"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Амаль приподняла бровь и едва заметно кивнула своему солдату. Наим тут же бросился выполнять.
– Не кажется ли вам, что это неуместно? Вы собираетесь войти в покои невесты воеводы, когда его самого нет в имении. Господин Ак-Сарин помогает жертвам пожаров, устроенных приспешниками его брата, а вы тем временем стремитесь опорочить мою честь?
– Амаль Кахир, давайте обойдемся без спектаклей? Мы не в театре. Пустите нас в покои, или же мы войдем без разрешения.
Взгляд Амаль скользнул с Ратнара на меня, и ее губы растянулись в пугающе неестественной, угловатой ухмылке.
– Что с вами? – Я не удержался и сделал шаг к ней, отчего оба солдата едва заметно дернулись.
Еще вчера
– Немного переборщила с успокаивающими каплями, – пожала плечами она. – Знаешь ли, я постоянно их принимаю после всего, что произошло со мной в Нараме. Тебе ли не знать, подпоручик Шайзар?
Что, если Варна ошиблась? Амаль принимала успокоительные капли, а Игла попросту напилась до полусмерти, только и всего? Но что невеста Тира перед помолвкой делала в лесу, где пропадают люди? И кто те мужчины рядом с ней? Нет, не мог ответ лежать на поверхности.
– Покажите-ка нам ваши капли, – велел Ратнар, протискиваясь мимо Амаль и распахивая дверь в ее покои.
Та только хмыкнула и провела нас в спальню, где уютно горел камин, а в воздухе плыл аромат эфирных масел. Амаль отодвинула ящик комода, где перекатывались пузырьки с целебными отварами, и сделала приглашающий жест.
– Можете попробовать каждое снадобье, капитан Яровой. Увы, здесь нет ничего для мужской силы. Возможно, вам бы пригодилось.
Ратнар закашлялся и возмущенно уставился на невесту Тира. Я хмыкнул, скрывая смешок, и внимательно осмотрелся. На примятой постели, где, по всей видимости, до нашего прихода лежала Амаль, алело небольшое пятно. Я подошел поближе и увидел на подушке смятый носовой платок с вышитой на ней красной птицей.
– Откуда у вас символ Алого соловья? – вырвалось у меня. Амаль непонимающе свела брови на переносице, а Ратнар даже бросил склянки, которые добросовестно перебирал. Друг схватил платок и внимательно его рассмотрел.
– Давненько я не видел напоминаний о ней. С тех пор, как казнили того шаньюнца, что истребил поселение в Фадаяте, – протянул Ратнар.
Я вновь внимательно изучил алую птицу, вышитую на белоснежной материи. Откуда этот платок взялся у Амаль?
Десять лет назад, после гибели Алого соловья Шань-Юна и кровавого истребления знати, замешанной в ее убийстве, в Белоярскую империю бежали последователи сошедшей с ума демоницы. Да, она погубила Аждарху – главное оружие в войне с Нашадом, но вконец ополоумела и пролила реки крови невинных людей. У жестокой жены вана Шань-Юна осталось большое число почитателей и подражателей, несмотря на то что после смерти любые упоминания о ней запретили. Сбежав от преследования на родине, выродки принялись творить бесчинства там, где осели. Ратнар лично ловил нескольких из них. Сейчас же я воочию увидел символ Алого соловья. И у кого!
– Я даже не помню, где взяла этот платок. И понятия не имею, при чем тут Алый соловей, – отрезала Амаль.
Ратнар не отстал бы от нее так просто, если бы дверь покоев не распахнулась. Игла ворвалась в спальню так, словно именно она была здесь хозяйкой, но ее испуганный взгляд вопил о том, что что-то не так. Следом за девицей мчались четверо солдат.
– Амаль… Кахир, беда! На правом берегу вспыхнули пожары, горят дома знати, и огонь явно ведьмовской! Дружинники говорят, что огромная толпа движется к имению! Люди требуют отменить указ воеводы! – разнесся по комнате громкий голос служанки, отразившись от стен.
– Несколько дружинников убиты! – добавил один из солдат. Судя по тяжелому дыханию, он мчался через все имение.
