"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Однако, несмотря на свою боевую неопытность, германские моряки все-таки сумели нанести противнику ощутимый урон. Во время прорыва в линкор «Вэнгард» в район кормы попеременно попало две торпеды противника, что привело к серьезному крену судна, создавая угрозу его остойчивости. Для выравнивания корабля пришлось затапливать противоположные отсеки, но это только усугубило положение. К этому моменту в двух угольных ямах линкора бушевал пожар, вызванный попаданием туда напалма. Команда «Вэнгарда» мужественно боролась с огнем, пытаясь потушить его водой, но это самым пагубным образом сказалось на судьбе судна. От большого количества воды, скопившейся внутри корабля, «Вэнгард» стал медленно, метр за метром
Два других линкора успешно миновали Гебридские проливы и согласно полученному по радио приказу адмиралтейства направились в Лондондерри, где должны были укрыться от германских подлодок, дежуривших в Ирландском море, и ждать прихода сильного конвоя. Выполняя приказ Лондона, линкоры направились к Ирландии вместе с тремя эсминцами, постоянно опасаясь новых атак противника.
По прошествии времени перед беглецами показался берег Ирландии, и уже стало казаться, что самое страшное позади, но рок упорно продолжал преследовать британские корабли.
Недавно прошедший шторм сорвал с якорей донные мины, установленные немецкими подлодками в Северном проливе в районе Белфаста. Именно на них и наскочили британские линкоры при подходе к Лондондерри.
Одна из мин угодила прямо под винты «Сент-Винсента», от чего у линкора заклинило рули, и корабль стало неотвратимо сносить на прибрежные камни. Идущие рядом эсминцы ничем не могли помочь кораблю, и вскоре флагман II дивизиона Гранд-Флита наскочил на скалы подводной гряды. Острые камни, словно простую бумагу, смяли стальное днище корабля, и вода неудержимым потоком хлынула в трюм. Истерзанный линкор накренился, но, к радости людей, ничего более не произошло. Корабль прочно засел на камнях.
Не избег горькой участи и везунчик этого боя «Колосс», линкор миновали бомбы и торпеды врага, однако против оказавшейся на его пути мины он оказался бессилен. Мощный взрыв пробил броню линкора в районе второй кочегарки, которая в считанные минуты оказалась затопленной. От попадания воды произошел взрыв котлов, и линкор лишился хода. Взрыв мины так напугал командира корабля контр-адмирала Гранта, что он был готов отдать приказ приткнуться к берегу, но фортуна продолжала благоволить «Колоссу». Больше взрывов не последовало, и под прикрытием эсминцев линкор вошел в порт Лондондерри.
Специально прибывшая комиссия адмиралтейства признала, что «Сент-Винсент» требует сложного ремонта и его восстановление займет много времени. «Колосс» же под усиленным эскортом был переведен в Глазго для дальнейшего ремонта.
Судьба кораблей, прорывавшихся через восточные проливы Скапа-Флоу, была иной, поскольку там их поджидали корабли Флота Открытой воды. Линкоры Шмидта уже были на подходе, но первыми с ними в бой вступили батареи Сент-Мари. Корабли кригсмарине шли двумя колоннами под флагом самого Шмидта и контр-адмирала Мауве. Последний держал свой флаг на «Кайзерин», имея в своем подчинении «Байер», «Кениг», «Вестфален» и «Тюринген». Его походный строй оказался ближе к берегу, и поэтому на него обрушился весь огонь береговых батарей. Четыре батареи Сент-Мари спешили показать противнику силу и мощь своих орудий, рискнувшему сунуться к главной базе флота его величества. Выбрав из корабельного строя немцев свою цель, английские комендоры обрушили на линкоры кайзера свои 14-дюймовые калибры.
