"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Это хранитель замка, — поднимаясь, ответил я. — Он ещё спит, но это ненадолго. Пробуждение начнётся с этого зала и нужно немного подготовиться.
— Опять подготовиться… — простонал Кастор. — Гадство, я думал, что мы просто придём в твой замок, возьмём артефакт невероятной мощи, который решит все наши проблемы, и уйдём! Почему приходится постоянно к чему-то готовиться и что-то преодолевать?!
— В целом ты прав, — улыбнулся я. — Мы пришли. Осталось взять нужный артефакт. Вот этим мы сейчас и займёмся.
— Пришли… — проворчал алхимик. — Тут десяток легенд можно придумать только про наш маршрут до замка. — Если Бридер напишет полноценный доклад об этой вылазке, то получится труд
— Даже не подумаю этого делать, — едва представив объём предстоящей работы, передёрнул плечами Серый.
— Всё не так страшно, — останавливаясь в центре магического рисунка и опускаясь на колено, ответил я. Пару мгновений я рассматривал золотой блин в самом центре переплетения золотых линий. Он был размером с тарелку и уходил в глубину на несколько человеческих ростов. Настоящая колонна из чистого алхимического золота. Стержень защиты моего замка. — Ардис! Просыпайся! Мне нужен отчёт за последние пять тысяч лет!
Выждав некоторое время, я пару раз стукнул по бесценному артефакту рукоятью меча. Остальные смотрели на меня так, словно я на приёме во дворце предложил императору выпить дешёвого эля с испорченным сыром.
— Ардис! Подъём! — недовольно рыкнул я. — Мне нужен отчёт!
— Рад приветствовать вас в ваших владениях, мастер, — грянул в заклинательном покое бесплотный голос хранителя. В это же мгновение посреди зала появилось то самое лицо, которое мы видели через астрального вестника. Соратники отшатнулись, а Бальд заковыристо выругался, незаметно развеивая созданное боевое заклинание. — Полный отчёт обо всех событиях за период вашего отсутствия займёт одиннадцать лет, семьдесят четыре дня и десять часов. Приступаю к выполнению приказа. В год семь тысяч четыреста тридцать второй от вознесения Алаира, был активирован аркан единения…
— Стоп! — тут же остановил стража я. Ждать одиннадцать лет, пока Ардис перечислит все до последней мелочи мы физически не могли. Да я бы и не стал никогда тратить столько своего времени на экскурс в историю своего замка. — Начинай со дня проведения ритуала создания Великой Преграды. Дай образ заклинательного покоя в этот день.
Мне показалось странным, что Ардис решил начать своё повествование через пару недель после предполагаемой даты моего исчезновения. Если я ничего не путал, то в день создания Великой Преграды дата была другая.
— К моему глубокому сожалению, я не могу выполнить ваш приказ, мастер, — грустно ответил Хранитель замка. Висящее в воздухе огромное лицо разом поникло, словно его обладатель действительно страдал из-за невозможности выполнить приказ своего хозяина.
— Удивительная эмоциональность, — прошептал стоявший чуть в стороне Бальд. Его собственный Хранитель был скорее набором магических конструктов, который мог реагировать на разные ситуации. И это был очень хороший Хранитель, по меркам современности. — И вариативность ответов просто огромная…
— Благодарю, мэтр Бальд, — чуть кивнул магу Ардис, чем вызвал у чародея настоящий ступор.
— Что мешает выполнению приказа? — не обращая внимания на удивление Бальда, задал следующий вопрос я.
— В день начала сборки глобального аркана, я и все следящие арканы замка были погружены в сон, — ответил Ардис. — Защита была вами полностью отключена, мастер. Это стало необходимым условием активации ритуала, которая длилась шесть дней. Иначе вся защита была бы поглощена энергией Осей. На протяжении этого времени у меня не было возможности следить за территорией замка, и эта обязанность легла на Маркуса. Он же через четырнадцать дней возобновил работу защиты. Удалённо. С этого момента начинается моё уединение. В год семь тысяч четыреста тридцать второй от вознесения Алаира, был активирован аркан единения
с зерном. Его я обнаружил в момент пробуждения. Там.Рядом с дырой в стене появился здоровенный огненный шар. На нас дохнуло жаром. Виргас тут же создал защиту над всем отрядом, а остальные приготовились атаковать.