Всего час назад ничто не предвещало беды. Мы с Рат-наром не заметили ничего подозрительного. Солдаты империи, по обыкновению, патрулировали улицы, народ прятался
от плохой погоды в чайных домах и ресторанах, по мощеным дорогам проезжали редкие повозки. Иссур и его соратники прекрасно организовали людей. Снова. И наверняка учли предыдущие ошибки.– Иссур хочет захватить имение, – рыкнул я, и твердый кивок Амаль добавил мне уверенности в своей правоте.
– В толпе есть колдуны. Это слуги Айдана. Если они подожгли дома знати, значит, попытаются поджечь и имение, – холодно процедила Амаль. Она внимательно смотрела на зарево за окном, но взгляд оставался не замутненным ни страхом, ни яростью. – Еще и нас самих могут поджарить, как поросят на вертеле. Их положение выигрышнее: ибнары затеряются в толпе и не позволят так просто себя обнаружить.
– Если огонь ведьмовской, я призову братьев. Пока ждем подмогу, мы с Амиром скроемся в толпе и выследим зачинщиков. Его дар лихомора очень полезен в таких ситуациях, – добавил Ратнар.
Амаль перевела взор с меня на друга и покачала головой.
– Боюсь, сила подпоручика понадобится мне самой. В прошлый раз у нас получилась неплохая стена огня. С тобой, капитан, отправится моя служанка. Она тоже лихомор.
Игла чуть слышно фыркнула, но от острого слуха Ратнара это не укрылось. Уж он-то не привык, чтобы девушки, особенно столь низкого сословия, так холодно на него реагировали.
– Призывай навиров, если сможешь, – разрешила Амаль.
Ратнар распахнул окно и, выудив из кармана талисман с алыми бусинами, по пояс высунулся на улицу. Друг обладал властью над воздухом, и потому сигнал бедствия взметнулся в небо и рассыпался красными вспышками. Вскоре навиры прибудут на подмогу и увидят меня здесь вместо архива. Плевать!
Когда всполохи погасли, мы со всех ног бросились прочь. Вскоре толпа достигнет имения и атакует. А мы с Ратнаром, как назло, оставили мечи в казарме. Ими навиры вооружались не так часто, чтобы не таскать с собой лишнюю тяжесть. Вот и поплатились за свою беспечность.
Солдаты Амаль уже выстроились перед каменным забором. За коваными воротами виднелись спины дружинников, которые готовились защищать имение воеводы и встречать врагов лицом к лицу. Солдат насчитывалось меньше, чем обычно. Несколько человек наверняка отправились с Тиром.
Крики боли раздавались все ближе, воздух вновь полнился гарью, а сверху сыпался то ли снег, то ли пепел. Амаль велела открыть ворота и протянула мне руку. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, словно я был для нее не грязным предателем, а совершенно незнакомым человеком. Жар ее кожи согрел меня, несмотря на выступивший на спине холодный пот. Азарт будущего сражения молоточком застучал в виске.
Игла с отвращением схватила Ратнара за руку и укрыла их плотной завесой тени. Друг был опытным сыскарем, и я не сомневался, что он отыщет хотя бы одного зачинщика. А уж допросим мы его так, что он мать родную сдаст, не то что гаденыша Иссура!
Толпа, размахивая факелами и скандируя: «Смерть проклятой ведьме!», достигла имения слишком быстро. Ведьмаки ожидаемо затерялись в людском море. За их спинами полыхали дома, слышались вопли толпы и визг. Правый берег превратился в преисподнюю.
Я видел дружинников, отбивающих у озверевших бунтовщиков женщин и молоденьких девушек в ночных рубашках. Бедняжки выскакивали из горящих домов, а попадали в лапы обезумевшим демонам. Отовсюду доносились взрывы – солдаты империи бросали перед собой бутылки с горючей жидкостью, чтобы отогнать озверевшую толпу, но это не помогало. Едва дым рассеивался, на дружинников вновь набрасывались. Иссур собрал вокруг себя весь сброд не только Адрама, но и, казалось, всей Миреи. Да еще и околдовал или опоил. Обезумевшие люди походили на демонов, не ощущавших ни жалости, ни боли.