"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Голова разрывалась от сомнений: с одной стороны, мне хотелось поверить Арро, а с другой, поверить до конца я не могла. Придётся наблюдать.
Зато, пока я ползала по его покоям, водник расспросил своего камердинера о том, не замечал ли тот чего странного в последние дни.
— Рон сказал, — поведал он мне после, — что новая леота. Вернее, не леота, а как её — Файона — постоянно пытается что-то вызнать у слуг. О том, как тут живут, какие дела ведёт дорх Ардер, какие привычки у самых важных обитателей…
— Думаешь, она могла?
Такой вариант я не исключала — но расспросы Файоны вовсе не
— А почему нет? Она и со мной разговор заводила. О том, как мы учимся, о том, как я оцениваю силы своих противников… — водник оглядел меня с головы до ног. — Хочешь, я велю принести чай? Ты словно натянутая до предела верёвка.
— Спасибо, Арро, — я похлопала его по плечу. — Я пойду. Но не забывай, что ты до сих пор у меня под подозрением.
Он понимающе хмыкнул и проводил меня до двери. Там остановился, удержав за локоть.
— Я постараюсь ещё хоть что-то узнать. Я понимаю, что такой артефакт очень ценен. Особенно для тебя. Ты носишь его с собой давно, значит, и связь с ним сильна. Тот, кто его украл, наверняка спрятал его в какой-нибудь зачарованной шкатулке или сейфе, чтобы блокировать исходящую от него магию. Но и от самой такой шкатулки должен исходить магический фон. Можно попытаться отыскать её.
— Хорошо, — я кивнула. — Доброй ночи.
Отправилась не к себе, а к Одуванчику — тот наверняка ещё у себя в кабинете. Он всегда засиживается допоздна. Пока шла, размышляла о том, не придётся ли мне всё же обратиться за помощью к Двэйну. Так и представила, как он потрясает пальцем, укоризненно щуря свои чёрные глаза. И говорит что-то вроде “я так и знал, лиэса О’Кин. Вы меня обманули!”
К тому же, если он вмешается в поиски, это привлечёт слишком много внимания, а раз у принца тут есть шпионы, о моей шишке сразу станет известно императору. А там, как уже говорил Арро, у меня её изымут легко и просто.
В общем, приятного мало. Нужно проверить подозреваемых. Их не так много, но при том, что времени у меня почти нет, то не так уж и мало.
Я постучала в дверь Джеда, расслышав голоса внутри. Сразу вошла и остановилась в дверях.
— Айне, что ты тут делаешь? — невольно упёрла кулак в бок.
Затем перевела взгляд на Одуванчика, который покраснел так, словно температура в комнате резко поднялась до банной.
— Я просто пришла за своими каплями, — беспечно отозвалась сестра, вставая. — Лэс Ог посоветовал при тревожном состоянии. Чем ближе инициация, тем мне всё волнительнее. Просто ужасно, мне кажется, я не доживу!
Я фыркнула, проходя дальше. Оглядела её внимательно, почти вплотную остановилась — но никаких знакомых или подозрительных магических эманаций не ощутила. Фух… Этак и до паранойи недалеко. Подозревать всех подряд!
— Эти капли безвредны?
— Совершенно, если соблюдать дозировку, — уверил меня Одуванчик. — Так зачем вы пожаловали, лиэса О’Кин?
— Ты можешь сказать мне, что это? — я развязала платок с порошком внутри. — И какого действия? Знаешь ли, меня тут обокрали…
Я исподволь посмотрела в его лицо — оно выражало лишь удивление и озадаченность. Покосилась на Айне — она замерла, приоткрыв
рот.— Что украли, Эйлин? Какой кошмар! Прямо в доме? Нужно проверить прислугу, — её глаза расширились ещё больше.
— Очень ценную вещь. Магическую. Которую я хранила очень тщательно и всегда держала при себе. Иди, я потом расскажу, если посчитаю нужным.
Айне понурилась, распрощалась с Джедом и ушла. Что же всё-таки привело её сюда? Практический интерес или сердечный?
Пока Джед внимательно разглядывал порошок на платке, я отметила, что на столе стоит большая бутыль с розоватой жидкостью, часть которой, видимо, отлили во флакон поменьше. На бирке и правда значилось “успокоительное” и более мелко — состав. Чуть дальше были расставлены плошки с разными порошками, но ни один из них не походил на тот, что нашла я. А ещё в сторонке на подносе стояли чашки с остатками чая, чайник и вазочка с ягодным печеньем. Значит, это был не просто визит пациентки к доктору…
— Откуда этот порошок у тебя? — Одуванчик наконец поднял на меня взгляд.
Как будто это имело значение. Нашла и нашла…
— Прежде что ты можешь о нём сказать?
Джед почесал лоб.
— Если в этом составе и была магия, то она уже испарилась. Однако мне кажется, в нём вообще не было никакой магии и никаких особых ингредиентов. Просто… подкрашенная соль.
Он протянул мне платок так, словно предлагал попробовать на вкус. Я отрицательно взмахнула рукой.
— Ты уверен?..
Джед подумал ещё немного.
— Для более точного ответа мне нужно исследовать порошок подробнее, с разными катализаторами. Если ты оставишь мне хотя бы его часть, я разберусь. К утру.
К утру… Как будто у меня есть время до утра! Где я буду искать своего Гуглика, если его надёжно спрячут, а то и вовсе куда-нибудь увезут? Но и давить на Джеда я не имела права, поэтому только вздохнула.
— Тогда я зайду утром? И прошу тебя, никому о моих расспросах не говорить.
— Да, утром, — кивнул Одуванчик, провожая меня вопросительным взглядом. — Кстати, я знаю, что ты стащила у меня снотворное зелье.
— Прости. У меня тогда была нервная неделя.
— Смотри, отправлю тебя лично ингредиенты для нового собирать, — Джед криво усмехнулся.
Я благодарным и в то же время извиняющимся жестом приложила руки к груди. Он укоризненно покачал головой, но прямо в ночь никуда отправлять меня не стал.
Кстати, то снотворное сейчас мне пригодилось бы. Чем больше времени проходило с момента кражи, тем ощутимее нарастала паника внутри. Казалось, что каждая минута промедления станет решающей и я лишусь Гугла навсегда.
Дальше я направилась в комнату бабули и Айне. По совершенно пустым коридорам — даже ни одной служанки по дороге не попалось. Внутри было тихо, только сестра сидела у камина с книгой, но, кажется, ничего не видела в ней: думала о своём.
— Где ба? — я огляделась.
— Она уже спит, — тихо проговорила Айне, повернув ко мне голову.
Будить Нэссу жаль, но и сестрица может помочь, даже не зная особых подробностей моей проблемы.
— Тогда у меня будет поручение к тебе, — я присела рядом. — Завтра я вместе с тобой под видом милой беседы пойду к Файоне. Мне нужна компания, чтобы не выглядеть слишком подозрительно.