяся в нос. Невозможно опираться на нюх. С другой стороны, зачем он мне, когда работа подразумевает чтение?
Между стеллажей всегда располагался небольшой высокий столик для ознакомления и быстрого пролистывания очередного тома. Кто-то неаккуратный оставил труд некой ведьмы на этом столе, не убрав на место. Приблизившись, я заметил, насколько стара эта книга. Обложка, выдолбленная из грубой кожи животного, скорее всего оленя. Пожелтевшие пергаментные страницы. Пролистнув с десяток, обнаружил даже капельки темной крови на краях.
«Ритуалы и заклинания для перемещения душ». А. Д. Мор
Странно. Такая магия в Аридии запрещена, да и почти невозможна. Кому понадобился данный фолиант от темного волшебника?
Этим раньше промышляли злые ведьмы и ведьмаки, не смирившиеся с отмеренным им сроком. Но для таких проклятых ритуалов должно многое совпасть: жертва может быть только родственником, да еще и ближайшим, подходящее время суток, подходящее место. Редко когда обряд получался. Чаще несчастные погибали вместе с похитителями.
В боку кольнуло.
Что-то не так.
— Десай Риордан, — подошел я к хранителю вместе с книгой. — А кто еще искал данные про ведьм?
— М-м-м, — опять не смотрел в мою сторону старый гоблин. — Кто только не интересовался. За какой период времени?
— Сегодня, например, — нетерпеливо постукивал я ногой.
— Сегодня нет, но на прошлой неделе в той секции была и Лидия де Цепеш с сопровождающим ее вампиром, и ваш батюшка, и дес Ричард Уайетт, а также дес Арно де Дюпон.
— Еще раз спасибо, — вздохнул я и принялся обдумывать новую информацию.
— Ты что-то нашел? — спросил Кевин, видя, как иду с фолиантом от служащего библиотеки. — Я, кажется, да.
— Что?
Надо же, интуиция не обманула. Все слишком подозрительно. Что могло понадобиться отцу? Маша ему не понравилась, но идти специально в библиотеку, читать книги про ведьм… это слишком даже для него.
— Смотри, — ткнул брат в страницу старой метрической книги. — Вот год, когда родилась Ираида, но…
— Что — но? — не понял я. — Что интересного в ее рождении?
— Ты даже не взглянул, дознаватель, — скептично отозвался Пират, сидя на плече оборотня.
— Говорите так, — я начал хмуриться, параллельно раздумывая о фолианте с описанием ритуалов.
— Она родилась не одна, Эйден. Рядом запись, что на свет появилась еще одна девочка-ведьма. А если верить историям и легендам, в Дримгейте всегда недолюбливали колдуний.
— Ты думаешь, еще одна пара близнецов? — поднял глаза на брата. — Тогда куда делась вторая?