"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Мне кажется, ваша демоница вон там, – будто прочтя мои мысли, Илмар указал пальцем куда-то вправо, где виднелась черная прогалина в снегу.
Я поспешила туда, проваливаясь в снег и кое-как делая шаг за шагом. Подол кафтана намок и противно потяжелел. В сиянии снега различалась хрупкая женская фигурка, которая кое-как поднялась на ноги. Ее молочная кожа казалась светлее белизны вокруг.
Я неслась к Ювхе, едва сдерживая смех и слезы. Ее появление станет самым ярким событием Белоярова за последние века, затмив даже смерть императора.
Достигнув прогалины, я с широкой улыбкой
– Чего уставился? Голых девиц ни разу не видал? – буркнула она подошедшему следом Илмару.
Кадар ни капли не смутился.
– Девиц видал много, а вот демоницу – впервые. У тебя нет пупка.
– Я еще и сожрать тебя могу, если не замолчишь, – фыркнула Ювха и одарила его плотоядной улыбкой.
Илмар усмехнулся и замолчал, я же от переизбытка чувств обняла демоницу. Та на миг замерла, но все же несмело похлопала меня по спине в ответ. Ее тело казалось холодным, как у змеи.
– Как ты справилась в Фадаяте? – прошептала я.
– Превосходно, как и всегда. Или ты во мне сомневалась? – хвастливо объявила Ювха, отстранившись. – Конечно же, сожгла все вокруг рудника, а сам рудник погребла под завалами. В драконьем обличье я, знаешь ли, не пушинка. Видела бы ты, как живописно все рушилось, а люди с криками бежали прочь. Их строения полыхали, как щепки в костре. Приятно вспомнить былые подвиги. Когда-то ради Башира я сжигала города. Плохонький рудник – это мелочь.
– А Мансур?
– О, он был слишком занят внезапно сдохшими кадарами. Кажется, их кто-то отравил.
– Кто бы это мог быть? – скромно буркнул Илмар, на что я расхохоталась от облегчения.
Кадар перенес нас обратно и как ни в чем не бывало упал в кресло, налив себе еще вина. Близкое перемещение не выпило из него силы, поэтому Илмар выглядел вполне себе отдохнувшим и даже пьяным.
Ювха придирчиво огляделась, ее оценивающий взгляд скользнул по замершему Тиру, и прекрасное лицо демоницы озарила коварная усмешка. Не отрывая глаз от воеводы, она сбросила с себя халат и осталась совершенно обнаженной. Тир и не подумал отвернуться. Вместо этого его взгляд скользнул ниже и прилип к пупку. Вернее, к его отсутствию.
– Да что ж вы все туда смотрите? Вырезать его у себя, что ли? – обиженно буркнула Ювха и вновь накинула на себя халат. – Ты – воевода? Распорядись выделить мне лучшую комнату.
– Боюсь, тебе придется спать в моей, – осадила ее я. Демоница состроила обиженное лицо, но спорить не решилась. Ей нравилось держаться ближе ко мне. У меня словно появился свой Реф, который не мог отойти слишком далеко. Правда, Ювха могла и доказала это руинами рудника жгучего металла.
– В городе подозрительно тихо, – задумчиво протянул Эрдэнэ и вновь подошел к окну. – Я рассчитывал на большую панику.
– Чем же власть объяснит людям дракона в небе? – протянула я.
– Вот и посмотрим. Послезавтра похороны императора. На них приедет множество влиятельных гостей. Цесаревич не может позволить панику в столице.
– Мне важно, чтобы Златояр видел полет Аждархи…
– Меня зовут Ювха, если ты забыла, – перебила меня обиженная демоница.
– Полет Ювхи, – исправилась я. – Узнав, что за моей спиной стоит дракон,
он станет куда сговорчивее. Да и устоять перед красотой Ювхи не может ни один мужчина.– Не греби всех под одну гребенку, – огрызнулся Эрдэнэ. – На меня ее очарование не действует.
– Может, это у тебя в штанах уже ничего не действует, старичок? – встрепенулась Ювха.
– От старухи слышу.
Не в силах терпеть их препирательства, я зашагала к двери, краем уха услышав бурчание Тира:
– Надеюсь, к моему имению не сползутся все змеи Белоярова.
На смену облегчению пришло множество тревог. Ночной воздух их развеет и расставит по местам. Я нуждалась в тишине и одиночестве.
Ювха нагнала меня уже на первом этаже.
– Куда ты? – встревоженно спросила она и сжала мою ладонь в своей. Казалось, будто через кожу она пыталась прочесть мои мысли.
– Слишком устала от всего, – я неопределенно махнула свободной рукой. – Хочу проветрить голову.
– У тебя горячие руки, дитя природы. А еще слишком много мыслей. Этим ты тоже напоминаешь мне Башира. Знаешь, я не удивлюсь, если ты – его потомок.
– Увы, этого уже не узнать. – Я покачала головой и осторожно высвободила руку.
– Пусть у меня внутри живет надежда. – Ювха печально улыбнулась. В ее прекрасных зеленых глазах отразилась многовековая мудрость и та самая любовь, которую змеиное сердце не позабыло даже спустя двести лет. – Я могу пойти с тобой?
– Ты месяц жила в моих мыслях. Позволь мне побыть в одиночестве.
Обиженно фыркнув, Ювха послушалась.
– Будь по-твоему. Пойду попрошу чаю. Так приятно позволять себе все эти человеческие радости.
Ювха грациозно, словно лань, взбежала вверх по ступенькам, и со второго этажа послышался ее капризный голос. Я коварно улыбнулась своим мыслям, на миг представив, как цесаревич падет на колени перед ее неземной красотой, и толкнула входную дверь.
Ночной холод защипал лицо, и в грудь хлынул свежий воздух. Я неспешно побрела по расчищенным от снега тропинкам к аллейке голых кленов, что вела к пустому фонтану. С каждым шагом казалось все холоднее. Я подышала на озябшие руки и уткнулась носом в воротник кафтана Эрдэнэ, который уже безвозвратно присвоила. Что сказал бы Беркут на мой план, исполненный коварства? Не так он меня воспитывал.
Я счистила снег на мраморном бортике фонтана и присела на его краешек. Туманное будущее пугало. Казалось бы, вот оно – лишь протяни руку и потрогай, но именно этого я страшилась сильней всего. Пройти такой длинный путь и струсить за несколько шагов до конца. Самых важных шагов, которые я сделаю только благодаря Амиру. Он спас меня ценой своей свободы, и этот долг мне не забыть и не отплатить.
Сердце привычно сжалось. Мысли об Амире отдавались там тупой болью. Поиски Иглы, казалось, затянутся на столетия. Возможно, он уже мертв, и мне придется смириться с его потерей во второй раз. Возможно, его заперли в темнице, пытали и издевались, но почему-то не объявили преступницей меня. Впрочем, это не помешало цесаревичу охотиться за моей головой…
Слух уловил тихий хруст снега за спиной. Я медленно обернулась и в воздушном вихре успела выхватить взглядом лишь знакомый силуэт…
<