"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Этот Арро, — вновь заговорила ба, протягивая ноги ближе к камину. — Он, кажется, неплохой мальчик. Признаться, поначалу он показался мне заносчивым сопляком, которых мало пороли в детстве, но…
Перестав ощупывать стенки шкатулки, я повернула к ней голову.
— На что это ты намекаешь?
— Намекаю, что на твоём месте я бы присмотрелась…
— Я иномирянка, если ты забыла. И твёрдо намерена разобраться, куда делась Эйлин. И…
Вошла камеристка и осторожно доложила, что пришёл дорх Ардер. Сам, своими ножками — ну надо же! Я невольно подобралась, выпрямила спину, как
— О-о, — протянула ба ехидно. — Думаю, тут всё ясно…
Она понимающе закатила глаза.
— Куда же вы? — вошедший Привратник проводил графиню недоуменным взглядом. — Я думал, вы пожелаете знать обо всём, что ваша внучка изволила от вас скрывать так долго.
— Поверьте, я узнала достаточно! — бабуля взмахнула веером.
Хмыкнув, Двэйн подошёл ко мне и присел рядом. Забрал шкатулку из моих рук и внимательно оглядел.
— Вы справитесь? — уточнила я на всякий случай.
— Если что, всегда можно применить лом, — буднично вздохнул претемнейший. Но, заметив, как вытянулось моё лицо, посерьёзнел: — На самом деле, в таком случае тёмная магия может нанести непоправимый вред тому, что внутри. Так что справимся без вандализма.
Он оглядел меня искоса — и захотелось поправить ворот халата, подобрать к себе ноги, в общем, стать компактнее и защищённее, чем сейчас. Двэйн склонился над шкатулкой и пробежался пальцами по необычным узорам на крышке.
— Интересно, где Кадану удалось раздобыть такую шкатулку? Довольно старая и редкая. Видите эти камни? Это солид — накопитель магии, как вы уже знаете. Именно они позволяют создать этакий магический замок. Над ней Кадан, видимо, немало потел, учитывая его силы.
— Но вы-то гораздо сильнее! — подбодрила я его, хоть это вряд ли требовалось.
Двэйн снисходительно улыбнулся.
Он что-то пробормотал, в определённом порядке нарисовал кончиками пальцев несколько магических символов. Камни бледно засветились, и из них начала выходить накопленная тьма.
Всего полминуты — Двэйн собрал её в небольшой сгусток и приподнял над ладонью.
— Можете уничтожить сами, если хотите.
— С удовольствием, — я усмехнулась и, сжав небольшой плотный сгусток пальцами, выпустила огонь.
Запахло горячей смолой. Тьма, зашипев, растворилась, как было, когда я лечила Двэйна после ранения.
— Так… — он вздохнул. — Ещё немного… Замок тут несложный, поэтому…
Он приблизил отверстие замочной скважины к глазам и выпустил частичку своей магии — прямо внутрь. Сосредоточенно прищурился — у меня даже сердце замерло. И тут замок щёлкнул.
От радости я даже на месте подпрыгнула и тут же выхватила шкатулку из рук Двэйна.
— Наконец-то!
Открыла крышку: шишка лежала на дне, плотно зафиксированная в держателе.
Ничего не происходило. Гугл не выскочил прямо ко мне, даже его магический фон слабо ощущался. А вдруг Кадан всё же навредил ему?
— Не волнуйтесь, эффект сходит не сразу, — претемнейший словно прочитал мои суетливые мысли.
— Я могу на неё повлиять?
— Попробуйте.
Я осторожно взяла шишку пальцами и окутала коконом собственной энергии, чувствуя, как она проникает внутрь.
—
Кто там у вас? — Двэйн как бы невзначай подсел ближе.Его бедро прижалось к моему… И мы оба вздрогнули, когда Гугл, пыша жаром и сияя огненными перьями, вспорхнул прямо перед нашими лицами. Эффектно, ничего не скажешь!
— Проклятье, — выдохнул претемнейший. — Он всегда был с вами?!
Огненный филин присел на каминную полку и деловито встряхнулся.
— Приятно познакомиться, — выдал он, глядя на слегка ошалевшего Двэйна. — Гуглемирион.
— Так вот кто виновник ваших не совсем объяснимых умений, — претемнейший разве что пальцем не погрозил. — Как вы умудрились обрести фамильяра? Я знаю только пару магов, у кого они были. Но сейчас таких уже нет.
— О, это довольно скучная история, — отмахнулась я. — И я всё же надеюсь, что вы не доложите о Гугле принцу?
— Если он и дальше будет скрываться так же хорошо, в этом не будет необходимости, — пожал плечами Двэйн.
— Я вообще и не хотел показываться, — нахохлился филин. — Только перед тобой, тёмный. В качестве благодарности за освобождение.
От такой фамильярности Привратник опешил ещё больше. Сейчас он выглядел забавно растерянным. Надо же, сам в себе носит аж четыре облика, а огненной птице удивился!
— Ладно хоть ты мне благодарен, — выдал он с горькой усмешкой. — А вот твоя…
— Спасибо, — проговорила я, даже качнулась в его сторону, но на такие простые, лёгкие объятия, какие вышли у нас с Арро, не решилась.
Словно стоп-кран кто-то дёрнул. Или наконец сработало атрофированное чувство субординации… Кто знает.
Но казалось, я обожгусь, если коснусь Двэйна. А то и вовсе сгорю — хоть и сама огонь. Претемнейший распознал мой задавленный в корне порыв — и его губы разочарованно сжались. А мне стало вдруг до удушливости жарко.
Что вообще со мной происходит?
Повисло неловкое молчание. Двэйн смотрел в огонь, птиц — с осуждением — на него, а я разглядывала свои сложенные на коленях руки.
— Что ж, — претемнейший шевельнулся — я внутренне вздрогнула. Показалось, он хотел положить ладонь мне на колено — но упёрся в своё и встал. — Я тоже рад, что всё закончилось удачно для нас всех. Думаю, лэс Бохт не станет предъявлять нам претензии по поводу одной небольшой шкатулки, так как сам понимает, что попала она к нему нечистым путём. За это можно быть спокойными.
— Как быть с Каданом? — сразу оживилась я, радуясь, что напряжённый момент миновал. — После всего… Нельзя оставлять его свободно разгуливать, где хочется!
— Я не знаю, планировал ли он возвращаться, но мои люди уже ищут его. Как только новость о сорванной продаже ценного артефакта дойдёт до ушей его кредиторов, они, скорей всего, захотят с ним поквитаться.
— Пусть встанут в очередь, — вставил Гугл, воинственно топорща крылья и разевая хищный клюв.
— В любом случае, как только Кадана отыщут, он останется под особым надзором. А мы завтра выдвигаемся в лес, — бесстрастно распорядился претемнейший. — Сегодня отдыхайте. Но мы как можно скорее должны попробовать пройти дальше. И надеюсь, ты, — он взглянул на филина, — поможешь нам в этом деле. Не зря же мы тебя вытаскивали.