В эскадре Шмидта, оставшейся в стороне от огня, находилось шесть линкоров во главе с флагманом «Баден». Именно на них и вышли британские корабли, ведомые контр-адмиралом Бернардом, державшим свой флаг на «Айрон Дьюке». Сам флагман и «Мальборо» мало пострадали от немецких
бомб, чуть больше досталось «Геркулесу». Он горел в некоторых местах, но все его орудия были готовы к бою, в отличие от линкора «Сьюперб», чьи орудия первой носовой башни молчали. Горящий напалм прожег крышу башни и даже проник внутрь помещения, вызвав в нем сильное задымление. Во избежание потерь орудийный расчет оставил башню по приказу капитана корабля Диффа.Вслед за ними шли крейсера «Нэтел» и «Коэрен» вместе с десятью эсминцами контр-адмирала Маклакхема. Они благополучно проскочили германские дирижабли и теперь торопились выйти вперед, чтобы атаковать противника. Третий отряд эсминцев в составе двенадцати кораблей под командованием командора Винтера выскользнул из бухты через мелководный южный пролив и уже вступил в бой с германскими эсминцами прикрытия.
Кроме этого, в Скапа-Флоу находились четыре легких крейсера командора Томсенда, экипажи которых во время налета большей частью находились на берегу и поэтому не могли принять участие в бою. Англичане, ничуть не смущаясь некоторого численного перевеса врага, смело вступили в бой, намереваясь не просто отбиться, но даже и победить.
Особенно трудно пришлось колонне линкоров Мауве. Английские комендоры быстро пристрелялись, и их снаряды все ближе и ближе ложились возле бортов линкоров. Первым попал под накрытие идущий вторым в кильватере линкор «Кениг», британский снаряд угодил в переднюю носовую башню, от чего вышло из строя одно из его орудий.
Попав под столь жесткий обстрел с берега, немцы сильно занервничали, но продолжали вести ответный огонь в надежде поразить вражеские батареи. Огромные снаряды летели в ответ из орудий эскадры, но почему-то они все время падали чуть в стороне от своих целей. Вся надежда флота была на дирижабли, и они не подвели. Сначала отряд Цвишена засыпал остатками своих боеприпасов орудия Сент-Мари, а затем к ним прибавились цеппелины-тяжеловесы.
В этой атаке для воздушных кораблей было полное раздолье, так как на береговых батареях зенитные пулеметы отсутствовали. Бомбометание проводилось из самого удобного для дирижабля положения. Сброшенные вниз бомбы с «Карла» и «Вильгельма» пробивали бетонные своды батарейных казематов, калеча людей, выводя из строя орудия. Вскоре один вражеский снаряд угодил в арсенал британцев и вызвал детонацию боезапаса. Мощный взрыв потряс батарею Сент-Мари, после чего она прекратила свое существование.
В общей сложности бомбежка позиций Сент-Мари с воздуха и моря продолжалась тридцать две минуты, после чего корабли Гранд-Флита остались один на один с врагом. Правда, перед своей гибелью батарея успела довольно сильно потрепать врага.
К тому моменту, как орудия Сент-Мари были приведены к молчанию, «Вестфален» и «Байер» были окутаны дымом пожаров, «Тюринген» получил подводную пробоину, и у него вышли из строя котлы первого машинного отделения. «Кениг» лишился всех орудий передней носовой башни и на нем был полностью разрушен капитанский мостик. Невредимой осталась лишь одна «Кайзерина». У нее не было ни одного прямого попадания вражеских снарядов, и линкор двигался словно заговоренный, ведя огонь по батарее.
Совсем по-другому протекало сражение между линкорами Шмидта и Бернарда. Германский адмирал сразу сосредоточил весь огонь своих кораблей на «Айрон Дьюк» и «Мальборо», сразу определив в них наиболее опасных противников. Три немецких линкора вели непрерывный огонь по одному линкору англичан, создавая значительный перевес сил. Это чувство осознания собственного превосходства в драке разительным образом изменило германских комендоров. Позабыв обо всем на свете, не обращая внимания на ответный огонь англичан, они с охотничьим азартом вколачивали свои бронебойные снаряды в корабли противника.