"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Айне отложила книгу в сторону и наклонилась ко мне.
— Ты её подозреваешь? Что она воровка?! — произнесла она, заикаясь от ужаса. — Но ведь она такая уважаемая леди… Протеже принца!
Страсти какие, и правда! Как будто сейчас это должно было напугать меня до колик. Я, конечно, на завтрак таких дам не ела, но готова была попробовать.
— Я подозреваю всех, — пожала плечами. — А Файона… Думаю, она себе на уме. Тем более — может работать на Корону.
Сестра приложила ладонь к губам, таращась на меня так, словно у меня внезапно выросла вторая голова. И голова эта говорила по-корякски.
— Хорошо, я схожу с тобой, — она решительно
С кем она общается гораздо больше, я теперь, кажется, знала.
— Компания Джеда тебе, видимо, приятнее, — я улыбнулась. — А как же Кадан?
— Мы с Джедом просто… друзья! — заявила Айне, вскинув подбородок.
Ну-ну, видели мы таких друзей на свадебных фотографиях! Если бы они были просто друзьями, сестрица не просиживала бы у него в кабинете вечер, который могла бы провести с Гадом Гадовичем. Кстати, что-то его не видно последнее время, хоть из Скриоса он вернулся чуть раньше нас с Двэйном.
— Хорошо, друзья, — я покивала. — Просто вряд ли, если Кадан узнает, ему понравится это общение. Я думала, ты больше дорожишь его отношением к тебе.
— Знаешь… я не его рабыня. И могу общаться с тем, с кем захочу!
Она опустила голову, резко смолкнув.
Я посидела с ней ещё немного, обсуждая подробности грядущей “операции”, и наконец отправилась к себе. Там почти бездумно умылась, собралась к сну, хотя спать мне совершенно не хотелось. Даже в постель легла, но только уставилась в потолок, размышляя над тем, как я буду выяснять, припрятана ли моя шишка в комнате Файоны или нет. На ум шли всё какие-то диверсии, которые могли бы спровоцировать недолеоту выдать свои секреты. Нужно только подобраться поближе.
В тишине ночной комнаты я услышала, как кто-то постучался в дверь. Прислуга уже спала, поэтому выяснять, кого принесло так поздно, я пошла сама. Сначала прислушалась к собственным ощущениям. Никакой магией не веяло. Затем только спросила:
— Кто?
— Это я, Айне! — отозвались снаружи.
Я открыла, впуская сестру внутрь. Она выглядела настолько взволнованной, что, кажется, готова была расплакаться. Заламывая руки, прошлась по комнате и повернулась ко мне.
— Я не могла уснуть, всё думала и думала… Вспоминала то, что, кажется, не задержалось в памяти, — забормотала торопливо. — Кажется, я виновата в том, что у тебя украли шишку!
Так, стоп! Я прижалась спиной к закрытой двери, глядя на неё сквозь полумрак. Какие резкие перемены в настроении, как будто её осенило. Или совестью шандарахнуло по голове. Тут помню, тут не помню. Ах, нет, всё же помню.
— Откуда ты вообще о ней знаешь?! — Я угрожающе двинулась на Айне. — Почему ты мне не сказала?
— А зачем? — она смахнула растрепавшиеся прядки со лба. — Я видела шишку, когда ты пришла тогда, завёрнутая в гобелен. Увидела мельком, а потом только догадалась, что это. И решила, что раз ты сама не рассказываешь, значит, это твой секрет.
Что-то этот секрет с каждым часом выглядит всё менее секретным!
— И ты кому-то проболталась? — я сделала ещё шаг навстречу.
Айне попятилась.
— Я не собиралась никому говорить! Думала, что не сказала, но кое-что вспомнила сейчас.
— Вспомнила, что язык у тебя без костей? — я схватилась за голову.
Простота хуже воровства, честное слово!
Глава 12
Айне присела на диван и посильнее закуталась в шаль, что укрывала её плечи.
Я постаралась успокоиться, чтобы не давить на неё и не обвинять раньше времени. Нужно разобраться.— Кажется, я могла рассказать Кадану.
— Что значит, “кажется”?! — снова слишком громко воскликнула я.
Сестра даже голову в плечи втянула.
— Я и сама толком объяснить не могу. Кадан ещё до твоего отъезда в Скриос начал вести себя странно. Стал часто куда-то пропадать, меньше времени проводить со мной. Когда ты рассказала о проблеме отца, я попыталась поговорить с ним, попросить хоть немного денег, чтобы помочь, — Айне потеребила бахрому шали пальцами. — Но он так резко воспринял мою просьбу… Заявил, что не собирается влезать в эти дела и тратить деньги на неудачника.
— Собственно, он сказал мне почти то же самое, — хмыкнула я, присаживаясь на подлокотник.
— Ты тоже просила у него денег?! — сестра непонимающе нахмурилась.
— Скажем так, это была шутка. Но он, кажется, воспринял её всерьёз. Не важно.
Айне кивнула и продолжила:
— Так вот он отказал, как ты понимаешь. А снова заводить этот разговор я не стала. Потом он умчался вслед за тобой, даже не попрощался толком, не объяснил. Вернулся мрачный — я его таким никогда не видела, — она помолчала, словно что-то вспоминая. — Я подумала, что это связано с тем, что ты снова его оттолкнула. А потом он завёл странный разговор. Вроде, об отце, о долгах, которые тот не сможет погасить, пока не пройдёт сОлидный аукцион. А потом — я только сегодня вспомнила — начал спрашивать, есть ли вообще какие-то ценности у нас с тобой, чтобы через их продажу хотя бы частично закрыть долг. Но откуда у нас ценности? Фамильные почти все конфисковали, а новые покупать и денег не было…
Она взглянула на меня, словно ожидая подтверждения своим словам.
— Да, я знаю.
То, что ещё было ценного у сестёр О’Кин, досталось им от ба. Да и то не стоило слишком много. Лишь пара побрякушек, чтобы не выходить в свет совсем “голыми”.
— В общем, я сказала, как есть, — продолжила Айне. — Упомянула только, что у тебя, как у старшей, есть чуть более ценные вещи. О шишке и не думала, честное слово! — она прижала руки к груди. — А потом я вообще почти не помню наш разговор. Кажется, Кадан разозлился или разволновался — я даже через метку это почувствовала. А вот после — всё смутно. В голове только обрывки раговора. И вот там я упоминала шишку.
Я прикрыла глаза ладонью. Всё тут ясно! Кадан мог воздействовать на Айне через метку. Отсюда и провал в памяти. А уж что он выведал у неё, пока она была в его власти, кто знает. Может, и про шишку рассказала.
— Это было магическое воздействие через метку, — озвучила я свои мысли.
— Я подозревала, — Айне потёрла рисунок на запястье пальцами. — Значит, и на тебя он мог воздействовать. Раз ты не помнишь, как украли шишку! Могло быть такое?
— Это должно было быть очень сильное воздействие. Я не могла его не почувствовать!
Но тут же вспомнился тот порошок на полу. Что если с помощью него меня просто слегка одурманили, чтобы я не почувствовала воздействие через метку? А потом усыпили или подчинили совсем. Я и сама могла шишку отдать.
Подлая метка! Как избавиться от неё? Я с таким остервенением одёрнула рукав ночной сорочки, что едва не оборвала с него кружево.
— Мне надо поговорить с ним. Очень откровенно поговорить. Клянусь, я его лысым оставлю!
Айне прыснула со смеху, но тут же посерьёзнела.