"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Долина быстро заканчивается, упираясь в новую гору. Та почти до верхушки укрыта снежным покрывалом. Правда, из-за луны здешний снег имеет отнюдь не белый цвет. Он приобрел отталкивающий кровавый оттенок.
В этом снежном одеяле, примерно на середине склона, виднеется небольшое темное пятно. Из-за яркой точки посередине оно напоминает глаз гиганта. Или какого-то демона, который внимательно наблюдает за тем, что происходит в поселении ургов.
Хотя на самом деле это никакой не глаз, а пещера, внутри которой горит костер. И возле него, спиной ко входу в пещеру, сидит старик, которого совсем не беспокоит опасное
В нескольких метрах за спиной старика, прямо у входа, стоит очень красивая блондинка, поставив одну ногу на большой плоский камень. И очень внимательно наблюдает за поселением ургов. Причем девушка это делает на протяжении длительного времени.
— Первобытные дикари! — презрительно хмыкнула Мара.
Дело в том, что она усилила зрение, поэтому ей хорошо видно все то безумие, что сейчас происходит на противоположной горе. И даже у не самого доброго сердца Пилсудской такие поступки вызывали лишь глубокое чувство отвращения.
— Что, опять кого-то сожрали? — ухмыльнулся сидящий к ней спиной Корэс.
— Уже пятерых! — ответила ему девушка.
Потом внезапно скривилась, словно попробовала что-то очень противное на вкус, и добавила:
— Точнее, шестерых.
Корэс весело захихикал, продолжая деревянной палочкой переворачивать кровяные колбаски. Те жарились на раскаленном камешке, используемом вместо сковороды, постепенно приобретая черный цвет и разнося по пещере очень ароматный запах.
— Эти твари точно нас не заметят? — спросила девушка. — Вроде у тех черных с крыльями дар есть…
— Нет! — ответил Корэс и отрицательно покачал головой.
И тут же понял, что это довольно бессмысленный жест, ведь внучка стоит к нему спиной.
— Просто мы в древнем месте силы, Мара. А этих крылатых тварей называют гаргэлами. И если ты видишь перед собой взрослую особь, то у нее непременно есть дар. Ведь от тех, кто рождаются без него, родители избавляются.
— А тебе откуда известны такие подробности? — удивилась блондинка.
Корэс усмехнулся.
— В доме, где находился штаб восставших, была довольно хорошая библиотека. Ну а так гаргэлы теоретически способны обнаружить нас. Однако они уже привыкли, что здесь накапливаются небольшие сгустки энергии. Поэтому граница нашей иллюзии специально проходит по алтарю. И лишь с большой высоты нас могли бы заметить.
— Какому еще алтарю? — поинтересовалась девушка, продолжавшая наблюдать за жертвоприношениями ургов.
— Ты на нем ногой стоишь, — ответил ей Корэс.
Мара с интересом посмотрела на большой плоский камень. И действительно, при развитой фантазии его можно принять за заброшенный алтарь. По крайней мере, именно так он выглядел во многих первобытных культурах, которые она изучала в Тайной академии.
Девушка снова посмотрела на поселение ургов, но, похоже, жертвы закончились. Так что она перевела взгляд на покрытую льдом реку Проклятых. А именно ее южный берег, где высились гигантские деревья.
В чем-то Мара даже завидовала копу. Ведь этот Артур на протяжении нескольких месяцев находился в чужом мире. А вот ей придется возвращаться домой, где снова начнется однообразная жизнь по правилам.
«Стоп! Неужели я назвала мертвеца по имени?» — удивилась она.
Но с другой стороны,
этот враг заслужил ее уважение. Попав в непростые условия чужого мира, парень не опустил руки, а стал бороться. И что самое удивительное, коп даже смог пробиться во власть. А такие черты в людях девушка ценила.«Правда, Артуру все равно далеко до меня с Корэсом. Ведь нас никто не сможет застать врасплох. Бедный наивный мальчик. С теми, кто находится рядом, нужно всегда держать ухо востро!»
И хотя эта мысль отдавала сарказмом, но девушка уважала погибшего. Ведь тот не был трусом и выстрелил. А когда пуля просвистела вблизи белокурой головки, Мара почувствовала настоящее дуновение смерти.
И кроме испуга она в тот момент поняла, что на некоторых людей лучше вообще не давить. К тому же девушка поступила бы так же. Ведь после убийства Катрин и последовавшего за этим раскаяния она была готова умереть за семью.
— Ужин почти готов. Так что присаживайся к семейному столу.
Услышав слова дедушки, Мара улыбнулась. Ведь после успешного завершения миссии между ними снова восстановилось то теплое общение, что появилось за время длительного совместного путешествия. И, к сожалению, на время пропавшее после встречи с духом Катрин.
— Итак. Какое у нас на сегодня фирменное блюдо? — спросила блондинка, хотя по запаху уже давно обо всем догадалась.
Девушка присела на небольшой валун с другой стороны костра. Сняв перчатки, сильно потерла друг о друга замерзшие ладошки. И протянула руки к приятному огню.
— Вяленый и просто бесподобный ролл! — улыбнулся Корэс.
— И как он только не испортился? — хихикнула девушка.
— Тут все просто! — ответил старик. — Все это время колбаски хранились в одном хитром контейнере, который я сам и сделал.
— А для чего такие сложности? — удивилась Мара.
Корэс пожал плечами.
— Ну… мне просто хотелось хоть как-то отметить удачное завершение нашего похода.
— А ты был стопроцентно уверен, что у нас все получится?
Мара иронически улыбнулась, а Корэс хмыкнул и пошевелил тлеющие угли.
— Нет, конечно. Но лучше заранее быть готовым к празднику. Кстати, из запасов той чокнутой дуры я украл для себя вино.
И старик, как самый настоящий фокусник, достал из рукава бутылку темного стекла.
— Только для себя? — с шутливым недовольством поинтересовалась Мара.
— Конечно! Не хватало мне еще внучку поить неизвестно чем. Ты вон лучше колбаску ешь, ведь когда еще сможешь попробовать такой деликатес? Тем более роллы чем-то походят на вино. Если их немного выдержать, то они становятся от этого только вкуснее, — произнес Корэс.
А потом, хихикнув, добавил:
— Главное, чтобы не успели провонять!
Он сорвал большую сургучную печать, размотал кожаный шнурок у горлышка и с легкостью выдернул пробку из бутылки, отчего раздался резкий хлопок. Старик закатил глаза к каменному своду пещеры. И словно настоящий актер, сделал вид, будто услышал не обычный звук резко выдергиваемой пробки, а мелодию классической музыки.
Мара улыбнулась, наблюдая за ребячеством дедушки. А потом протянула руку и проткнула деревянной острой палочкой черную колбаску. И буквально через секунду девушка почувствовала, как в ее ноздри, кроме запаха мясного деликатеса, проник приятный аромат выдержанного вина.