"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

— Кто это тебя главным сделал, дядька?

Отзываюсь серьезным голосом:

— Я. Слушайся Торна, как меня.

Иона фыркает, замечает безобразие, которое Лия со мной вытворяет:

— Провалиться мне в бездну, Римус, что ты делаешь?

— Меняюсь. Не нравится?

— Ну-ка, ну-ка…

Подходит ближе, показательно изображает, что напрягшаяся Лия — приведение. Обходит меня, трогает волосы, нюхает черную краску:

— Ну… ты даешь… Слушай, а зачем, а?

— Не хочу быть Галленом. Лишние вопросы, лишние проблемы.

Иона одобрительно кивает:

— Это да, Галленом быть дерьмово. Молодец. Кстати, ты и правда ничего так стал.

Лия усиленно пыхтит, чуть мажет мимо пряди, чиркает мне черным по щеке.

Иона как-то прямо оживает:

— Слушай, у меня идея. Давай тебе челку белой сделаем, а?

— Нет.

— А чего?

— Ты часто таких модников встречала?

— Бывает. В столице пару раз.

— Ага. Пару раз. Мне такое внимание не нужно.

Неожиданно Иона быстро проводит ладошкой по моему лбу, размазывая пыль от мела по крашеной челке.

— А-а-а-а-а! — кричит Лия и кидает в Иону миску с черной краской.

Обреченно вздыхаю, качаю головой. Иона стоит с разинутым ртом и глазами, осматривает себя. Все ее лицо в черной краске, рубаха изгваздана.

— Ты… ты…

— Да… как ты могла?! — пышет возмущением Лия, сжимая фартук и грозясь его порвать от напряжения.

Звук доставаемого кинжала заставляет меня напрячься, однозначно смотрю на Торна и тот встает между Лией и Ионой.

— Уйди, дядька, — шипит она. — Я ее не убью. Только обкромсаю налысо.

— Хм… нельзя.

С рыком Иона прячет оружие, смотрит на Лию за спиной Торна:

— Я тебе космы пообрываю. Жди.

— Только попробуй! — злится Лия. — Я тебя… тебя… обзову!

— Чег-о-о-о?

— Ты — толстая задница! Уи-и-и-и…

Тишина.

Движение Ионы быстрое, но недостаточно быстрое. Торн хватает ее за шкирку, приподнимает.

— Дядька отпусти! Отпусти говорю! Что это еще за «уи-и-и-и»?! Какая мерзость!

Вот так и прошел у нас целый час. В любой момент к нам могут наведаться королевы и принцы, а мы боремся за цвет моих волос. В результате Лию и Иону удается примирить. Одной пригрозил, что если она будет издеваться над Лией, то лишится части жалования, а другой, что останется в таверне, если не научится не бесить Иону. Вроде обе унялись, но затаили друг на друга обиду. Иона отправилась отмываться, а Лия готовить таверну к возможному прибытию важных гостей.

Вскоре мои волосы подсохли и приобрели иссиня-черный цвет, а мел на челке въелся и смыть его окончательно не получилось. Ну, ничего. Краска не очень стойкая и через пару дней все отмоется. Придется повторять процедуру перекраски довольно часто.

В анклаве прошло больше суток и я вернул свою фиговину. Эх, прошло, конечно, мало времени, но что-то уже нахимичилось. Должно хватить. Я отскрябал от свинцовой спирали белый налет, высушил и растолок в белый порошок. Получилась пудра, использование которой медленно тебя убивает. Надо будет потом поковыряться в памяти и придумать более безопасный способ. Есть у меня одна задумка, но на это уйдет больше времени.

Сейчас же вся троица с интересом наблюдает за моими косметическими экспериментами. Наношу на лицо белую пудру, скрывая красные пятна пропитого алкаша и лопнувшие от алкоголя капилляры на носу. Обе девушки ахают:

— Это… это… прекрасно! — загорается Лия.

— Недурно, — кивает Иона. — Ну-ка, дай попробовать.

— Оно ядовито.

— Сильно?

— Прилично. Накопительного действия.

— Ерунда.