— Светляк… — останавливая Бридера, выдохнул Бальд. — Это, мать его, обычный светляк!
Огненный шар размером со взрослого человека плавно сменил цвет на синий, а потом позеленел. Для меня это сюрпризом не стало, а вот маги отряда начали бурно обсуждать увиденное. Я же при этом пытался понять, что мне теперь делать. Решение усыпить защиту замка на целых три недели не укладывалось у меня в голове. Это настолько сильно противоречило моим собственным принципам, что я не мог до конца поверить в подобный приказ.
— Универсал? — тихо произнёс в сторону Виргаса Бридер. — Как такое может быть? Почему светляк Хранителя замка ведёт себя, как заклинание обычного мага?
— При моём создании мастер изменил привычный порядок внесения управляющих структур, мэтр Бридер, — пока я молчал, вежливо сообщил Ардис. Весь мой отряд он уже проанализировал и причислил к дружественным существам второго ранга. Поэтому не просто терпел их на своей территории, а даже общался и отвечал. — Это позволяет мне использовать множество разных арканов, вплоть до первого ранга. Базовый контроль над четырьмя стихиями позволяет сильно увеличить вариативность защиты и действий в разных ситуациях.
— Искусственный универсал? — недоверчиво посмотрев на призрачное лицо Хранителя, проворчал Кастор. — Кто-то ещё чувствует себя неполноценным?
— Создай ментальные каналы для каждого гостя, — приказал я и повернулся к остальным. — Если у вас возникнут какие-то вопросы, то вы можете задать их Хранителю. Он ещё спит, но процесс пробуждения уже начался. В этом зале мы в полной безопасности, даже если начнётся новое вторжение тварей. Отдыхайте, а я пока займусь изучением истории. Кому интересно — можете располагаться поблизости.
— А нас это тоже касается? — уточнил Риджад. — Эти ваши магические штуки только вам понятны…
— Вы тоже можете узнать немало интересного, — улыбнулся я. — Аньего, Валид — самое время задать волнующие вас вопросы. Ардис обладает всей необходимой информацией по Кладовке и Риит-Гар. После пробуждения может даже помочь с продвижением к следующим уровням.
— Хранитель? — недоверчиво уточнил сержант. Валид переспрашивать ничего не стал. Комендант просто отошёл к стене, сел на пол и его взгляд уставился в пространство.
— Да, — кивнул я. — Он же моё хранилище знаний, библиотека, резерв маны и защитник в одном лице. Кто хотел узнать что-нибудь из древних тайн — самое время. Магические и боевые техники, заклинания, руны — Ардис знает всё, что знал когда-то я. А теперь ещё и может больше меня.
— Вы мне льстите, мастер, — скромно потупила взгляд здоровенная физиономия в центре зала. — Насколько я понимаю, ваши спутники имеют проблемы на пути личного развития. Сержант Аньего близок к границе восьмого ранга Риит-Гар. Мастер Валид почти достиг пятого уровня Кладовки. Капитан Риджад на четвертом ранге Риит-Гар. Мэтр Бальд — пятый ранг Риит-Гар, а навыки организации сознания развил до второго уровня Кладовки. Мэтр Вильер — почти четвертый ранг Риит-Гар. Мастер Джил — шестой ранг Риит-Гар. Мэтр Бридер — четвертый ранг Риит-Гар и первый уровень Кладовки. Мэтр Виргас — пятый ранг Риит-Гар и второй уровень Кладовки. Мэтр Ридрагораз — пятый ранг Риит-Гар, навыки организации собственного сознания на зачаточном уровне. При всём моём уважении, мастер, ваши спутники представляют собой крайне слабую боевую группу. Если вы позволите, я займусь улучшением их боевых качеств прямо сейчас.