Какое-то время показываю Лии, как мешать белила со всякими бытовыми фигнями, чтобы получить стойкие оттенки для нанесения на кожу. Хна, уголь, мел, толченые головастики… Судя по тому, что я видел, с красителями тут все более-менее в порядке. Точнее, с дорогими красителями. Трусики Ионы и камзол отца явно дорого стоят. Удовольствие не для каждого. Крестьяне ходят в естественных цветах материала, из которого сделана их одежда. Шкуры, кожа, шерсть, лен, хлопок, солома и даже древесная кора. Если наши миры похожи, то в будущем поищу дешевые ингредиенты для трех красителей — красный, желтый и синий. А из этих цветов уже можно сделать любую палитру оттенков. Чем не бизнес.

— Эх, — вздыхает Лия, работая над моим лицом. — Я всегда хотела золотые волосы, а не рыжие. Римус, может вы знаете как это сделать?

Золотые?..

— Возможно. Но тебе не понравится метод.

— Я на все готова!

— Обмажь волосы ослиной мочой и сиди на солнце.

— Ой, нет…

— Еще можно выварить вино с медом и обмазаться этой гущей.

— Откуда вы все это знаете, Римус?

— Много книжек читал, — нагло вру я.

Знание о красителях — основное для реставратора старых картин.

Итак, осматриваю себя в зеркале. Под моим чутким руководством Лия поработала на славу. Красителей на роже почти не видно, а грамотное распределение теней визуально меняет форму лица. Давным-давно я встречался с одной тусовщицей и любил наблюдать, как она подолгу вертится у зеркала, нанося слои макияжа. Круглое личико превращалось в вытянутое и скуластое. Я часто подмечаю детали, которые иногда пригождаются.

Эх, слышал, что тут за круглую сумму некоторые маги могут изменить внешность иллюзией. Но такая штука очень заметна аурным излучением. В любом цивилизованном обществе этим не пользуются. Засмеют светскую даму за очевидное сокрытие своих старческих изъянов.

Осматриваю свою одежду. Не дело. Обвисшие мешки, в которых я хожу уже четвертый день. Вполне узнаваемо. Скажут, что с Римуса Галлена снял. В идеале хочу что-нибудь практичное, походное.

— Лия, мне нужен кожевник.

— Дядя Кулин работает с кожей и мехами.

Надо же, она до сих пор не удивляется моим запросам.

— Как думаешь, у него есть что-нибудь готовое на меня или нужны мерки и потом ждать неделю?

— Не уверена… Что-то он продает, но в основном для местных. Вряд ли вам подойдет… О, как же я забыла?! Купец, который к нам наведался — торговец одеждой. В нашей конюшне стоит его повозка. Может он что-то предложит? Но он выглядит, как богатый господин. Наверное, дорогие одежки продает…

— Хм… — хмурится Торн. — Он до сих пор сидит в своей комнате. Я за этим слежу.

Иона хмыкает:

— Трясется поди, боится выходить.

Лия качает головой:

— Нет, он просил его два дня не беспокоить. Я уже отнесла господам завтрак и обед.

Так-так. Дорогие одежки. Может быть это как раз то, что мне нужно для нового образа. Особенно, если я встречусь с Легданом и эйрой.

Киваю:

— Подождите здесь, пойду к нему наведаюсь.

Спустя минуту я уже стучусь в дверь комнаты купца:

— Господин, вы тут?!

— Кто такой? Я просил меня не беспокоить.

— Я хотел извиниться за поведение своей наемницы и приобрести у вас одежду! Мы гостим напротив вас.

— Уходите, уважаемый! Вам вряд ли по карману мои наряды, если ваши подчинённые ведут себя так бестактно!

— Вы ошибаетесь, я вполне могу позволить себе ваши товары!

Дверь резко открывается. Передо мной стоит огромный шкаф. Огромный в ширину, а не высоту. А я-то думал это я жиробасом был. Вон он — эталон нажратого купца. Да еще и наряд такой, будто на бал собрался. Весь в кружевах, деловой. Усики в стиле «итальянских детективов». Четверной подбородок. Понятно, почему он у себя сидит. Тут лучше не двигаться, чтобы не умереть от собственного веса.